保安军的计划是沿河进入霍丘城西沣湖，因为河道太窄，大船不能行走，只好带了四十艘小船。王端现在手头上的大船都是仿造运河漕船制造的，用的都是产自大别山区的板栗树木材。
明代造船所用木材最佳的是楠木，其次是板栗树。淮西大别山等地缺少楠木，只能用板栗树。
淮河边私人造船厂所造大船每艘能运载五百石粮食，小船每艘能运载两百石。
这些船都是平底长方形船，大船长十丈，小船长六丈，大小船只的宽度都是一丈。宽度之所以控制在一丈，完全是仿制运河漕船，是因为运河上的船闸宽度只有一丈二。
大小船只都是单桅船，同时都设有船桨，大船八杆，小船六杆。
每艘船都是一艘大型乌篷船，船首有艏楼，都是一层。甲板通至船尾，全部用竹蓬覆盖。由于船只狭小，吃水浅，船舱内空间小，运送的货物基本上都放置在竹蓬下。
根据新任水营指挥王怀学的建议，王端设立了水营，大船每船配士兵30人，其中操船水手12人。小船每船配水兵20人，其中操船水手10人。
王端在姜家湖留下水兵八百，陆兵两百，余下的八千人一并南下。
大军起行，方志平和王谷丰等人前来送行，一番客套后王端登船，岸边有一青衿白衣士子高声朗诵“男儿何不带吴钩，收取关山五十州.请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”
听了诗文，王端觉得很是奇异，那个士子他并不认识，看他的装束应该只是个未有功名的读书人。也许是年轻人都想着建功立业吧，这人是羡慕王端“年少万兜鍪”，而自己只是个手无缚鸡之力的穷书生？
马步军队沿着两岸行进，斥候也早早撒了出去，将沿途消息源源不断送来。
中午时分在临水村落停靠，将诸将官召集起来，王端看着眼前寥寥几人，心中感叹，保安军极度缺乏军官，完全称不上是一支建制完整的军队。
这几个月来，公会三次讨论营伍建制，一度也曾考虑组建甲乙两种营制营，其实都没成功，原因就是缺少合格的军官。
王端设想的火器化、近代化部队，都是由受过专业训练的底层军官支撑起来的。
到目前为止，都使和甲长基本都是凭勇武来选任的，军中能够独立作战的军官也只有寥寥几人。为数不多的几个军官，每次作战都是临时分配给他们兵额，由他们领着作战。
再说教导员，王端设想的军队不仅有职业化的军官，也有主抓思想工作的教导员，可惜到现在为止，全军近两万人，连一个教导员也没有。
黑牛率先说道：“我军在天黑之前就会接近沣湖口，那里有水贼设置的营寨和横河铁链，少不了要打一仗了。”
王端问道：“可有绘制地图，可有搜集情报。水贼首领是谁，兵力多少，士兵由什么人构成？”
黑牛愧道：“军中缺少测绘画师。前几天就派人潜行南下搜集情报了。目前所知，水贼首领是一个名叫明光雀的铁矿工人，手下有兵民两万人，其中船只三百多艘，基本都是渔船，具体数目不知。”
王端又问道：“有没有指定作战计划？”
黑牛略作停顿，王端听到他用力咽了一口唾沫，“计划是我领陆兵攻打湖口营寨，派一个将领带着水营去炸毁铁链。”
王端心道，打造一支精兵真的不是一朝一夕能成功的，怪不得最后得天下的是建奴。
保安军不仅需要军官，还需要一个能总览军事事务的部门，看来要考虑设立司令部、参谋部了。
保安军这个名字也不好听，王端在内心抱怨道，该改个名字了！
“行进到距离湖口十里处扎营，”王端说道，“再没有摸清楚敌军详情之前不要盲目行动。”
现在霍丘境内的土贼并不是一支，除了沣湖上的明光雀，城东荣湖上也有一伙水贼。除了这两支水贼，霍丘城南也驻扎着一支土贼。这支土贼军马更壮，据说是革左五营里的一支。
当夜扎下营寨，将斥候散出去警戒，王端将黑牛和刘建廷找来，讨论设立一个军部，由这个军部制定作战计划，搜集军事情报等工作。讨论了半夜，还是受制于人才匮乏，最后只能像甲乙种营一样，暂时停留在纸上。
人才、人才，王端在内心中哀嚎。
