苏珂眨眨眼，满脸无辜：“说过了，选皇后之事，我又不能做主，是母后与张师傅拿的主意。”
林竹影才不信他的鬼话，苏珂手里握满自己的黑材料，随便抖出十之一二给太后和张士正，都足以改变选后之事。
林竹影真生气了，夏夜风里都带着热气，她的脸色却冷冰冰的。她能容忍别人轻视，能接受别人为难，唯独受不了被莫名其妙戏耍。
苏珂盯着她的脸色解读半天，若有所思：“你动怒时都如此模样？”
他研墨，执笔，在绢册下写下蝇头小楷。林竹影初时不想看，绷不住好奇心，还是偷偷瞄了两眼，顿时哭笑不得。只见苏珂在绢册上写道：此人盛怒不可惹。
没头没尾几句话，林竹影怒火无端消失一半。这货明天真的还能读懂写的是什么吗？
苏珂写罢搁笔，甩甩手腕说：“我还没说完呢，幼不经事，有些顽皮，也算不得大事。你胆大包天的事多着呢，你十岁上倭寇袭扰地方，百姓惶恐奔命，地方上的保长吏员纷纷逃散。唯独你称万众一心则有一线生机，散落羔羊则必死无疑，说动镇上大户和百姓结寨自保，度过危机。”
苏珂声音转为严厉：“小小年纪有这样的鼓动力，若入主后宫，必能掀起波澜，用之不当，则成祸患！”
刚还在夸奖，忽然变脸。林竹影得知还有此等风云事迹，立刻反驳苏珂：“有本事又不是我的错，担心有本事就会作乱，你把世上的刀兵都收了，万一有人用来伤人怎么办？”
苏珂仿佛找不到反驳的言语，林竹影刚有胜利的愉悦感，瞄到苏珂眼神里掠过一丝狡黠的光芒，顿悟到此人分明在岔开话题，打消自己的怒意。林竹影揪住不放：“你不要东拉西扯，老实交代，明知我不是你太后和首辅大人要的人，为什么知而不言？”
苏珂没蒙混过去亦不恼，笑笑说：“我的病况，母后和张师傅都清楚，他们还坚持要为我选后，你说为了什么？”
林竹影说道：“不是为了冲喜吗？”话已出口，随即想到苏珂既然问了，答案必然非此。她神疲力倦，睡眼惺忪，讨厌卖关子讲故事。
苏珂松开按在墙上的手，说道：“你乐意的话，坐下，我说给你听。”
林竹影哼了一声，总算听见句人话，她的确想知道答案，在苏珂惯常坐的红木椅上，斜靠椅背，以手支颐，再无力保持端庄姿态。
苏珂在地上来回踱步，说道：“他们遍请名医，却不从不讲我的病情。不讲，意味着无法可想，我早就成了弃子，天子乃天下中枢，一个不记得昨日之事的人，坐在天子位置上只能出乱子。他们都是睿智之人，怎会信冲喜转运的鬼话。他们是要选个人照顾我的余生。”
林竹影呀了一声，万万没猜到真相。老毛病了，困意袭来什么也挡不住，她再努力脑子也不听使唤。她哑着声音说：“太后替你着想我信，首辅大人为人冷酷无情，步步紧逼，我看恨不得让你死了，没看出为你着想。”
苏珂脸上郁郁寡欢，在缺失多天记忆的情况下，林竹影也不知他能不能想明白处境。苏珂唇上泛起苦笑：“张师傅这人，对他来说，公是公，私是私，只要他认为于国有利，我的性命不会放在首位考虑。”
林竹影忽然觉得苏珂活得不容易，平常人家的孩子生病，有父母照料，有家人宠着。他生了病，权位不保，性命堪忧，最尊重的老师考虑的是朝局，全然不在意他死生，就连唯一钟爱他的母后，也被迫要下诏废掉他。众叛亲离，孤孤单单，人生无趣之极。
林竹影想安慰他，又怕反倒被他堵在墙角，此人心绪不稳，明知明天将失忆，对着个绝顶漂亮的姑娘，天知道会做出什么举动。
林竹影把温言软语都咽回去，忍着困意陪苏珂说话：“说来说去，你说的都是自己，与我有何相干？”
苏珂说道：“当然有关，他们想找温良贤淑的女子，我偏不，想不起事情够折磨人了，再整天对着张乏味面孔，想想就受不了。”
林竹影听他不像在说笑，很想摸摸他额头，确定他没发烧，在剖开他脑子看看想些什么。正常人得知记忆即将丧失，朝不保夕，最先想的肯定保全自身。苏珂竟然纠结有趣无趣的问题，非疯即癫，在林竹影看来，不失忆迟早也得出问题。
苏珂说话久了，眉心紧锁，回忆越来越吃力：“从小到大，我的日子过得都无趣。我这种人，活着危机四伏，看似高高在上，权势无双，真要塌台不过须臾之间。为守住权位，每日殚精竭虑，心神俱疲，再不找点乐趣，活着还有什么意思？”
林竹影说道：“好吧，你当过皇帝，你说了算。”
苏珂的心思虽匪夷所思，毕竟皇后非他敲定，林竹影不恨他。阴差阳错至如今，已不是恨不恨谁的问题。林竹影迷迷糊糊想着。苏珂拢起桌上竹件，一一排好，十指灵活似蜘蛛结网，死板无光泽的竹件在他手中仿佛注入生命，变得生动成型。
林竹影托腮的手愈来愈软，竹亭在眼前成了真假难辨的幻影。她担心今夜的苏珂不规矩，无奈战胜不了睡魔。她合上眼皮，不住默念“我不是木头人”，再困也不至于有人轻薄也无察觉。
念过几遍，得到心理暗示，安心进入梦乡。
再睁眼时，天色未明，光临依稀，外面沙沙声不停，不知何时下起绵绵细雨。林竹影裹紧锦被，浑身酸痛无力，昨天真累得狠了。
等等，锦被？她脑中一激灵，睡前最后情形跃入脑海，吓得心脏几乎从胸腔里蹦出来。
她霍然坐起，发现在自己卧室当中，枕着喜欢的枕头，拥着盖惯的锦被，似乎并无不妥。苏珂不在身边，卧房里一切陈设都不似有人乱动的迹象。
可是只穿着贴身小衣，明显不妥。林竹影呼唤小英子的名字，小英子闪电般推房门进来，夸张地说道：“娘娘你可算醒了，你昨天睡得真熟，肯定累坏了。”
林竹影面色凝重，问道：“怎么回事？”
小英子垂头不敢看林竹影，林竹影语气转为严厉：“我知道你总想撮合我和王爷，希望我们相处更亲密些，你可知道你错在何处？”
小英子头垂得更深：“我是下人，越轨干涉娘娘的事，罪该万死。”
林竹影刚想点头，反应过来这不是自己想要的罪状，改口道：“此举在宫中是大忌讳，但并不是我最不能接受的地方。我生气的是，你凭什么设法左右我的人生？”
小英子从没听过类似道理，咀嚼话中含义，不由怔住。林竹影见她肯动脑思考，很是欣慰：“你也不小了，做人不能一厢情愿，更不能替别人一厢情愿。喜欢谁，不喜欢谁，和谁在一起，不和谁在一起，我要自己做主，不能凭旁人观感断定。”