“叮铃铃”的驼铃声有节奏的响起，不紧不慢，仿佛阵阵催眠。
然而这催眠般的声响却并不会让任何人生出睡意，因为头顶烈日炎炎，迎面黄沙敷面，行走在沙漠戈壁中的人，几乎每时每刻都在被炙热和干渴煎熬着。
这是一支由数百匹骆驼和千余骑人马组成的商队，往来于阳关和波斯，带去丝绸茶叶瓷器，带回珠宝香料乃至艺人歌姬。期间沙漠戈壁，再加上马贼沙盗横行，路并不好走，然而其中带来的利益却是庞大的，一趟走下来，获得的收益又岂止是十倍，于是这一条路上从来都不会少了行商。
商队怏怏的行了小半日，大多数人都有些蔫头耷脑的了，更有人时不时就会摸出水囊。然而干渴，却不敢多饮，这些常年行走在沙漠戈壁的人已经很有经验了，每次都只有小心翼翼的抿上一口，略微湿润下嘴唇和口腔，便又将那水囊塞紧收起。
领头的年轻人骑在一匹黑色的骏马之上，与商队里蔫头耷脑的众人不同，她的脊背挺得笔直。同样取出了水囊小抿了一口，她收起水囊后掀开了遮挡风沙的帷帽，抬头看了看天色入目的是蔚蓝一片的天空，干净纯粹，没有一丝云彩，只有一轮耀眼的烈日，明晃晃的，刺人眼目。
已经快晌午了，正午的沙漠热得能将人烤熟，是不适合赶路的。
旁边一匹马靠了过来，马背上的人面上围着一块布巾，闷声闷气的开口：“子珩，快晌午了，先早个地方休息休息吧，等太阳落山了我们再继续赶路。”
钟韶的目光在周遭扫视了一眼，入目之处尽是黄沙。平缓的风轻轻拂过沙丘，带起细碎的沙尘，然后裹挟着，砸在了她已经不复当年白皙细嫩的脸颊上。
子珩，是钟韶的字，是当年从安阳城逃出来之后，徐文锦为她提前取的。不过知道这一点的人不多，他们大多以为这就是她的名字，因为直到现在为止，“钟韶”这个名字还挂在梁国各州府的通缉榜上，常年累月不曾撤下，乃至于人们现在对那通缉的画像连看都懒得看上一眼了。
拉上了遮掩口鼻的布巾，又重新放下了帷帽，钟韶沉闷又带着些沙哑的声音继而传来：“再走一会儿吧，我记得前面好似有个荒废的村落。”
哪怕是荒废的村落，断壁残垣也总能遮阳，好过这黄沙遍地的沙丘。
这条路钟韶已经走过许多次了，哪怕不问向导，她自己也能寻见方位。当然，这并没有什么了不得的，只要方向感不太差，又在这条路上走过许多年的有心人大多都能做到。
不过显然也有例外的，比如身旁陪着钟韶在沙漠里蹉跎了好几年的吴长钧，他就永远也学不会认路。因为所有的戈壁沙丘在他眼中都是一样的，更何况还有沙漠里还有风，那风一吹，下一回再从这里走的时候，沙丘什么的，就完全不同了。他至今也不明白，钟韶到底是凭借什么判断方位的。
习惯性的扭头四顾了一番，然而入目的金黄沙丘还是和他记忆中几个月前的完全不同，吴长钧终于放弃了认路，转而问识路的人：“前面那村子还有多远啊再走下去到了正午可不成。”
钟韶扭头看了他一眼，没有多说什么，只给了个明确的时间：“走得快些，一刻钟便到了。”
吴长钧一听就来了精神，他拨转了马头就冲着身后的商队喊道：“大家都走快些，再走一刻钟到了荒村就可以休息了。”
喊声闷在布巾里，闷声闷气的，再加上耳边风沙不小，根本传不出多远去。不过也没关系，只要他身后那赶着第一头骆驼的人听见了便成，他加快了速度，之后的骆驼马匹便都会随之加速。
一刻钟后，众人果然便到了钟韶所说的那个荒废村落入目一片断壁残垣，村口还屹立着几棵枯死的胡杨树，看上去一派萧瑟凄凉。
这样的场景在沙漠中比比皆是，更何况这个村落他们也不是第一回落脚了，众人自然没有更多的感慨。入村后，众人利索的将骆驼马匹安置好，然后便携带者毛毯食物和清水，在这破败的荒村里各自寻了地方落脚遮阳。
钟韶将自己的马栓在了一块残壁后面，这时候太阳还能直晃晃的照射着，黑色的马背上反射出一片白色的光，却都是马儿流出的汗，再沾上那风中的沙尘，显得很是狼狈。不过还好，再等半个时辰，这块残壁便能投下阴影，届时多少会好过一些。
取下马鞍上挂着的水囊，饮过几口后又喂了马儿一些，钟韶刚把水囊塞起，一旁吴长钧便迎了过来：“走吧，去寻个阴凉的地方，这鬼天气都快要热死了。”
钟韶答应了一声，又取了马鞍上挂着的包袱，便跟着吴长钧一起走了。
两人寻了个破屋落脚，其实这破屋比起那些断壁残垣也好不了多少。整个屋子都是土夯的，在主人离去之后无人维护修葺，被这沙漠的风侵蚀，用不了两年便能破败得不成样子。如今这整个村子寻下来，都找不到几个还带着屋顶的，勉勉强强留下四壁便算是不错的了。
吴长钧随手将带来的毯子往墙角一铺，便是一屁股坐了下去，整个人都放松了不少。
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那毯子不小，钟韶也没客气，挨着他便是坐在了同一张毯子上，她呼出一口气，将面上的帷帽和布巾都解了下来，说道：“傍晚出发，今晚应当便能到石城镇了。”
吴长钧偏过头看了她一眼，当年安阳城中少年俊俏的小郡公如今已是大不同了。她白皙的皮肤被沙漠的风沙吹成了小麦色，个头又蹿高了一节，已经和寻常男子差不多高了，筋骨也更结实了些，只是看上去单薄依旧。而除了这些外貌的变化之外，她的性子也变了，沉稳了些，也寡言了些。
察觉到了吴长钧久久落在脸上的视线，钟韶转过头看他：“先生在看什么”
恍惚间吴长钧又想起了那年在昭文堂，小小的钟韶对着他和徐文锦行拜师礼，到如今，已是十余年过去了。稚童已是弱冠，他下意识的便感慨了一句：“时间过得真快。”
钟韶闻言目光微闪，恍惚了一瞬，便也应了句：“是啊，时间过得真快。”
她感慨的和吴长钧感慨的显然不同，她只是在感慨这离开安阳后的三四年光景。长吗其实不算长，可是经历过的事，长过的见识却是那些年在安阳城里永远也比不了的。
吴长钧见着钟韶神色也知道她在想些什么，便是道：“在西域跑了这么多年，这趟回去就快四年了，你还是不准备入关吗”