邠州，宜禄县。
修葺一新的州府衙门散发出桐油和油漆混合的气味，气派的乌头大门，三间七架的阔气中厅，飞檐斗拱，雕梁画栋，府门外再分列两支披甲佩刀的卫士，尽显官府威严。
边地百姓哪曾见过这般富丽堂皇的府邸，聚拢在府门外窃窃私语，猜测这新修建的官府衙门之内，又该是怎样一副天宫般的景象。
在一群威风凛凛的飞龙军兵士，和宏伟气派的州府衙门映衬下，府外泥泞不堪的街道上，一群聚拢在坊墙角，面有菜色、衣衫单薄的贫苦百姓，显得那般羸弱、渺小。
之前王守恩主政邠州时，除了官盐私卖，也曾大肆搜刮民脂民膏。
不过王守恩为人吝啬，他贪财不为享受，只是单纯地迷恋堆积财富的感觉。
上任数年，王守恩从未花过半文钱修缮府衙，宁肯住腐朽破旧的老宅子。
按照王守恩的想法，府衙修建得再好，那也是公家的，自己掏钱重修不划算，即便这些钱本就是州府账册上的公款。
王守恩贪婪成性，不光搜刮百姓，各州县官衙也不放过，连手下官吏将校的福利钱也是能砍则砍。
邠州留后、彰义军节度副使后赞上任后，一改前任做派，花大价钱重修府衙，要在这邠州修建一座史上最豪华的官邸。
后赞知道邠州穷困，人口锐减，民生凋敝，他也不在乎，只要这帮泥腿子不闹事，管他们是死是活。
为了修缮官衙，后赞勒令邠州四县上缴一部分税款，其余的就从他自己腰包里掏。
邠州实在太穷，能跑的人都跑到泾州讨生活去了，留下的大多是些老弱病残。
后赞倒也没盘剥百姓，还让各州县府衙拿出存粮赈济流民。
他知道邠州已经被王守恩搜刮得干干净净，仅剩的一点油水也流到泾州去了，如果再从泥腿子们身上捞钱，恐怕要激起民变。
反正以目前的局势来看，一两年之内，只怕难以收缴彰义军兵权，倒不如先改善住所环境，让自己生活得舒服些。
后赞知道，他来泾州的任务是除掉史匡威和朱秀，原本他以为三五个月就能达成目的，回开封向官家复命。
可是经历了魏虎事变，后赞发现史匡威和朱秀比他想象的更加难对付，彰义军在这二人的经营下，已经变得针插不进、水泼不入。
任务艰巨，前路漫漫，这将会是一场持久战、消耗战，就看谁更有耐心、更能抓住机会。
后赞决定静下心来，在泾原地区扎根，好好做一番事业给官家看看，也让朝廷大臣们知道，他后赞除了当酷吏，也能当一名主政一方的封疆大吏。
将来回到开封，这些就是他的政绩，再有官家支持，十年之内达到人臣顶峰也未尝不可能。
只要将来回到开封，升了官，还怕没有捞钱的机会？何必要跟邠州的这些穷酸泥腿子较劲？
官衙中厅敞院里，后赞正指挥人手，将一棵从深山里挖来的高大雪松重新栽种。
一名随身侍奉的老仆赶来禀报道：“启禀老爷，府门外聚拢的百姓越来越多，冲着府衙指指点点，要不要派人驱散？”
后赞仰头望着竖起的雪松，不以为然地道：“无需理会，就是让这些泥腿子好好长长见识，知晓官府的威严，叫他们以后生不出逆乱之心。”
老仆应了声，躬身告退。
没过一会，老仆又颠颠跑来，后赞不耐烦地呵斥道：“又有何事？”
老仆小声道：“苏贞常来了，求见老爷，老奴领他到后书房等候。”
后赞一愣，皱起眉头，想了想，吩咐道：“你在这里盯着些，让他们把树栽稳栽活，出了岔子，全都关进大牢去！”
“诶~老奴明白，老爷放心！”
后赞快步穿过敞院走廊，往后书房而去。
老仆留下，气势汹汹地冲着干活的民夫们大声呵斥....
“苏贞常叩见军使！”
后书房内，后赞刚刚推门而入，苏贞常一撂衣袍跪倒在地。1
“你不在安定县替我盯着史匡威和朱秀，跑回来作甚？”后赞坐下，打量他一眼，紧张道：“莫非你的身份暴露了？”
苏贞常站起身，拱手道：“军使宽心，苏某的身份并未暴露。彰义军支使官裴缙，对苏某颇为倚重，已经向节度府提议要授予我正式官职，对我大加重用。”
后赞松口气，笑道：“很好！我当初果然没看走眼，你的确是个人才。”
“既然如此，你为何赶来见我？朱秀精明狡诈，在他身边做事一定要小心，他麾下的藏锋营在泾原地区无孔不入，一旦被盯上，你性命难保！”
苏贞常忙道：“苏某在节度府发现一件重要之事，不得不亲自赶来禀报军使！”
“噢？何事？”
“军使可还记得，数月前曾经接到朝廷密送邸报，说是蔡州防御使慕容彦超上奏朝廷，汇报近来南方伪唐动向，其中提到一件事，唐国伪帝的六皇子，安定郡王李从嘉私自离开江宁，目前下落不明！
与他同行的，还有江南名士徐铉！”
后赞紧锁眉头仔细回想，好像确有此事。
朝廷密送邸报是专门抄送给各军、州三品以上主政大臣看的，涉及到一些朝廷重要决议和人事变动，不对外公开。
自从彰义军被朝廷以私自制盐贩盐、攫取国家盐利的罪名定罪后，史匡威就再也没接到过密送邸报。
彰义军已经被开封朝廷敌视，视作忠诚度不高、叛乱在即的动荡之地。
后赞疑惑道：“此事与彰义军有何干系？”
苏贞常目光灼灼：“苏某亲眼所见，徐铉出现在安定县节度府！徐铉和朱秀谈笑风生，举止亲密，二人显然早已相识！”
“什么！？”后赞嚯地起身，睁大眼满脸不可思议。
“此事当真？你没看错？”
苏贞常郑重道：“事关重大，苏某绝对不敢出错！军使知道苏某是江南宣州人，曾经在江宁游学多年。
徐铉在江宁担任率更令时，喜欢与人坐而论道，经常出现在城中各大瓦肆，与人品鉴诗词，高谈雄辩，苏某曾经不止一次见过他！绝不会认错！”
后赞震惊又迷惑：“可是徐铉为何会来泾州？据我所知，朱秀从未去过江南，史匡威更是不喜欢与文士打交道....”
苏贞常笑道：“缘由为何并不重要，军使别忘了，徐铉与李从嘉一同离开江宁，徐铉既然在安定县，那么李从嘉极有可能也在！李从嘉是唐国伪帝皇子，如果军使能抓到他，献给朝廷....”