有六七只巨鹰在她身后编队飞行……为医疗救援空运任务做好准备，如果情况需要的话。唯一一位不参与演习的人就是“普路托的使者”尼克·德·安吉洛了，他爬上了一座大概离堡垒一百码远的瞭望塔，用双筒望远镜观看战况。
弗兰克用他的短矛支撑住盾牌，然后去检查朱朋特的盔甲。每一条皮带都扣对了，每一部分盔甲也都调整到了最适当的位置。
“你的盔甲穿得很好，”他吃惊地说，“朱朋特，你以前一定也参加过军事演习。”
“我不知道。也许吧。”
唯一不符合常规的就是朱朋特那把闪闪发光的青铜剑……材料并不是帝国黄金，样式也不是罗马短剑。剑刃是叶子形状的，剑柄上刻着的是希腊文。弗兰克看着它就觉得不大自在。
朱朋特皱起了眉头：“我们能用真正的武器，对吧？”
“是的，”弗兰克确定道，“当然了。我以前从没见过这样的剑。”
“如果我伤到什么人了怎么办？”
“我们会治疗他们的，”弗兰克说，“或者设法去治。军团的医疗人员用起神食、神酒和独角兽制剂来是相当给力的。”
“没有人会死。”黑兹尔说，“呃，至少不是经常有人死。而且如果他们真的……”
弗兰克模仿起维特利乌斯的声音：“他们太弱啦！在我那个时候，我们一直会死人，而且我们很喜欢这样！”
黑兹尔笑了起来：“和我们待在一起，朱朋特。有可能我们会被分配最糟糕的任务，很早就被消灭掉。他们会把我们首先丢到围墙那边，耗掉敌人的防御。随后第三和第四步兵队才会冲锋进来夺取荣誉，前提是如果他们最终能攻下堡垒的话。”
号角声响起。达科塔和格温结束了军官的会议走了回来，看上去表情严峻。
“好吧，计划是这样的！”达科塔从他的旅行酒壶里灌下了一大口苦艾酒，“他们把我们首先丢到围墙那边，耗掉敌人的防御。”
整个步兵队怨声四起。
“我知道，我知道。”格温说，“也许这次我们能有点运气呢！”
还好格温是个乐观主义者。每个人都喜欢她，因为她总是对自己的人照顾有加，也总是努力为他们鼓劲打气。她甚至还能让达科塔稍微控制他自己对含酒精饮料的过于频繁摄入。尽管如此，营员们还是嘟嘟囔囔地在抱怨着。没有人相信第五步兵队会有运气的存在。
“第一列跟着达科塔，”格温说，“抵住盾牌，以龟式阵形向大门前进，尽量不要受伤，吸引他们的火力。第二列……”格温转过身来面向弗兰克这一列，声音里就没有那么热情了，“你们十七个人，一直到博比，负责大象和云梯，尝试从西面围墙的侧翼进攻。或许我们可以从他们防御的薄弱处突破。弗兰克、黑兹尔、朱朋特……嗯，做什么都行。把绳索给朱朋特，尽量让他活着。”她转回身去面对整支队伍，“无论是谁第一个冲过围墙，我都会保证你能戴上金城冠。胜利属于第五队！”
整个步兵队不太认真地欢呼了一下，然后解散了队伍。33小说网
朱朋特皱起了眉毛：“做什么都行？”
“是啊，”黑兹尔叹了口气，“这已经是最大的信任了。”
“金城冠是什么？”朱朋特问道。
“军功勋章。”弗兰克说，他曾经被迫背诵下来所有的奖项，“那是给第一个攻入敌军堡垒的士兵的巨大荣誉。你会注意到，第五队没有人戴着这个。一般我们都没法冲进堡垒里，因为我们要么是被火烧，要么是被淹死，或者……”
他脚下一个踉跄，看向朱朋特：“高压水枪。”
“什么？”朱朋特问道。
“围墙上的那些大炮，”弗兰克说，“他们从水渠里引水过去。有一套抽水泵系统……真见鬼，我不知道那些东西是怎么运转的，但它们一定会有很大的水压。如果你能控制那些装置，就像控制河水那样的话……”
“弗兰克！”黑兹尔的脸上满是笑容，“你真是太有才了！”
朱朋特却没那么确定：“我不知道在河边时我是怎么做到的。我也不确定自己能在这么远的距离外控制那些水枪。”
“我们会掩护你接近的。”弗兰克指着堡垒的东部围墙，第五步兵队没打算进攻那里，“那里的防御会变得最为薄弱。他们不会对区区三个小孩子严阵以待的。我认为，在被他们发现以前，我们是可以悄悄溜到足够近的地方的。”
“怎么悄悄地接近呢？”朱朋特问道。
弗兰克转向黑兹尔：“你能再做一次那件事吗？”
她一拳抡在他的胸口：“你说过你不会告诉任何人的！”
突然之间弗兰克感觉很糟糕，他的思维过分注重于刚才那个主意了……
黑兹尔压低声音轻轻地说：“不要紧，没关系的。朱朋特，他是指那些战壕。多年以来，玛尔斯赛场上布满了各种隧道。有些已经坍塌或者被深深掩埋了，然而仍然有许多隧道到现在还可以通行。我很擅长于发现这些地方并且使用它们。不得已的话，我还能让它们瞬间塌陷掉。”
“就好像你对那两只戈尔工做的那样，”朱朋特说，“为了拖慢它们的脚步。”
弗兰克赞许地点点头：“我跟你说过普路托很酷吧。他是掌管地下一切的神灵。黑兹尔能找到洞穴、隧道、活板门……”
“这件事是我们之间的秘密。”她抱怨道。
弗兰克感到自己的脸红了：“是的，抱歉。但如果我们真能接近那边的话……”
“而且如果我能搞定那些高压水枪的话……”朱朋特点点头，仿佛开始喜欢上这个主意了，“然后我们要怎么干？”
弗兰克查看了一下自己的箭袋。他总是会保存一些特殊的箭矢。他以前从没用过它们，但或许今晚正是时候。或许他终于可以做出一些足够吸引到阿波罗注意力的好事了。
“剩下的就由我来负责吧，”他说，“我们走。”