船舱狭小，霉味、潮气浓重，单薄的被褥散发一股难以言明的臭味。
朱秀卷起被褥扔在一旁，直接躺在光木板上，两手枕着后脑勺，闭眼假寐。
潘美骂骂咧咧，还在为今日遭受的一连串不公正待遇恼火。
“唐军水师战力不容小觑，单是黄龙船，江宁、江都两京之地就能凑出上百艘。
江南兵士大多熟识水性，上了战船没有丝毫不适。反观江北，除却淮南子弟，开封、河北、山东大部分地方招募的兵士多数不通水性，关中兵擅水战的就更少了！
想要伐唐，必先练水军！想要渡江，先过淮河！”
忽地，朱秀闭着眼仿若自言自语。
潘美一愣，嘟囔道：“都啥时候了，你还有心思琢磨这些....”
朱秀转了个身子，打哈欠，“睡觉睡觉，万事先养足精神再说。”
很快，朱秀进入梦乡，细微的呼噜声断断续续。
潘美时而在舱室内踱步，时而盯着墙角蜘蛛网发呆，过了好一会，撑着脑袋趴在案几上，迷迷糊糊睡着....
中午时醒来，吃了点东西，到甲板上转悠一圈，朱秀继续回舱室睡觉。
舱室门口不时响起脚步声，朱秀也懒得多管，反正那些人只是盯梢，也不敢对他不利。
夜里时，风向转变，摇橹的民夫歇息了一大半，靠着两扇硕大风帆，巨大的战船也能在江面上缓缓行驶。
“咚咚咚~”舱室门敲响，传来一个略显苍老的声音，“换恭桶~”
潘美摘下门闩，狭开一条缝，一个身影挤了进来。
潘美一惊，刚要阻拦，手腕就被一只枯瘦却坚硬有力的手爪扣住。
“是我！”
烛火光芒映照下，一个身穿唐军兵卒布甲、戴红裹头的老卒显露真容，是王令温。
“王使司，您老这是？”
朱秀一轱辘从木板床爬起身，瞪大眼打量王令温。
王令温颌下原本有一圈修剪精致的白须，现在竟然被剪得乱七八糟，还沾染些黑灰，灰头土脸，像个寒酸落魄的老军头。
王令温面皮颤了颤，没好气地道：“为了混上船，老夫只能乔装打扮。”
朱秀咽咽唾沫，一脸感激涕零：“王使司为搭救在下，牺牲太多太多啊~”
“哼！~你小子知道就好！”
王令温摆摆手：“长话短说，明日黎明之前抵达和州，下了船进了城，你得自己想办法逃过和州城关验查。”
朱秀忙道：“周宗长子周端担任和州节度判官，周宗已经传信给他，让他全力助我出逃。”
王令温哼了声：“周宗老儿还真拿你当女婿了，竟然会不遗余力帮你....”
朱秀笑道：“世家的生存要诀，就是永远不把鸡蛋放在一个篮子里，周宗这是南北两头下注，为的就是周家富贵长存。”
王令温淡淡道：“老夫安排的人手，只能确保你顺利下船，过了和州城，一路往寿州走，沿途如果没有生死险情，武德司的人将不再露面，以免被唐国典事司的苍蝇嗅到踪迹。”
“在下先行谢过！等回到开封，在下必有重报！”朱秀感激地揖礼，“敢问王使司，我二人该如何下船？”
王令温面无表情，看看朱秀又看看潘美，指了指潘美道：“你先找借口下船，然后老夫自有安排。”
说完，不等二人反应，王令温拎起一只恭桶，机警地闪身离开舱室。
潘美道：“现在咱俩咋办？”
朱秀抻抻懒腰，往硬木板床一倒：“睡觉~”
没一会，舱室里响起呼噜声。
潘美躺在另一头，瞪着一双牛眼，却是怎么也睡不着....
五更天时，船队停靠在和州码头，梆子声接连敲响，大批码头力夫扛着麻包登船，把一石石军粮补给运上船。
朱秀和潘美同时醒来，推开狭小的窗户往外看，天还未亮，码头上火光晃眼，吆喝声四起。
“我先下船，你自己当心。”潘美把长刀挎上，有些欲言又止。
朱秀把一柄短匕绑在小腿一侧，笑道：“要是有意外，我就跳江逃命。你在和州城藏匿三日，如果三日还打听不到我的消息，你就自己回开封。
记住，去澶州投奔柴荣，多多和赵匡胤亲近，再过几年，你就找机会留在赵匡胤麾下效力，能保你一辈子荣华富贵....
潘美打断道：“凭啥让老子去给那赵大耳卖命？赵大耳是官宦子弟出身，跟咱老潘终究尿不到一个壶里！”
潘美撇撇嘴，神情里说不出的嫌弃、不乐意。
朱秀没好气道：“以前尿不到，以后想办法尿一块！少插嘴，听我说完就是。”
潘美不服气地嘟哝两声。
“等收复濠州，就让我老母兄嫂回乡去，给他们一笔钱，多买田地，建造庄园，让他们从此后以耕田为生。
后世凡我朱家子弟，一律不分嫡庶，一视同仁，五岁起全部送入学堂，从考取功名者里，挑选品德最优者担任家主....”
