许是临近除夕，太后的两个嬷嬷都被召了回去，陈贵妃总算松一口气，她每天被拘着教这学那，吃个饭都不能随心所欲大快朵颐，身心都备受摧残。
嬷嬷一走，陈贵妃终于支愣了起来，立刻吩咐圆珠道：“圆珠，本宫要吃面窝窝，要大碗的！”
最好是泼上卤子浇上辣子，天天清汤寡水真的憋坏了！
不等面窝窝煮好呈上来，瑶华宫却迎来一位万万没想到的不速之客——云妃云蕴蓉。
下人刚通禀完，陈贵妃心里一紧，对圆珠急道：“快去拦下本宫的面窝窝，先别端过来，别叫云蕴蓉瞧见了！快！”
被瞧见指定又要笑话她了。
圆珠应下，匆匆去了。陈贵妃这才请云蕴蓉进来。
云蕴蓉一如既往扮相清雅怡人，一身素色与陈贵妃富丽堂皇的宫殿格格不入，更与陈贵妃满头珠翠鲜明对比，她端着浅浅的笑给陈贵妃行礼：“请娘娘安。”
论年龄云蕴蓉是大些，论尊位自然不如陈贵妃，合该先请安。
陈贵妃暗骂一句黄鼠狼给鸡拜年，斜瞥她一眼，皮笑肉不笑道：“今儿可是稀奇了，姐姐也想起来到本宫这儿一亩三分地来坐坐了？”
要不是太后派来的嬷嬷整日盯着，她云蕴蓉早想来了，今日才得了空。云蕴蓉客气道：“年关将至，本宫惦记着来看看娘娘，顺便带了些薄礼，娘娘笑纳。”
言罢，身后的大宫女将托盘呈上来，恭敬送到陈贵妃面前。
陈贵妃看稀奇似的瞅她，实在不知她葫芦里买什么药，二人向来不对付，若不是这么多双眼睛看着，她真的要怀疑云妃是不是在东西里下毒，要弄死她了。
摆了摆手示意宫人收下云妃的见礼，陈贵妃也懒得周旋了，直截了当问道：“无事不登三宝殿，姐姐贸然来瑶华宫，怕是有什么别的事吧？”
“是有一些旁的事。”云蕴蓉轻抚了抚鬓发，假情假意道，“前些天娘娘身边的宋女官病重，陛下不仅派了资历颇深的王太医前去诊治，自己还亲自去揽月宫探望……陛下已经许久不踏入我宝云殿了，姐姐实在是……唉！姐姐只能来问问娘娘是怎么一回事了。娘娘可清楚？”
这话挑拨的意味太明显，可存疑的哪里只有她云妃，陈贵妃也老早就疑上了，免不了心里泛酸，可也不能叫云妃白白看笑话，涂了寇丹的指甲将手心掐出白印，陈贵妃强笑道：“宋女官与陛下青梅竹马，自然情谊非凡，姐姐早年也在宫里待过，这些事，该比本宫更清楚才是。”
“哦？”云蕴蓉佯装惊讶，捂嘴笑了声，“娘娘竟不知宋女官曾与陛下谈婚论嫁之事？若不是当年宋太傅突然辞官，只怕宋女官要比娘娘您先一步嫁入王府做正妃了。”
恍然当头一棒，陈贵妃震惊地瞪大眼睛，脑子嗡嗡作响。她又想起自己当年嫁进王府时，也曾听闻一些风言风语，有人道正妃之位是留给赵奉易深爱之人的，她将军之女又如何，嫁进来还不是做侧妃。她欲追究，可那些闲言碎语却又突然都消失了。
如今想来，怕还是有人有意为之。
指甲深深嵌进肉里，可她好像毫无知觉，咬着牙一字一句问道：“你说的，可是真？”
“本宫哪里敢用这种事骗姐姐，打听打听当年事便知。”云蕴蓉脸上浮起淡淡笑意，她当然知道陛下瞒了陈贵妃，不然陈贵妃必然早闹起来了，而她如今来，便是揭开这事的，“娘娘真不知？是不是受了底下人瞒骗？谁这么大胆，连娘娘都敢哄骗？”
还能是谁，这宫里能瞒过她这个贵妃去，除了陛下，还有谁。陈贵妃心脏气得要炸开，她真想立马冲去赵奉易面前问个清楚。
可是她虽然愚钝，可也不至于这么傻，陈贵妃强忍着火气，瞪着云蕴蓉：“说什么全凭你一张嘴，本宫岂能轻信？怕不是你故意要挑拨本宫与宋女官关系吧？”
这可正中云蕴蓉下怀，云蕴蓉起身，一步步走到陈贵妃面前，柔声细语：“耳听为虚，本宫当然知道娘娘不会轻信，所以，特意带了法子来，好叫娘娘试一试，亲自查个清楚。”
陈贵妃皱眉，眼看着云妃从自己香囊里，倒出一块不明物体来。
“娘娘知陛下寝宫所燃何香？”
“自然是龙涎香。”陈贵妃取了那物细细一闻，是一种沁人心脾的清香，蹙眉问，“这是何物？”
“这一味香原本清淡怡人，如遇龙涎香，味道却会变得缠绵甜腻，极浓烈，足足三天才能完全消散去。所以又称’贵妃香’，以示恩宠。”
