陆齐光对画中的场景，几乎全无印象。
她将那幅画挂在屋内，观摩回忆，仍是没想起来自己到底于何时何地做过如此举动。
不过，单论牧怀之作画的技法，确实足以登堂入室。
尤其与那不学无术、附庸风雅的晁鸿祯相比，简直是云泥之别。
收到青松先生的观蟹图后，晁鸿祯很快就向公主府送来了书信。
他在书信中称自己病了，这段日子无法来看望陆齐光，又说了些令她生厌、却自以为情深的蠢话。晁鸿祯向她许诺：在她下月的生辰宴上，定会为她送上大礼一份。
按理说，晁鸿祯消停了，陆齐光应当轻松才是。
可她非但没感到欣喜，心里反而还堵得慌。一是因为，晁鸿祯只要活蹦乱跳一天，她就会难受一天；二是因为，一股强烈的不安感总在她心头盘旋。
为了她，牧怀之当面开罪定远侯，青松先生也作了一幅讽刺晁鸿祯的画。
她毕竟是公主，若是她戏弄了定远侯，定远侯也不敢做什么；可牧怀之与青松先生二人，一个是官场上的将军，一个是普通的平民百姓，晁鸿祯真想报复他们，有的是办法。
连续几日，陆齐光都在纠结此事。
直至她午后一梦，梦见晁鸿祯站在一处金碧辉煌的宫殿之前，手持火把、兴致盎然。
那正是她上一世终末、定远侯府众人火烧紫兰殿的情景。
彼时陆齐光自顾不暇，根本无力阻止，只能眼看晁鸿祯亲手点燃她自幼成长的宫殿。
通天的火光比明日更盛烈，木材燃烧，琉璃炸裂。她原以为是救星的人，亲手焚烧了她曾经所有的成长回忆，也将她天真与软弱的过往一并埋葬。
在大火中，晁鸿祯望着她。
那张看似温良无害的脸，慢慢地露出一个微笑。
陆齐光自梦中惊醒，寝衣半湿。
她心有余悸，决心将青松先生接至公主府内、把他保护起来。
可她还没来得及将这命令吩咐下去，先自窗外瞥见城南方向升起一道浓烟。
她顿觉大事不妙，立刻赶往了青松先生的府邸。
－
青松先生的宅邸地处偏僻，是上京城南孤立的一座，四周人烟稀少。
可陆齐光这次来，却在道路上看到不少行人。她掀帘叫住三两名，想问问发生了什么，却得知对方也是被那黑烟吸引过来看热闹的，对具体的情形一无所知。
陆齐光心急如焚，不住地催促着车夫快些走。
午后的噩梦仍盘旋着，像是冥冥之中注定的某种预感。
马车逐渐驶近，交头接耳之声越发鼎沸。
陆齐光掀帘查看，发现府邸前围着一群乌泱泱的旁观百姓。
她走下马车。听小厮唱颂长乐公主尊驾已至，百姓们便主动分列两旁，为她让出道路。
“长乐公主来了？”
“公主殿下怎么到这儿来了……”
“公主府不是在城西吗？”
百姓们的议论中心瞬间就转移到了陆齐光的身上。
陆齐光无暇管顾这些议论。她快步通过敞开的大门，进入府邸。
火熄灭了，黑烟滚滚，进出府邸的道路上遍布水渍。
原本坐落正中的房屋被烈火吞噬，举目上下，焦黑一片，只剩下几根还没烧光的梁架竖在那里。它们原先是房屋的骨骼与脊梁，而如今，其上种种建设已灰飞烟灭。
青松先生在废墟前席地而坐，身旁放着一只酒葫芦。
他听见了陆齐光的足音与围墙外传来的人声，却没有回头，只是捞起酒葫芦，喝了一口。
陆齐光环顾四周，未见当日那名少年书童。
她心下发紧，想往那废墟里探去，好打破那最坏的猜想。
可事实是，无需看，她已知道答案。
这座肃穆中暗藏生机的宅院，忽然之间，只剩下那一方石桌、一丛竹影。
她的噩梦成了真。
这一世，她长大的紫兰殿安然无恙。
可晁鸿祯却将魔爪伸向了受她牵连的无辜之人。
这与上一世又有什么分别？无非是自己幸存、旁人受累。
陆齐光握紧双拳，指甲好似要嵌入掌心。她的世界在嗡鸣，手掌与眼睛都在疼痛。这股疼痛爬进她的脉络，如蚊蚁一样啃噬着她的骨骼，激起她经历过的某种强烈的恨意。
晁鸿祯的恶如影随形。
她不能改变、也从未想改变晁鸿祯。
她只想将他踩在脚底，狠狠击溃。
让他罪有应得。
让他永不翻身。
慢慢地，陆齐光深吸了一口气。
她踏入那片废墟，视线在焚烧后的断壁残垣中逡巡、搜索。终于，她看到什么，挽起袖，伸出手，为了那压在下面的焦黑残躯，试图搬动一根因燃烧而坠落的房梁木。
