她转过头去看到一匹美到爆的雄马，浅棕色的杂色皮毛配上黑色的鬃毛……非常像她在新奥尔良的最后一天时骑过的那匹，也就是山米带她去马厩的时候。它们可能是同一匹马，虽然听上去不大可能。那匹马正在吃着路上的什么东西，有那么一秒钟，黑兹尔有个疯狂的念头，觉得它是在咀嚼经常会出现在她经过的路上的大金块。
“嘿，伙计！”她叫道。
那匹马警惕地看着她。
黑兹尔估计这匹马肯定属于什么人。它显然被精心照料过，皮毛光滑柔顺，不可能是一匹野马。如果她能够再靠近些……会怎样呢？她能找到它的主人？把它还回去？
不，她心想，我只是想再骑一次马。
她又靠近了十英尺，马儿跑开了。那个下午剩下的所有时间，她都用来抓它……在它再一次跑掉之前靠得尽可能近才可以。
她忽略了时间。夏季里，太阳长时间挂在天上，很容易就会让人弄乱时间。最后她停下来在一条小溪里喝水，抬头看着天空，心想这大概也就是下午三点。随后她听到下面山谷里传来火车的汽笛声。她意识到那一定是去往安克雷奇的晚班车，这意味着现在已经是晚上十点了。
她瞥了一眼那匹马，它正在小溪对面安静地吃着草。“你这是想让我惹上麻烦吗？”
那匹马嘶叫了一声。随后……那一定是黑兹尔自己的想象……那匹马像一块棕黑色的斑点飞驰而去，那身形比闪电还要迅速，几乎快到她的眼睛无法识别的地步。黑兹尔不明白是怎么回事，但那匹马已经完完全全地消失了。
她盯着那匹马刚才站过的地方。一股蒸汽正从地面上盘绕着升起。
火车汽笛声再一次在山谷里回响起来，她忽然意识到自己现在惹上了多大的麻烦。
她赶紧跑回了家。妈妈并不在家里。起初黑兹尔感觉很宽心，或许妈妈不得不加班到很晚，或许今晚她们不用再进行那样的旅程。随后她见到了屋里的一片狼藉。她的帘子被扯了下来。衣物箱敞开着，那几件衣服被丢在地上到处都是。她的床垫被撕得粉碎，就像被一头狮子攻击过。最糟糕的是，她的画板也被撕成了碎片，彩色铅笔全都折断了。那是普路托送给她的生日礼物，是黑兹尔拥有的唯一一件奢侈品，但它就这样被毁掉了。一张字条钉在墙上，红字，写在图画纸最后一页上，上面的笔迹并不是她妈妈的：死丫头，我正在岛上等着呢，不要让我失望。黑兹尔绝望地哭泣起来。她很想无视这个召唤。她想要跑掉，但无路可逃。她的妈妈已经落入了圈套里。那个声音许诺说，她们马上就能完成任务。只要黑兹尔一直帮忙，她的妈妈就能自由。黑兹尔不相信那个声音，但别无选择。
她上了一艘划艇……那是之前她妈妈用几块金条从一个渔夫手里买下来的小船。那人的渔网转天就出了悲惨事故。她们只有一艘小船，但黑兹尔的妈妈有时似乎有能力直接抵达岛上，似乎根本不需要借助什么交通工具。黑兹尔已经习惯不去问那是怎么回事了。
虽然现在是仲夏，但大块的浮冰仍然在复兴海湾里打着转。海豹在她的船边滑行着，充满希望地看着黑兹尔，用鼻子嗅着有没有鱼吃。在海湾的中央，一头鲸鱼翻出水面，身上反射着光芒。
和平时一样，小船的晃动让她的胃里一阵翻滚，她很想吐。她中途停下一次，趴在船边干哕着。太阳终究还是落到了群山之后，天空变成一片血红。
她朝着湾口划去。几分钟之后，她转了个弯朝前方看去。在她的右前方，透过海中雾气，那个岛慢慢显现出来……那个地方长满了松树，黑色的沙滩上布满岩石和积雪。
她不清楚这个岛屿有没有名字。曾经有一次黑兹尔犯了一个错误，她去问了镇里的当地居民，但他们盯着她看的眼神就像看一个疯子。
“那里没有什么岛屿，”一个老渔夫说道，“不然我的船早就撞上去一千次了。”
在距离海岸还有大概五十码的时候，一只乌鸦停在了她的船尾。那是一只羽毛油亮的黑鸟，几乎像一只老鹰那么大，锯齿状的鸟喙看上去就像一柄黑曜石小刀。
它的眼睛闪烁着智慧的光芒，所以当它开口说话时，黑兹尔并没有多么惊讶。
“今晚。”它嘎嘎地说，“最后一晚。”
黑兹尔停下手中的船桨，努力想弄清这只乌鸦是在警告她，还是在给她提建议，或者是在做出承诺。
“你是我爸爸派来的吗？”她问道。
乌鸦歪过头：“最后一晚。今晚。”
它啄了啄船头，朝着岛屿飞去。
最后一晚。黑兹尔对自己说。她决定把这句话当做一句承诺。无论她跟我说什么，我会让今晚成为最后一晚的。
这给了她足够的勇气继续向前划。小船滑到海岸边，撞裂了一层薄冰，停在一片黑色的淤泥周围。
这几个月以来，黑兹尔和她的妈妈已经在海滩和森林之间踩出了一条小路。她往陆地上走去，小心地沿着之前的痕迹。这座岛屿充满危险，来自自然界，抑或魔法。熊类在灌木下活动，发出沙沙的响声。发着光的白色鬼魂，披着模模糊糊的人形，在树林间飘过。黑兹尔不知道它们是什么，但她知道它们在看着她，希望她能迷失在它们的掌控之下。
在岛屿的中间，两块巨大的黑色岩石形成了一个隧道入口。黑兹尔进入了那个被她称为大地之心的洞穴之中。
这里是黑兹尔在搬到阿拉加之后发现的唯一真正温暖的地方。空气中充满了新翻过的土壤的味道。那清甜而温湿的空气让黑兹尔感到昏昏欲睡。她挣扎着保持清醒，因为她一直觉得如果在这里睡着了的话，她的身体就会沉入这土地之中，变成土壤的一部分。