陈贵妃不明所以：“你要本宫如何？”
“宋女官从来不燃味道过浓的甜香，娘娘只要让宋女官沾染此香，凭香味，便可知宋女官去没去过陛下寝宫了。”
陈贵妃仍存疑虑：“去过寝宫又如何？仅凭去过陛下寝宫，就能断定宋女官与陛下有染？”
云蕴蓉却轻笑一声：“娘娘，您还是不要自欺欺人了。陛下的寝宫，别说其他姐妹，就算是你我，又有谁进去过？何况，宋女官又不是御前侍候的，除了苟且……她又有何理由去陛下寝宫呢？”
话音落，陈贵妃脸色完全沉了下来。这种事被云妃轻易说出来，她颜面确实难看，可云妃既然也没进过……多少让她平衡一些了。
陈贵妃收下那香，道：“可是宋女官自病后再没出过揽月宫，本宫怎么下手。”
云蕴蓉心知事情成了大半，露出个笑来，笃定道：“年夜宴那天，她会出面的。”
……
赵奉易已经许久未入后宫了，整日忙的不得闲空，每每回寝宫倒头就睡。宁太后也好不到哪去，宫中无皇后，接见命妇还要她这个太后出面，想当年她做宁妃的时候不温不火都没经历过这么多事，每日强笑着应付，亦疲乏得很。
今儿依哈图坎的使者带着大批年礼贡品刚入了京，赵奉易百忙之中抽空出来接待。大赵与依哈图坎关系一向交好，赵奉易给足了面子，于宴厅大摆筵席，正巧太后也在，便一同请了过来。
“朕知道母后喜欢草原骏马，这次依哈图坎进贡了不少良驹，母后挑几匹先调教着，春猎正好用的上。”
“陛下自己留着吧，哀家一把年纪还遛什么马，说出去也不怕人笑话。”
赵奉易笑：“母后这般年纪还叫大？朕记得外祖母当年六十多岁还能与孩儿们一同打马呢，可把外祖父急坏了。”
提起外祖母，宁太后脸上才浮出笑来，道：“母亲才像个老顽童，年纪越大越喜欢折腾。”
“朕瞧外祖母可是越折腾身体越康健呐。”
宁太后还想推辞，赵奉易压低声音，小声道：“母后怎么这事儿上磨磨唧唧的，寻常朕若这般磨叽，您老早抽我了。”
宁太后白了他一眼，没再说什么，到底算是应下了。
赵奉易一笑，便听底下人报：“依哈图坎使者已至厅前，求见。”
“宣。”
使者一老一少，年纪大的已有五六十岁，头发花白，年轻的那个大概二十出头，头发辫成小辫子随意绑在一切，狂野不羁，体格壮硕，不难看出衣袍下是何等强健饱满的腱子肉。
二人恭敬跪拜行大礼：“臣等参加陛下，陛下万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“快请起。”赵奉易伸手虚扶，“两位使臣到了，那咱们就开宴了。”
“谢陛下。”
年轻人显然比身旁大伯更跳脱些，咧着嘴起身，一抬脸，便正好撞入宁太后的视线里。原本抿着唇礼貌微笑的宁太后却突然神色一变，不可置信地瞪大了眼睛。
两位使臣恭敬入了座，年轻人却总感觉有一道视线紧紧盯着自己，让他有些不舒服，一抬眼，瞧他的人正是那位千尊万贵的太后。
宁太后四十余岁，有一双和陛下一模一样的桃花眼，人本是妩媚的长相，可太后却素衣淡妆，便少了分妩媚，多了分温婉。长相如三十几的宁太后与年轻的陛下坐一起，不像母子，倒更像个大姐姐。
被瞧得有些不好意思，他年轻人胆大，不仅不惧怕，还冲太后腼腆一笑，这一笑又叫宁太后心里一紧，移了视线。
“你，你叫什么名字？”太后温和嗓音响起，却是对那依哈图坎的年轻使者说的。
“嗯？我？”年轻使者匆忙抬起头，眨了眨眼睛，恭敬回答，“臣名穆什奇。”
宁太后凝眉道：“不，是你的全名。”
“穆什奇阿尔卫什。”他答道，想明白了又一笑，“娘娘是想问臣的姓吧，臣来自阿尔卫什氏，是依哈图坎几个大家族之一。”
“阿尔卫什，阿尔卫什……”宁太后低喃着这个名字，虚握成拳的手正微微颤抖，而后才缓缓开口，问出这个让她许久不敢回忆的名字：
“弈锡阿尔卫什，是你什么人？”
穆什奇面色一顿。
赵奉易面色一顿。
白头发老使者面色一顿。
而后齐齐抬起头来，看向宁太后。