显德四年三月，柴荣抵达下蔡。
在向训和曹翰的主导下，柴荣在寿春城下周军大营秘密接见刘仁瞻三子刘崇谏。
十日后，寿春城开城投降。
已是重病在身的刘仁瞻在周军入城之前自刎身亡，留下临终遗言，望周主善待寿州百姓。
至此，被周军围困长达一年半之久的寿春孤城终于告破。
柴荣入城后见到满城饿殍，但凡能吃的东西都被寿春军民翻遍。
为了守城，城中房屋几乎拆除干净，偌大一座寿春，城里尽是残垣断壁，唯一完好的是四面城墙，在反复攻城与防守的拉扯战里损毁又抢修，来回反复。
见到寿春城内惨烈情形，柴荣也不禁动容，盛赞寿春军民忠诚勇烈，从四方调集粮食赈济饥民。
清淮军残部收编为忠正军，归属于李重进统辖，由刘崇谏担任指挥使。
柴荣追赠刘仁瞻为中书令、彭城王，在寿春东南为他修建墓冢，令当地官员按时祭拜。
寿春城已经彻底残破，无法承担一州治所职能，柴荣下令将寿州治所移到下蔡。
得知寿春失陷，南唐大将林仁肇率军退守霍山口。
至此，寿州全境平定。
随后爆发的几场战事，周军却进展不顺。
先是林仁肇在霍山阻击李重进，李重进麾下大将武行德在混战中被流失所伤，退兵途中伤重身亡。
之后王彦超率军渡巢湖袭击故东关，被唐军将领郭廷谓识破，率领水军在湖中截击周军。
随同向训伐蜀立下大功的王彦升不幸落水溺亡。
周军接连损兵折将，在舒州、庐州遭遇唐军顽强抵抗，一时间战事进展艰难。
两场胜利却给江宁朝廷极大鼓舞，李璟赶紧给林仁肇和郭廷谓加官晋爵，向江南臣民大肆宣扬两场胜仗，同时加紧征调新兵送往江北战场。
从三月到五月，淮南西线战局一筹莫展。
东线周军则在赵匡胤的率领下，连番夺取紫金山水寨，连破唐军阻截，一时间威名震动江宁。
攻打紫金山的胜利，成了柴荣二征淮南除寿春投降外，为数不多的亮点之一。
柴荣考虑到西线战事进展不顺，东线周军渡江驻扎紫金山东侧，无法形成东西呼应的战略态势，未免唐军集中兵力击破赵匡胤部，柴荣下令东线周军全数退守江北，隔长江与江宁遥遥相对，设下水寨，每日以战船巡逻江面。
李璟磨刀霍霍准备一鼓作气在西线打出反击局面，却被突如其来的一件事彻底打乱局势。
六月初，南唐晋王李景遂暴毙而亡。
李景遂乃是前皇太弟，如今的天策上将军，兵马大元帅，掌管江宁数万禁军，位高权重，在朝野一向名声极佳。
他的死，如同一阵飓风，让江宁城彻底陷入混乱。
李璟暴怒，下旨严查。
很快，揪出六军都押衙袁从范。
李景遂暴毙当日，最后接触的人就是他，自然难逃干系。
内廷禁军在袁从范家中搜出毒药，经过御医验证，正是这种剧毒让李景遂暴毙。
同时，还有一名袁从范身边随从下落不明。
袁从范自然是极力辩驳，否认是自己毒害晋王。
可惜一切罪状指向他，李璟下令将其革职下狱，同时全力搜捕那名失踪的袁家仆从。
随后几日，江宁城里谣言四起。
但所有的谣言都指向一人，太子李弘冀。
说是李弘冀利用袁从范之子被齐王李景达所杀的仇恨，暗中拉拢，指使他毒杀李景遂。
流言里还说，李弘冀答应袁从范，等到他继位，就处死李景达替他报仇。
谣言传得有鼻子有眼，很快就传到李璟耳朵里。
又过几日，内廷禁军搜查到那名消失的袁家仆从，最后藏匿的地方竟然是太子在内城的一处别宅。
消息传开，朝野哗然。
李璟先是下令将李弘冀圈禁东宫，由他亲自提审。
可审问后，李弘冀拒不承认袁从范是受他指使。
李弘冀本就是偏执多疑的性情，突然遭受圈禁，精神压力巨大，有崩溃迹象。
传闻李璟亲自审问那日，李弘冀歇斯底里地大骂一通，气得李璟差点在东宫背过气。
李璟派禁军彻底封禁东宫，除几个照顾起居的太监，其他宫人全部迁走，东宫瞬间变成一座死寂冷宫。
李景遂之死彻底引爆江宁朝廷党争，宋齐丘、陈觉、冯延己等人为保李弘冀，绞尽脑汁推脱责任。
以李景达为首的宗室党则是极力要求废黜李弘冀，连一向保持中立的老臣钟谟也倒向李景达一党。
李景达背后纠集了一帮执掌兵权的将领，林仁肇、郭廷谓等大将向来和晋王、齐王交好。
李璟不是傻子，如今周军大兵压境，还需要依靠这些将领守卫疆土，率军抵抗，朝廷里可以没有宋齐丘、陈觉等人，但江北不能没有林仁肇、郭廷谓。
李璟果断下旨，罢黜宋齐丘宰相职务，迁往池州青阳圈禁。
同时把之前一系列战败罪责推到枢密使陈觉头上，将其赐死谢罪。
冯延己、冯延鲁等人都遭受贬官处罚。
至此，以宋齐丘为首的太子党遭受重创，一蹶不振。
之前受宋齐丘等人打压迫害的一帮臣子得到重用。
其中代表正是徐铉，赐死陈觉当日，李璟下旨将其火速任命为兵部尚书，兼枢密副使。
李璟虽然没有明发诏令废黜李弘冀，但江宁朝野都知道，李弘冀这个太子地位不保。
南唐储君恐怕要易主了。
等平息李景遂之死带来的一连串动乱，李璟下旨，皇六子、安定郡王李从嘉进封吴王，随朝参知政事。
二十岁的青年李从嘉，正式进入江南臣民视野。
李璟酝酿的反攻计划，因为李景遂暴毙引发动乱而夭折。
周军在西线与唐军形成对峙、拉锯局面，在东线则虎视眈眈，大力操演水军，让江宁终日不得安宁。
七月底，柴荣结束第二次南征，回到开封。
下旨符氏六娘子入宫，封贵妃，暂时掌理后宫事项。
贵妃乃四妃之首，按理说应该操办一场盛大的晋封典礼。
可柴荣下令一切从简，只在内宫进行简单操办。
八月底，一件不大不小的事引起开封朝廷议论纷纷。