潘美掏掏耳朵，不耐烦道：“你朱家的身后事，自己交代去，咱老潘可不乐意效劳！行啦行啦，啰啰嗦嗦，祸害遗千年，你小子没那么短命....”
潘美骂咧着，推开舱室门，矮身钻出，嘭地又把门闭拢。
舱室里光线昏暗，朱秀苦笑摇摇头，默默坐了会，趴在窗户边往码头望去....
潘美刚出舱室，身后立马贴上来两名军士，警惕地盯着他。
“老子要下船！我家郎君说了，这船上的饭菜着实倒胃口，让老子去码头上买些新鲜的！”
潘美嘀咕着，恶狠狠地回瞪一眼，大摇大摆地下楼梯朝甲板走。
查文徽和军需官正在清点草料，军士禀报后，查文徽让人把潘美拦下。
潘美又扯着破锣嗓，把刚才的话重复一遍。
查文徽问守在舱室外的两个军士：“朱秀何在？”
“回禀将军，还在内舱歇息。”
查文徽沉吟了会，挥挥手示意潘美可以走了。
只要朱秀还在就好，他身边的喽啰，用不着多管。
潘美走下登船舢板，回头看看庞大的黄龙船，拂晓初光恰好从天边照射来，为这江面巨兽披上一层薄纱。
确定无人尾随，潘美加快脚步，挤过船夫力工，消失在人群之中。
片刻后，舱室门敲响，朱秀推开门一看，王令温带着另一个唐军兵卒站在门外，那人低着头，身材瘦弱，个头和朱秀一般高。
他抬起头看朱秀一眼，又急忙低下。
朱秀一惊，这人的相貌和他竟有几分相似。
一直在舱室外转悠的军士走上前来，朱秀瞥了一眼，发觉又换了一拨监视他的人。
“你们要作甚？”挎刀军士冷冷问道。
王令温忙带着那小卒作揖：“小人们来收恭桶。”
两名军士厌恶地走开：“快些，弄完马上离开！”
“是是~”
王令温带着小卒钻进舱室。
“快换衣衫！快！”王令温挡在门口，警惕那两名军士突然从过道走回来。
朱秀瞬间反应过来，这是要用李代桃僵的法子换他逃命。
朱秀还在愣神间，那小卒已经把身上唐军戎衣脱下，睁着一双略带稚气的眼睛望着他。
朱秀咬咬牙，三下五除二调换好衣衫。
“走！”王令温低喝，朱秀忙道：“等一下！”
他转头直盯着那少年郎，轻声道：“你叫什么名字？哪里人？”
少年咧嘴一笑，露出满口缺牙：“俺叫草娃，没大名！家是闽县的....”
少年的乡音浓重，如果不仔细听，很难听出他说的话。
朱秀轻轻拍了拍他瘦削的肩膀：“留下来，你会死，怕吗？”
草娃用力摇摇头，眼睛里流露仇恨：“查割耳杀了俺爹娘，王老爷说，只要俺愿意留下，他就替俺杀了查割耳，替俺爹娘报仇！”
朱秀看了眼王令温，老爷子神情平静。
草娃是闽县人，想来他的父母是当年查文徽进兵建州，讨伐闽国皇帝王延政时死于战乱的。
当年查文徽手下将领割掉战俘耳朵来计算战功，不少人杀良冒功，查文徽在建州坏了名声，百姓骂他作查割耳。
“快走！”王令温一把拽住朱秀，不由分说地把他推出舱室门，又把一只装满屎尿的恭桶塞给他。
舱室门缓缓合拢，透过门缝，王令温盯着草娃，沉声道：“你用自己的命替爹娘和乡亲们报仇，死得值！下辈子投胎一定能当将军！”
门缝挤走光线，草娃的脸由明转暗，他用力点点头，咧嘴笑得很开心。
两个军士又从走道一端慢悠悠过来，朱秀背过身，拿起粪瓢往自己身上泼洒屎尿，装作没抱稳让屎尿晃出桶的样子。
很快，一股秽臭气远远传开。
“蠢驴！连只粪桶都抱不动！”王令温反应极快，狠狠一巴掌打在朱秀后脑勺。
朱秀紧紧低头，唯唯诺诺的一副惶恐样。
两个军士惊恐地推开一件仓储室躲进去，直到王令温和朱秀从他们身前快步走过，才骂骂咧咧地钻出来，站在狭窄过道上，闻到那股恶臭气，恶心得想吐。
朱秀所在的舱室门口泼洒一大滩屎尿，他们不敢走近，骂咧着找船工来清理。
甲板上忙忙碌碌，众多船工和力夫、民夫忙着搬运辎重军粮。
王令温和朱秀混杂在人群里，从登船舢板走下船，消失在嘈杂的码头....