卯正时，宣德门城楼之上的铜钟敲响，浑厚钟声传遍宫城。
很快，皇城左右承天门也传来钟声，三道钟声交织，各响九声。
暮色还未消褪，偌大宫城还笼罩在一片漆黑当中，钟响之后，零零散散的灯火在不同殿阁宫室亮起。
有唐一代，朝局稳定时常朝大多在辰时（7-9点）举行，遇上元日、冬至或是朔望大朝则会提前一个时辰，冬夏两季的朝会时辰也不固定，依照天气灵活调整。
五代战乱，礼乐荒废，连朝会也无法保证如期举行，时辰上更是没有形成定式。
大周立国后，郭威极力恢复唐制，严格规定朝会时辰。
依照朝廷制度，春夏常朝定在辰时，卯正时敲响钟声，宫城各处衙署仆役、吏员，皇城各处宫室的宫人、宦官则要开始准备新一日各种事项。
整座宫城在卯正钟响以后，开始有条不紊地运转起来。
太平宫里也早早亮起灯火。
李太后的作息和大多数宫人一样，不管睡得多晚，卯正钟声一响就起身。
张规侍奉她多年，也养成同样的习惯，每日到了时辰就能醒来。
用一盆热水简单洗漱，再用过些粟米粥，李太后披上袄衣，系上拥脖，在张规的陪同下绕着太平宫缓步走一圈，回来后差不多就快到辰初，到佛殿敬香后，便开始一日的修行。
这也是李太后每日雷打不动的活动轨迹，除非天气极度恶劣，实在不宜出门，她才会在宫室里慢走。
天色微微透亮，跨出宫门，四周笼罩稀薄雾气，一片寂静。
张规搀扶李太后沿着宫墙缓行，天气寒冷，二人口鼻间呼出浓浓白气。
“这后宫里，主子当中，就属太后起得最早。”张规笑道。
李太后转头朝远处一座寝殿檐角望去，叹了声道：“德妃董氏也是这个时辰起身，可惜她福薄，好日子没过多久就去了。”
张规也惋惜道：“德妃娘娘也是可怜人，早间年小产伤了身子，一直怀不上子嗣，官家倒是宠爱她，把这偌大后宫交给她打理。德妃是厚道人，她在世时，每隔两日都会到太平宫来拜见，有她照拂，那些个腌臜也不敢放肆。
可惜她这一去，后宫无人主理，各色妖魔鬼怪都跳出来作怪....”
张规忍不住抱怨，实在是近来太平宫里的日子越发难过了，宫局送来的米面油粮越来越少，太后想吃口绿菜，结果那帮狗奴竟敢弄些腐叶烂枝来湖弄。
李太后眉宇平和，澹澹道：“天下芸芸众生，还有不知多少辛勤劳作却依然食不裹腹之人，你我不事生产，白白享受供奉，已是天大的幸事，该知足了。”
“太后教训的是。”张规低着头，自然不敢跟太后争辩。
可他心里依然不忿。
自从迁居到太平宫，太后就完全绝了俗念，专心侍佛。
以前有德妃照顾，宫里的日子还算过得去。
德妃走了，寿安公主奉旨打理后宫，受朱秀之托，对太平宫也多多照拂。
这大半年来，寿安公主回府生养，后宫无人主理，又碰上皇帝亲征，偌大宫禁竟然没有一个主事之人。
太平宫本就不起眼，如此一来更是被人遗忘，到现在就连日常的三餐用度也无法保障。
张规心疼李太后，本想去找朱秀帮忙，又突然遭逢朱秀遇刺，重伤昏迷。
无奈，只能节衣缩食过日子，觍着脸四处求情，就为了多为太平宫多讨些薪柴炭火、米面布帛。
宫廷大内，最是体现人情冷暖之地，一朝得势，所有奴婢宫人都会凑过来巴结讨好。
一旦失势，却瞬间无人问津，那些个奴婢连正眼也懒得瞧，还会尖酸刻薄地嘲讽几句，有机会甚至还会踩上两脚。
进宫多年，张规早已看透这些虚假人情，可他还是做不到，像李太后一样心平气和。
张规心中苦笑，或许是他这人没有慧根，与佛无缘吧~
一路走着，李太后道：“朱秀伤势可好些了？”
张规笑道：“奴婢让张德均去府上探望过，朱秀外伤痊愈，只需安心静养一段时日便好。”
李太后嘱托道：“内伤不可大意，你午后出宫一趟，代我前去探视，叮嘱朱秀一定要安心疗补。他年纪轻，耐不住性子，可有的伤年轻时仗着身子骨强健不会发作，等到上了年纪，毛病不少。”
“奴婢知道了。”张规低笑，“太后对朱秀像是对自家子侄，那小子积了八辈子的德才有这福分！”
李太后莞尔一笑，幽幽道：“那孩子年纪和承佑无二，看到他，我便想起承佑小时候，也是这般俊美聪慧，可惜是我没有管教好....”
张规轻声道：“先帝遭难，是受李业等人祸害，与太后无关，太后切莫自责。”
李太后叹口气，这件事在她心里始终无法释怀。
二人绕着宫墙走了好一会，来到太平宫以北，这里有一片人工湖，开凿水渠引水绕过太平宫北，朝其他宫室流淌去。
寒冬时节，湖面甚至会结冰，水渠两旁也结满冰凌。
冬日里湖边湿滑，李太后基本不会靠近，只是沿着水渠绕过宫墙散步。
这几日天气反常，冷得厉害，水渠旁经常结冰，每隔一日，张规都要叫上太平宫里仅有的两个小太监，沿着北面宫墙底下的水渠检查，碰上结冰的地方都要铲干净，防止太后走路时滑倒。
快走上一座横跨水渠的木桥时，李太后笑道：“上次你那义子张德均跟来，就是在此处滑了一跤，差点跌下沟渠。”
张规忙道：“奴婢昨日下午才带人除过冰，应该无事。”
李太后点点头，张规做事稳妥，她向来放心。
木板桥狭窄，只能容一人通过，张规在前，李太后跟在后，相继踩上木桥。
一丈多宽的距离，两人走得万分小心。
才走到一半，张规觉察不对劲，脚下隐隐有打滑迹象。
他昨日下午才带人除冰，只过了一晚上，按道理不应该结冰才对呀！
木桥底下就是水渠，有三尺多深，两边还结有冰坨坨。
越走脚下越滑，张规暗暗心惊，眼看还有几步就能跨过去，他却不敢让太后冒险。
“太后，桥面结冰湿滑，不易通行，还是退回去....”
话还没说完，身后传来一声惊叫，张规急忙转头，只见李太后噗通一声跌落水中，似乎崴了脚，整个人仰倒，浸入水里，手脚慌忙扑腾。