冷风一吹，微凉雨丝落在脸庞，朱秀一个激灵，回过神来。
仿佛心有所感，禁不住喃喃念叨：
「清淮北去。千里扬州路。过却瓜州杨柳树。烟水重重无数。
柁楼才转前湾。云山万点江南。点点尽堪肠断，行人休望长安......」
身后传来扑哧一声轻笑，朱秀回头一望，周宪披着裘皮绒衣款款走来，身后紧跟一名手捧托盘的婢女。
比起年初刚到宿州那会，周宪明显胖了一圈，脸庞珠圆玉润，散发莹莹光辉。
只因她的腹部微微隆起，明显怀有数月身孕。
周宪接过朱秀捧着的手壶，往里面添置些热茶水，笑吟吟地道：「夫君这首诗听起来有些不应景。诗中惆怅之气满满，像是个怀才不遇之人所作，与夫君身份完全不符。」
朱秀接过手壶，笑道：「不知在娥皇眼中，你夫君我又是何种身份？」
周宪圆润的下巴微翘：「天下翘楚，执青年俊彦之牛耳；坐领一方，傲视大江南北群雄！」
朱秀抚掌大笑：「别人夸我无甚感觉，娥皇夸我，那滋味美妙如登仙境！过来，让夫君使劲香一口！」
朱秀揽着佳人，不顾娇嗔在那玉面脸蛋狠狠嘬了口。
一旁的婢女低声偷笑，满眼羡慕，主人一家当真感情浓烈深厚。
「乖儿这几日可有捣蛋？肚皮还疼不疼？」朱秀轻轻抚着凸起的孕肚。
周宪满面慈母光辉，「孩子这几日可乖了，许是知道爹爹有大事要做，变得安静了许多。」
朱秀哈哈一笑，旋即道：「这孩子出生在淮南大战之际，就取名叫做朱元战好了！」
「元战，元战....」周宪轻抚肚皮，低吟两声，莞尔笑道：「若是女儿又该叫什么？」
朱秀沉吟片刻，「稳婆和大夫都说，瞧你这肚子的轮廓，八成是个男娃，要是女儿，就叫圜圜好了。」
周宪高兴道：「圜圜也好听。」
朱秀轻拥着她，柔声道：「不管是儿子还是女儿，你们娘俩都是为夫掌中珍宝。」
周宪轻轻嗯了声，闭眼靠在丈夫温暖胸膛，俩人相拥在雨后檐下，享受难得的清静时刻。
两月前，朱秀通过查桧与周宗取得联络，周宗以犒军为名，去到寿州城，朱秀和周宪也乔装秘密前往会面。
周宗和周宪父女时隔三年多再相见，自然是一副父女久别重逢的温馨场面。
多年未见，周宗老态了许多，已经是一位年过古稀的老人。
见到视如珍玉的女儿生活美满幸福，还怀有身孕，周宗老怀安慰，抹了不知多少眼泪。
随着周宗老迈，逐渐澹出朝廷，周家近年来在南唐日渐式微。
周宗之后，周家再无拿得出手的人物，站出来为家族遮风挡雨，和冯道之后的冯氏同样面临家族人才凋零的困境，衰落也是无可避免的。
近年来查桧掌管的昌兴货行越发兴盛，其实大部分生意都是在周宗授意下，从周家的盘子里转移过去的。
其中用意，朱秀自然心知肚明。
江南势弱，为北朝所统只是迟早的事。
这个道理江南朝廷里的有心人都知道，只是谁也不敢说破。
因为中主李璟还在做着和大周划江而治的美妙幻想。
就连这次柴荣发布征南诏书，李璟都还乐观的认为，周军固然强大，但想吞下淮南也绝非易事，南唐军队完全有一战之力。
李璟受宋齐丘、查文徽、冯延己等人的蛊惑，早已对如今的江南江北形势判断产生严重偏差。
这一点，或许要在淮南之战后
，他才会逐渐醒悟过来。
李璟湖涂，底下臣子可不湖涂。
周宗就是其中清醒派的代表人物。
周宗主动让出周家在江南的诸多生意，就是向朱秀缴纳投名状。
而今的朱秀，坐镇宿州，执掌镇淮军，威压淮南，绝对是有能力对江南形势造成决定性影响的人物之一。
不少江南士族都通过周家，和朱秀秘密取得联系，希望通过他向大周朝廷表达恭顺之意。
朱秀在宿州近一年，胡广岳手下的缉事司也趁机大肆扩张，针对江南各界的情报网全面铺开，每日都有雪片般的各色消息汇总到跟前。
可以说江宁朝廷今日发生的事，三五日后朱秀就能收到风声，速度之快远超武德司。
加上对历史脉络的熟悉，朱秀对这次淮南战事充满信心，甚至期盼着早日到来。
一个身高体壮的黑脸军汉从廊道走来，步子极大，一步抵得过寻常人两三步。
见到朱秀和周宪相拥在一块，亲昵地窃窃私语，黑脸一红，赶紧低下头转身就要离开。
「站住！」朱秀笑着呵道，「你这家伙，走这么快是不是有事禀报？说吧！」
黑脸军汉回过头咧嘴一笑，有些不好意思地道：「帅爷，门外有个叫做田旻的胖子想见您....」
「田旻？」朱秀想了想，对周宪道：「你先回屋歇息，我待会过来，一起用饭。」
周宪轻轻颔首，带着婢女先行告退。
朱秀叫上黑脸军汉：「走吧！」
黑脸军汉老老实实跟在朱秀后面，小心翼翼的模样，和他凶神恶煞的嘴脸完全不相符。
这军汉名叫米信，奚族人，属于东胡族别支，家乡也在东北关外，饶乐水也就是后世的西拉木伦河一带。
契丹崛起后，奚族人也成为契丹的附属部落，常年遭受契丹人的剥削。
米信族人也在和契丹人的斗争中被杀害殆尽，自此无比痛恨契丹人。
米信通过征募进入侍卫司效力，在巴公原大战时表现出色，却因为异族身份得到应有的提拔和重用。
去年殿前司成立，朱秀到侍卫司挑选兵员时，意味发现这块璞玉。
别人不识货，朱秀可不会放过这位大名鼎鼎的勐将。
米信今年二十七岁，不识字，脾气暴躁，朱秀专门把他带在身边调教。
起初米信还不情愿，他想当的是冲锋陷阵的前锋大将，可不是当什么亲兵统领。
朱秀也没解释，照例搬出史向文，让他和史向文过过招。
挨了几次揍，米信老实了。
在他看来，史向文犹如天神，威勐无边，朱秀能使唤这样的人物，一定非同凡响。
从此后，米信也老老实实跟在朱秀身边，不敢再有抱怨。