果然是事在人为啊，王端心道，打仗要人才，修造水坝要人才，制造武器要人才，开办学校要人才。没有人才是办不成事的，没有专业管理人才就无法建立一个稳定的根据地，源源不断的征集、生产出作战所需的人力物力资源。
王端可不想像李自成一样，一阵风一样吹起来了，形成滔天巨浪，最后却像巨浪撞上石岸，被撞的粉碎。
到哪里去寻找人才呢？江南是天下人才荟萃之地，王端决定找个去南都看看。
第二天派出骑兵进行武装侦察，王端则亲自督促原贼兵和新招募的丁兵、杂兵一起进行队列训练。
一艘船自姜家湖驶来，上面竟然是小白。
“少爷，我回来了！”一见王端，小白激动的落下泪来。
王端心道，不就离开五十多天，至于激动成这样吗？
小白将这些时日的经历告诉王端，他和柴厚德一起南下，在镇江坐船到福建安平，和郑家达成采买协议，然后又采购了两千斤甘薯，就坐船回来了。
小白又低声说道：“柴公子在南都花费万金，为少爷赎买了一个小妾。”
王端正做着广种红薯的美梦，眼前正是一片丰收景象，冷不丁的听到这么一句，惊讶道：“什么？”
“嗯。”小白详细解释道，“我与柴公子去南都采购《农政全书》、《甘薯疏》。柴公子说，天下印书业十三在福建，十七在江南。我们在南京买了书籍后，柴公子带着我去游览秦淮河，他在一画舫中看中秦淮名妓董小宛，便出手万两白银为她赎身，说是要送给少爷。董姑娘一开始还以为是柴公子要纳她为妾，想必心中并不情愿，只是身不由己，不能不随波逐流。回路上董姑娘多次招柴公子入内叙话，柴公子不肯，后来董姑娘才知道柴公子是要把她送给少爷。这以后董姑娘就再不出船楼一步了。我们走淮河入凤阳，在凤阳停靠时，都上岸住旅店休息。后来董姑娘派随身婢女去打探消息，听说少爷您是归亳土贼豪强，董姑娘更加怏怏不乐，然后就生病了，现在在姜家湖镇上治病。”
“董小宛？”王端听说过这个名字，“这娘们不是已经名花有主了？”
“我在南都听说，这董姑娘倾慕如皋冒辟疆，以为是个奇人。冒辟疆已经和陈圆圆定下白首之约，就没答应董姑娘。后来陈圆圆被田国舅强买带走，这冒辟疆就移情别恋上董姑娘了，可惜冒辟疆囊中羞涩，拿不出银子为董姑娘赎身。”
想到这女子一听他是土豪就吓出病来了，想必人家也不会看上自己，王端也不信这董姑娘真是什么天香国色，也不愿意强人所难。
这事且放在一边，王端好奇问道：“你们是从凤阳直接过来的吗？”
“是，我们在凤阳遇到公会派驻在凤阳的自己人，他告诉我们大军南下了，让商人直接将物资运送到姜家湖这边。”
王端问带来多少物资。
“跟着我们来的只有十船大米，共计五千石。这些大米都是从淮扬采购的，后续的物资还在海上。”小白又道，“那董姑娘要是死了，可对少爷的名声不好。”
王端一想，也对。一个名妓被自己吓死了，名声传出去确实不好，于是说道：“正好你再去南都一趟，把董姑娘送回去吧。你去找刘建廷，把我写的书拿过去印刷。”
“少爷要不要去见一见董姑娘，也许看了少爷的棣棣威仪，董姑娘心病去了，很快就会好了。”
王端差一点就同意了！只是到手的肥羊怎么能让他跑了？
“你先去见刘建廷，然后回姜家湖告诉董姑娘我的意思，一定要表明我的意思，我们公会是讲平等的。将她的身契还回去，去留全随她意。如果她愿意暂留几日，等这边战事停顿下来，我会去拜见她。如果她一心要回去，不要阻拦。”
小白领会，正事完了，他却突然说道：“少爷，我给自己取了个名字。嘿嘿。”
听到这话，王端莫名的一阵烦躁，但还是提起笑容问道：“哦，什么名字，说来听听。”
“盛文。”
“不错不错。”王端拍了拍他的肩旁，“这是个好名字，听着就有文化。对了，以后也不要叫我少爷了，以后跟黑牛一样称我为会主吧。”
白盛文自去找刘建廷商议拿书籍南下印刷，王端却看着他远去的背影思索起来。
好一会儿后，王端自言自语道：“我，黑牛都不在我面前自称我！”