引子
颜真卿是唐代著名的书法家。他的书法笔力雄健、大气磅礴，与柳公权并称为“颜筋柳骨”。他创造的“颜体”，成为后人学习书法的范本。
颜真卿不仅是一位大书法家，而且为人品格高尚、忠贞不屈、大义凛然。他的精神气节反应于瀚墨，成为人格美与书法美相结合的典范。
颜真卿二十六岁中进士，在朝廷任监察御史，后遭权臣杨国忠排挤，被贬为平原郡（今山东德州境内）太守。
一、平原举义兵
八月，骄阳似火。鲁西平原上，阡陌纵横，一望无际的麦田在清风的吹拂下，翻卷着绿色的波浪。麦浪之中，一条官道蜿蜒伸展。官道上，两匹骏马飞驰而来，马啼声急如骤雨，腾起了一片烟尘……
两匹马一红一白。枣红马上的骑士看见前方城池的轮廓，连忙一扯缰绳，骏马嘶鸣一声，前蹄腾空。随即，马速减缓下来。这是一位四十多岁的汉子，面皮白晳，蚕眉风眼，双目炯炯有神，颌下留着一绺黑须，身穿一套轻便的衣袍。他就是平原郡太守颜真卿。白马上的汉子，面皮稍黑，一身武将打扮，此人是平原郡司马李择友。
颜真卿取下系在腰间的巾帕，擦一擦额上的汗水，长吁一口气，自言自语地：“总算到家了。”
李择友催马上前，与他并辔而行，笑着说：“范阳距平原六百余里，三天便赶了回来，大人真是归心似箭啊！”
颜真卿笑了笑，道：“此次去范阳参见安禄山，前后一月有余，郡中事务无人料理，我不放心啊！”他抬头看了一眼前方的城廓，扭过头说：“择友，一路上，我一直在想一件事。假如有人来攻平原城，咱们能坚守多久？”李择友想了一下，说：“平原城城墙太矮，假如是盗贼来攻，尚可坚守一阵子。如果是敌寇来攻，恐难长久支撑。”
颜真颜点点头，道：“这正是我所担心的啊！”李择友忙道：“如今天下太平，边境安宁，并无敌寇侵扰，大人担心什么呢？”颜真卿没有正面回答，而是反问道：“择友，你说，安禄山会不会造反？”李择友稍显惊讶，思考了片刻，道：“皇上对安禄山信任有加。安禄山本来统领范阳、平卢两镇。后来，皇上又把咱们河北道划归他统辖。如今，他是三镇节度使，手握重兵。宰相杨国忠倒是对皇上说过，安禄山一定会反，可皇上不相信。我听说，最近皇上还将说安禄山会謀反的人，都送交安禄山处置。”
颜真卿微微一笑，道：“朝堂之上倾轧争斗，攻讦之词本不可信。可是，种种不祥的端倪又不得不让人深思啊……”李择友瞧着他，道：“大人心中已有定见？”颜真卿略一沉吟，道：“安禄山令所辖各郡上交骏马，已经驯养了数万匹战马，还在范阳以北修筑雄武城，储存了大量的兵器粮草。如今，突厥已然衰落，边关数十载未燃烽火，可他还如此厉兵秣马，不令人奇怪吗？”李择友想了一下，点点头道：“有道理。……大人，那咱们怎么办？”颜真卿语气坚定地：“加固城墙，充实仓廩，有备方能无患！”说罢，扬鞭催马，骏马如箭一般向平原城方向飞驰而去……
颜真卿做事一惯雷厉风行。翌日，他带领郡府一干人，登上城墙勘察，商议加固城防的办法。平原城城墙周长十里，高一丈八，宽三丈有余。他们在城墙上走了一圈，决定将城墙加高一丈，城外绕城掘一条深壕。商议完毕，颜真颜走到城墙边，手扶垛碟，向城下望去。他仿佛看见城下阵列着敌人的千军万马，旗幡招展，战鼓震天，无数兵卒呐喊着冲杀过来。他的心中油然升起了一股豪情……
师爷沿着马道匆匆走上城墙，来到他身旁，禀报道：“老爷，清池县令发来公文，说清池仓还有二千石粮食，询问如何处置。”颜真卿略一思索，道：“清池城墙残破，守备薄弱，如果敌冠来攻，必不能坚守。速发公函，令清池令将粮食运往郡城。”师爷领命而去。
初冬的一天，颜真卿闲来无事，在郡署书斋内挥毫泼墨。只见他凝神屏息，力发笔端，龙飞凤舞，运笔如神……
颜真卿出身名门，六世祖颜之推是北齐著名学者，著有《颜氏家训》。他三岁丧父，年少家贫，缺少纸墨，便用毛笔蘸黄泥水在墙上练字。后来，他拜唐代著名书法家、素有“草圣”之称的张旭为师，书法技艺日臻成熟，终成大家。
李择友走进书斋，站在案旁看他写字。看了一会儿，称赞道：“大人的字如忠臣烈士，道德君子，端庄尊重，令人久视而愈加亲近。”颜真卿抬起头来，笑道：“择友也懂书艺？”李择友谦逊地：“下官不过略知一二。颜公书法名重海内，一字斗金，可否赐墨宝一幅，让择友作为家传珍藏？”颜真卿爽快地：“好哇，回头我用心写一幅，裱好后送与你……”
两人正说着，一名校尉匆匆走进来，大声道：“大人，不好了！安禄山反啦！”两人都大吃一惊。颜真卿手一松，毛笔掉下来，笔头在宣纸上染上了一大块墨迹。
颜真卿连忙说：“快快禀报详情！”校尉道：“据斥候侦知，安禄山在范阳起兵十五万，号称二十万，打着讨伐奸臣杨国忠的旗号，一路攻州掠府，现在已经占领东京洛阳。河北各郡已大半沦陷……”
颜真卿迅速思考了一下对策，对李择友说：“我马上写一份奏折，你速派人赶往京师，呈送皇上！”说罢将案上的东西划拉到一旁，取出一份空白的奏本，凝神静思片刻，一挥而就。李择友接过奏折，匆匆走了。颜真卿对仍站在一旁的校尉说：“立即通知郡署各官，速到大堂议事……”
天宝十四年（公元755年）十一月初九，安禄山起兵反叛。叛军兵锋锐利，声势浩大，许多州郡的官员都投降了。但是，颜真卿拒绝同流合污。他在平原发布文告，募集钱粮，招纳壮丁，扩充军队。他还派遣亲信怀揣他亲笔书写的密函，赶赴已经投降的郡县，联络忠勇之士，跟他们密谋起兵讨伐叛军……
话说颜真卿派人飞马赶往京城，向皇上呈递奏折。唐玄宗已经知道安禄山反叛的事了，还听说河北道各郡闻风而降。当他看见颜真卿的奏折后，不禁龙颜大悦，对左右大臣说：“朕本以为河北二十四郡，竟无一名义士，想不到颜真卿如此忠心！”……
这一日，颜真卿正在书房中批阅公文，师爷手握一束卷轴走进来，道：“老爷，这幅字就不要捐了吧。”颜真卿抬起头来，道：“为什么？”师爷说：“老爷捐的东西已经不少了，连夫人陪嫁的金簪都捐出去了。老爷酷爱书法，这幅官奴的《中秋贴》仍稀世珍宝，是老爷遍索天下才得到的，捐出去太可惜了。”