无论堵御还是逼剿，都需要增添兵力，年前已经从云南、贵州各调五千兵士给勒保充实各路人马。现在又调火器营入川，想是皇上倾向勒保的逼剿方略。
“王爷劳苦功高！”看绵恩转身要走，和珅急忙叫住了他。
“听说王爷府上修葺园子。去年修乾清宫，通州盐政厅购置的楠木，柏木还剩了不少——”
听是大内剩的木材，绵恩摸着修剪得整齐的胡子，将脑袋转向了和珅。
前年冬天守殿太监看护炉火不慎，乾清宫、交泰殿发生了火灾。和珅为钦命大臣，督率户部、工部、内务府不到一年的工夫重修了两座宫殿。
太上皇、皇上对此大为赞赏；绵恩等众人也不得不暗中佩服。
和珅请绵恩进了旁边的值房。
年前内务府将值房门窗漆刷一新，里面却依旧寒酸，靠北墙一张通炕，坐垫已经破败不堪，东西墙靠窗摆着几把黝黑的椅子。
和珅也不落座，命当值的护军领班退出去，房里只剩了他们两人。
“臣记得楠木径长二尺八，长两丈七。三丈长的上等柏木一根，两丈的两根，径长都足有二尺八。”和珅如数家珍。
“户部，工部都已经核销了的——”他向前一步，凑到绵恩耳边说，“王爷要是用得上，臣让内务府送去！”
“呃，要官价，官价，我府上出银子。”绵恩犹豫着说。
他明知道和珅就要坏事，可如此巨大的木材天下难求，何况楠木价比黄金；他实在抵不住诱惑。
“嗻！臣自然照办！不用王爷府上出一分银子。”和珅预先告诉了绵恩，免得他被下人蒙蔽。
绵恩略一思忖，仰起脸笑道：“嗬嗬，咱先谢过和相了！太上皇今日气色可好？”他的嗓音尖利，笑声像夜猫子叫。
“该当孝敬王爷！”和珅罕见地谦恭，“老样子，今儿前线有捷报，倒是心情大好。门上护军、步兵统一归王爷调度，还是——”
“我只管火器营，驻扎在神武门、东华门、西华门三门外，准备皇上随时调阅。”绵恩仍旧不忘揶揄和珅，“兵士们进驻皇城，我得亲自约束，免得再出乱子。”
“王爷调教有方，调教有方。”和珅点头讪笑。
街上传来零星的爆竹声。想起府里公主，儿子还在等他举行家宴，他躬身和定亲王告别。
和珅的暖轿在地安门大街上行进。见是当朝宰辅的仪仗，路人纷纷避让。
照勒保的方略，几十路人马奔袭堵截，朝廷要承担巨额军费。
剿匪已经消耗了七千万两，和朝廷三年的钱粮收入几乎持平；单靠国库正项，根本难以支撑接下来的局面。
他心里早有一本账：捐纳，盐务，河工，亏欠，议罪银——官员们望而生畏的利薮之地，他越明白其中底细；他敢火中取栗。
和当年操办太上皇南巡一样，不动用国库一两银子，皇上对自己该如何看待呢？
据川省粮道密报，总统勒保在前线开支无度；另外，参赞德楞泰有四万两军费要赔补，总督宜绵在前线纳娶小妾，领队大臣明亮十万军费要核销，还有惠龄……