立秋刚过，陇山关便有了几分秋凉之意。
关外大片裸露的褐色山岩，更是增添几分萧瑟之气。
站在关城极目远眺，高耸的山脊线上，偶尔可见一群群旄牛翻越山脊，啃食生长在两侧山坡的少许苜蓿。
随着牛群出现的，必然还有作牧民装扮的吐蕃人。
吐蕃人站在山顶，同样远眺着陇山关，他们或许根本不是居住在附近的牧民，而是隶属于丹斗寺大堪布—拉钦贡巴的吐蕃军人。
当吐蕃人看到陇山关城上汉军军旗鲜亮飘扬，汉人守军坚守城头时，总会忍不住骂咧几句。
以陇山关易守难攻的地形优势，只要汉军内部稳定，坚守城关，吐蕃人几乎没有可能越过关城，进一步侵蚀平凉地区。
关内，驻军营地，一副井然有序的景象，看不出丝毫异样。
有换防回营休整的军士，三三俩俩走在一块，兴奋议论着昨日晚间，从平凉转运来的物资补给，米粮肉菜供应充足，最关键的是竟然还有酒。
关外已有两月不见吐蕃人踪迹，斥候打探后确定，小股袭扰敌军已经退至瓦亭川一带，距离陇山关有四百余里之遥。
这意味着，陇山关的军事警戒已经结束，守军可以暂时歇口气。
能够喝上一顿大酒，军士们兴高采烈。
都知道军需供应一直由少使君朱秀负责，军士们吃的喝的穿的用的，甚至是饷银，都得由少使君拨款派发。
家里分的田地、耕牛、抚恤金，也都是少使君做主安排。
六千牙军，哪一个没有受过少使君的恩惠？哪一个不念他的好？
主将营房内，魏虎正在磨刀。
他的随身佩刀，是一口标准的唐制横刀，刀柄与刀身连接处刻着“神策”二字，是当年中央禁军神策军的制式军刀。
光寒闪闪的刀刃映照出魏虎黝黑的面庞，凹陷的眼窝里，一双灰棕色的眼眸像狼一样冷漠无情。
庞广胜步入房中，抱拳低声道:“将军，卑职回来了。”
魏虎站起身，只穿半臂短褂，露出两条健壮胳膊，双手紧握刀柄凌空横劈，随口道:“可有打听清楚？”
庞广胜道:“打听清楚了，消息属实，朝廷的确派飞龙使后赞担任彰义军节度副使，再有六七日的行程，就能达到安定县。”
魏虎目光一凛:“如何确定？”
庞广胜道:“新任平凉县令，之前在节度府做书吏使，卑职与他有过往来。此人通过选拔考试，朱秀亲自任命他接任县令，不久前才刚刚到任。如今，此事已经传遍安定，节度府里也时有议论。
卑职到了平凉直接去找他，消息便是他亲口所说。”
横刀“哐啷”一声收归入鞘，魏虎额头皱成“川”字，坐在马扎上沉吟不语。
几日前犒军物资送到陇山关，押送军需的人还传来一个消息，朝廷委任飞龙使后赞担任彰义军节度副使，即将到任。
魏虎听说后，当即派遣庞广胜赶到平凉县打探，确认消息真假。
“节度副使....”魏虎似笑非笑，“原本我还以为，这个职位会落到朱秀头上，看来朝廷对彰义军也不放心啊~”
庞广胜低声道:“平凉县令透露，朝廷将会授朱秀为行军司马、兼任泾州长史，还会加封帅爷为太子少保。”
魏虎冷冷道:“终于让他名正言顺的得到褚帅之位。难怪他愿意扔下泾州不辞辛劳下岐州、入关中，耗费半年时间，换来朝廷的正式授封。朝中有郭威和天雄军支持，果然事半功倍。”
庞广胜张张嘴想说什么，见魏虎脸色难看，又硬生生咽回去。
朱秀在关中平叛战事里立下的功劳，经过史匡威的大肆宣扬，在泾州早已人尽皆知。
魏虎将朱秀获得朝廷封赏归结于朝中有郭威支持，明显是不愿相信，朱秀也能立下战功。
“这后赞明摆着就是皇帝派来的监军，如此一来，老帅和朱秀可就如鲠在喉了。”
魏虎笑容古怪，带着些幸灾乐祸。
庞广胜犹豫着抱拳道:“将军，卑职有话，不知当讲不当讲。”
魏虎淡淡道:“你想劝我收兵回去？”
庞广胜咬牙，单膝跪下道:“牙军经过改编扩建，军需供应全都握在朱秀手中。
将军麾下一千五百弟兄虽然没变，但如今人人都分得田地，根子都在安定县，哪个不念朱秀和节度府的好？将军想依靠他们起事，占据原州以南三县自立，根本不可能成功！
即便陇山、六盘、瓦亭三关兵马愿意听将军号令，可军队需要的钱粮马匹兵器又从何处来？
没有稳定的根基，就没有稳定的军需供应，时间一长人心也就散了。
将军麾下弟兄，有不少才刚刚成家，家里都分了上好的水田，此时让他们反叛，有几人会答应？
将军，回去吧！不可自掘坟墓啊！”
魏虎幽冷的狼眸盯着他:“连你也不想脱离彰义军？”
庞广胜苦涩道:“卑职孤身一人，不论如何都会追随将军左右。只是将军离了彰义军，实在没有活路。卑职不愿见到将军走错路，带着这帮弟兄白白送了性命。”
魏虎沉默片刻，忽地笑道:“连你也如此想，看来军心果然早已归了朱秀。那小子厉害啊，不到两年时间，就让牙军对他俯首帖耳....”
魏虎眼底跳跃火焰，透露出愤怒、不甘、无奈诸多复杂交织的情绪。
“可是你说，原本应该属于我的东西，他来了，我就得拱手相让吗？”
魏虎充斥戾气的嘶哑嗓音响起。
庞广胜硬着头皮劝谏道:“将军只是输在时势，将来未尝没有博取高位的机会。”
魏虎嚯地起身，脸庞有些扭曲，眼里闪烁凶光，低吼道:“你说的不错，时势在朱秀，让他占尽天时地利人和，这才取代我主掌彰义军！但时势绝非不可改，眼下便是机会！”
庞广胜骇然道:“将军还是不肯回去？”
魏虎冷笑:“原州贫瘠苦寒，三关兵马虽然不少，但正如你所言，缺乏根基，成不了气候。想要成事，还得回安定县，把泾州握在手中！”
庞广胜喃喃道:“将军到底想怎么做？”
魏虎道:“朱秀已成羽翼，我现在起事毫无胜算。不过，朝廷这时候派来一个节度副使，就让朱秀苦心经营的局面出现裂痕。后赞是皇帝钦命，一定会分走一部分军权，到时候彰义军就会出现两派对立的局面，于我而言，便是机会！”