她用双手扶住那根梁木，尖锐的木角划破她的手掌，鲜血渗了出来。
陆齐光没有放弃，仍在使力，想挪开梁木。她越是用力，渗出的鲜血就越多，掌心也因血污而越发滑腻。可她力道不够，无法撼动那根梁木分毫。
另一只手搭了上来。
牧怀之无声地站到她的身侧，轻而易举地掀开梁木。
他的神色很平静，目光与寒风一样冷峭。
可她能在他眼中看到一簇火，在寒风中不息地燃烧。
他与她二人合力，将那具已烧得焦黑的躯体自废墟中搬出。
陆齐光站在躯体面前。
她看着牧怀之解下外袍，轻轻地盖在了躯体之上。
青松先生不曾阻拦。他将手中的酒葫芦倒置，甩了两下，只飞溅出几滴酒液。
他将酒葫芦往身边一搁，双眼望着面前的废墟，不知在想些什么。
“小丫头。”他终于开口，“打点酒来。”
陆齐光走过去，拾起青松先生的葫芦。
牧怀之注视着她。
“是我……”陆齐光压下那一丝颤抖，“愧对先生。”
是她的大意，害青松先生家屋被焚，也害书童白白丢失一条性命。
而那无耻的晁鸿祯，更是这一切悲剧的始作俑者。
“今日之事，我陆齐光断不敢忘。”
她将葫芦捏在手中，指尖也因按压而泛白，一字一顿。
“必叫人，百倍奉还。”
－
牧怀之站在公主府的寝殿之外，眉头紧锁，心烦意乱。
方才陆齐光受了伤，他将青松先生安顿至镇国公府后，便把她送回府去。
眼下正有太医为陆齐光诊治，他不便踏入寝殿，只好在外面等待。
他仰首，看头顶的明月，发现明月的清辉亘古不变。
与前些日子照耀三人共饮时一样皎白，好似什么事都没有发生。
任是牧怀之久经沙场、有运筹帷幄之才，依然没能料到情势会突然急转直下。
朝夕之间，青松先生宅邸被焚、年少书童于大火中殒命——虽然无人目睹是定远侯府所为，但牧怀之心中清楚，这就是晁鸿祯的手笔：既然动不了他牧怀之，就冲他身边人下手。
事发时，青松先生心疼书童劳苦，便叫那孩子多睡一会儿，自己外出沽酒。可天意弄人，正是他的善令他逃过一劫，也是他的善让书童成了替死的冤鬼。
若说愧疚，牧怀之也深受折磨。他觉得自己太轻率，也太自私。
分明是他与定远侯的个人恩怨，却将青松先生和书童也扯入局中。
牧怀之将双手背于身后，十指紧握成拳。
他此前一直暗中调查定远侯府巨额钱财的来源，如今已初有眉目。
今日这笔账，他定会独自一人向晁鸿祯讨回来。
书童已无辜丧命。
他不能再让陆齐光有什么闪失。
“吱呀——”
寝殿的门扉被推开，元宝从中走了出来。
她看到牧怀之仍未离去，有些惊讶：“将军，您还没回去呀？”
牧怀之回身，向元宝颔首，没有多作解释。
元宝扑哧一笑，将牧怀之看透了：“将军是想等殿下处理完伤势再走，是不是？”
像是怕牧怀之没台阶下，她连连摆手，又道：“放心吧，将军。太医说了，殿下没有大碍。”
牧怀之闻言，不由舒展眉头，压在心头的重石终于轻了些许。
“对了！”元宝忽然想起什么，问道，“将军可听殿下说起过什么关于定远侯的事？”
牧怀之摇头：“怎么？”
“殿下立府前，对定远侯不算厌恶。”元宝忧心忡忡，“可立府后，殿下突然就与定远侯处处过不去。奴婢怕定远侯偷偷做了什么坏事，殿下又不肯告诉奴婢。”
元宝向牧怀之落了个万福礼，语气诚恳：“奴婢想，殿下是信任将军的。将军见多识广、武艺高强，奴婢恳请将军，各事各处，多多护着殿下一些。”
牧怀之望向面前忠心耿耿的侍婢，无声点首，算是应下。
其实哪怕没有元宝这番话，牧怀之也定会护陆齐光周全。
只是，元宝有顾虑的地方，也正是牧怀之的疑惑所在。陆齐光此前对定远侯不冷不热，如今却多是嘲讽和玩弄——这令牧怀之暗自欣喜，也令他感到奇怪。
陆齐光对定远侯的态度转变，确实十分突兀。
不过，牧怀之并不打算探究原因，他只想等陆齐光愿意的时候主动同他倾诉。
他想做的，是关注她、守护她、陪伴她。
若她一定要将某人斩草除根，就让他来成为她的刀。