傅聿阁不愿让人知道雪楼和程沅风有了那种关系，只说程沅风欲行不轨被他撞见，一时激愤失手杀之。至于薛靖淮日后会否向商隐求证，他就管不了那么多了。
薛靖淮大大咧咧，热情豪爽，并没有因为做上督军就摆起架子来。离了商隐这层关系，傅聿阁还是他眼里的小兄弟，理应关照。傅聿阁说明来意，薛靖淮便痛快地把他编进了警卫团，交到了林颂白手里。
“小子，看来军座对你很是器重啊。”
“嗯？”
林颂白领着他往督军署后院走，边走边说：“警卫团负责军座的安全，能到这里的兵都是百里挑一，你一来就被安排到这里，还不是天大的福气？”
傅聿阁腼腆地笑了笑，恭敬地答道：“一定不辜负哥……军座的期望，以后还要拜托林团长多关照。”
师弟的到来并不足以打消叶老板的去意，但薛靖淮却像找到了一个绝妙的脱身由头。他对傅聿阁关怀备至，甚至纡尊降贵亲自过问他的饮食起居——以此为由拒绝叶老板的召见，搞得不明所以的部下官兵差点以为傅聿阁是他的私生子。
叶青阑多次找薛靖淮商量行程，均被林副官以军座无暇为由搪塞过去，叶老板待要自己离开，督军署大门又被士兵守卫得水泄不通。叶老板窝着火，等发现薛靖淮在故意躲着他，终于怒了，在林副官再一次出来帮忙挡驾时，直接拔出一把水果刀挟持了他。
在场士兵拔枪正要射击，林副官赶紧摆手让他们冷静：“别开枪！别开枪！你他妈不想活了？叶老板，您冷静一点，咱有话好好说……好好说……”
叶青阑对一个士兵说：“我知道薛靖淮故意躲着我，你们把他叫来。”
林副官娇嫩的脖子贴在冰冷的刀刃上，心中叫苦不迭。他不敢轻举妄动，向士兵使了个眼色，下属得了这无声的命令，紧忙一阵风似的跑了。
不出一盏茶的工夫，薛靖淮慌慌张张地跑来，一看这个剑拔弩张的阵势，就知道自己又玩大了。
薛督军连忙赔着笑脸温言相劝，但他一通东拉西扯，说来说去也还是时机不到之类的车轱辘话，叶青阑听得厌烦，在林副官耳边轻声说：“委屈一下，林团长。”
然后拿刀架着林副官就往外走，只要出了督军署的大门，一切都好说。
叶青阑目不斜视，吩咐薛靖淮：“给我备匹马。”
薛靖淮犹豫着，一动不动，叶青阑发了怒：“去呀！”
薛靖淮被他吼得没脾气，冲身边的士兵点点头。不久之后，马厩里品相最差的一匹老马，不情不愿地来到了督军署门前的广场。
叶青阑顾不得挑剔，挟着林副官穿过门口那群荷枪实弹的士兵，走到那匹无精打采的老马面前。他又低声指示林副官替他牵马走出了十几丈，方才将林副官往前一推，匆匆道声抱歉，翻身上马飞奔而去。
薛靖淮眼巴巴看着心爱的叶老板绝尘而去，只能望洋兴叹。
林副官臊眉耷眼地回到长官身边，向长官请罪，薛靖淮却没接他的话，转而把牵马的士兵叫到跟前，问：“你挑的马？”
小兵诚惶诚恐：“回……回军座，是……是的。”
薛靖淮脸上阴晴不定，像是在询问，又像在喃喃自语：“怎么跑得这样快？”
小兵听得心头一凛，张嘴刚想辩解，林颂白一个眼神止住了他，示意他赶紧退下。小兵忐忑地溜了，薛靖淮尤自盯着叶老板离去的方向发痴。
叶老板在军座这里就是块落了灰的豆腐，吹不得打不得，想吃还吃不着，如今人一跑，又不敢给硬绑回来，只能束手无策。林副官看在眼里，心疼自家长官，苦劝半晌才将他劝进屋去。
薛靖淮郁闷得一天没吃下饭，他的枪伤早已愈合，胸口却时常隐隐作痛，今日尤甚——自那一枪后，他的身体大不如前。他不放心叶老板自己走，于是从警卫团抽调了二十名最精锐的士兵组成小队，化装成客商尾随保护。
过了一日，不出荀参谋所料，徐总理派专使带来手令：任命薛靖淮为靖南军总司令，即日发兵湘赣，驻扎山东的军队统归薛靖淮调度。
薛靖淮等的就是这一天。他是老徐的手中刀，甭管为了什么，这把年轻的利刃终于到了出鞘的时候。
薛靖淮追上叶青阑时，他已行至定州，骑马走驿道，脚力自然比不上薛靖淮的车轮。薛靖淮以京汉铁路集结大军南下，自保定府大本营出发，每天四列火车。每列二十五节车厢，至少可运载两个步兵营，另装载枪械弹药无数。薛靖淮特意在专用车厢里备好了各色蔬菜和鲜切牛羊肉，就等着叶老板上车一起涮火锅。
期待中一段愉快的旅程就要开始了。
薛靖淮对心上人的行程了如指掌，但就怕叶老板不来，特意派了傅聿阁去接。傅聿阁出发后，他就开始度秒如年，直到晚饭时分，众人眼看督军大人等得抓耳挠腮时，傅聿阁终于不辱使命地把叶老板请到了定州站。
来路上，傅聿阁再三跟叶老板保证，军座这回是真的要去南方打仗，现在铁路都被军队征用了，师哥你要是不搭军座这趟便车，自己猴年马月才能走到湖南？叶青阑对南方局势有所耳闻，仔细思量后，才勉强决定踏上薛靖淮的贼……火车。
傅聿阁把叶老板送进车厢，薛靖淮脸上的焦躁顿时一扫而光。他喜气洋洋地大步走过来，拉着叶老板的手去到红木餐桌前，像是十分熟络似的说着：“青阑辛苦啦，先吃饭，咱们边吃边聊。”
傅聿阁识相地止步，关门出去了。门一关，车厢里就剩下两个人，一桌菜，和一个热气腾腾的鸳鸯锅。
几分钟后，列车在轰鸣中再次启动，在夜色中向南方驶去。
叶青阑隔着窗户看夜色，玻璃映着他清瘦的脸。他心中欣喜，虽然在保定耽搁了许久，但路终归在往期待的方向走。但他又隐隐感到担忧，薛靖淮集结数万兵众南下，南北之间必然又将大动干戈。蔡淳在湖南做的那些事他是知道的，薛蔡二人或许难逃一场正面交锋。他见识过薛靖淮的兵力，因而不得不为蔡淳即将面临的处境担忧。
薛靖淮兴高采烈，殷勤地往锅里添菜，往叶老板盘里夹菜，见他发呆不动筷，便问：“青阑，怎么不吃，在想什么呢？”
“我在想，咱们几天能到汉口？”
“大概两天半。到了之后，你有什么打算吗？”
叶青阑心不在焉，没有回答他，却问：“你这次举兵是要打谁？”