“那不能怪你。”朱朋特说，“但你用起弓箭来真是绝赞……牢牢地射穿那些戈尔工那次。不要去管其他人的想法。”
弗兰克的脸变得和达科塔的苦艾酒一样红。“真希望我能。他们全都认为我应该是个用长剑的战士，因为我身子高块头大。”他低头看看自己的身体，仿佛不敢相信那是他的一样，“他们说作为一个弓箭手来说，我有点太矮也太壮。也许我爸爸应该承认我……”
后来的几分钟里他们沉默地吃着饭。有一个不会承认你的父亲……黑兹尔知道那种感觉。她也能感觉到朱朋特同样理解这一点。
“你问到第五队，”她最后说道，“为什么它是最糟糕的步兵队。实际上在我们之前就已经这样了。”
她指指后面的墙壁，军团的军旗正陈列在那里。“看到中间的那根空杆子了吗？”
“鹰旗。”朱朋特说。
黑兹尔目瞪口呆：“你怎么知道的？”
朱朋特耸耸肩：“维特利乌斯曾提到过军团在很久以前是怎么失掉鹰旗的……那是第一次，他说。他说得就好像那是一个巨大的耻辱。我猜那个空位置就是丢掉了的鹰徽。而且，从你们和蕾娜之前的谈话看来，我猜你们的鹰徽又一次丢失了，估计就是最近的事，而这件事应该还和第五步兵队有点关系。”
黑兹尔在脑海里又记上了一笔，再一次提醒自己不要低估朱朋特。他刚刚到来的时候，提出的那些问题让她认为他有一点点傻……那些有关福尔图娜之宴和其他事情的问题……但无疑，他比他自己假装出来的样子要聪慧得多。
“你说得没错，”她说，“事情就是这样子的。”
“那么，不管怎么说，这个鹰徽到底是什么？有什么重要得不得了的？”
弗兰克环顾四周，确保没有其他人在偷听：“那是整个营地的象征……是一只由纯金铸成的雄鹰。本来它是应当在战斗时保护我们，并让我们的敌人心惊胆战的。每一个军团的鹰徽都被赋予了各种类型的力量，而我们营地的鹰徽则来自朱庇特。据说尤里乌斯·凯撒给我们军团起名为‘闪电之师’，以闪电为武器……因为这就是那只鹰的能力。”
“我不喜欢闪电。”朱朋特说。
“噢，好吧，”黑兹尔说，“那并不能让我们变得所向披靡。第十二军团第一次失去鹰徽的时候要追溯到古代了，大概在犹太战争的时期。”
“我觉得我好像看过一部相关电影。”朱朋特说。
黑兹尔耸耸肩：“有可能。有许多书籍或者电影都讲了军团如何失去鹰徽的事情。不幸的是这种事的确发生过那么几次。鹰徽是如此重要……这么说吧，考古学家从来都没有找到过一只来自古罗马的鹰徽。每个军团会为了保护它战斗至最后一人，因为它充满了来自诸神的力量。他们要么把它藏起来，要么熔化掉，绝对不会交给敌人。第一次时，第十二军团很幸运，我们把鹰徽找回来了。但这第二次就……”
“你们当时都在场？”朱朋特问道。
他们俩人都摇着头。
“我几乎和你一样是新人，”弗兰克轻轻拍了拍他的举证期金属牌，“上个月才来。但每个人都听说过那件事。甚至谈论这件事都会有坏运气的。这还要说到八十年代那次去阿拉斯加的大型远征……”
“这要从你之前在神殿里注意到的那个预言说起，”黑兹尔继续说，“那个有关七个半神和死亡之门的预言。我们以前有个高级执政官……来自第五步兵队的迈克尔·瓦若斯。那时候第五队还是营地里最棒的。他认为，如果他能弄懂预言并使它成真，那将会给军团带来无上的荣誉……从风暴与火焰中拯救世界之类的。他与占卜师讨论之后，占卜师说答案在阿拉斯加。但他也警告迈克尔，命定的时刻未到。预言里所指的并不是他。”
“但他还是执意要去，”朱朋特猜测道，“发生了什么？”
弗兰克压低了嗓音：“那是个又长又可怕的故事。整个第五步兵队几乎全军覆没。军团所拥有的绝大多数帝国黄金制成的武器都和鹰徽一起失落了。幸存者们要么发了疯，要么就拒绝谈论到底是什么袭击了他们。”
我知道是什么，黑兹尔在心中严肃地想。但她仍然保持沉默。
“自从鹰徽丢失以后，”弗兰克继续说，“营地就变得更加虚弱了。探险任务变得更加凶险，怪物们更频繁地袭击边界，士气也低落下来。差不多在上个月，事情开始变得越来越糟糕，也越来越快。”
“而第五步兵队则承担了过错，”朱朋特猜测说，“所以现在每个人都觉得我们被诅咒了。”
黑兹尔注意到她的秋葵汤快凉掉了。她抿了一小勺，但这份安慰食品尝上去并没有那么令人感到安慰了。“我们自从……呃，自从阿拉斯加那次灾难后就一直是军团里的被放逐者。当李阿宋成为执政官以后，我们的名誉才得到改善……”
“那个失踪了的孩子？”朱朋特问道。
“是的。”弗兰克说，“我从没见过他。他在我来之前就……但我听说他是个优秀的领袖。他几乎是在第五步兵队长大的。他并不在意别人怎么看待我们。是他重新恢复了我们的声誉，然后他就失踪了。”
“而这也让我们又回到原点了，”黑兹尔苦涩地说，“让我们再一次像是全都被诅咒了一样。我很抱歉，朱朋特。现在你了解自己卷入什么情况了吧？”
朱朋特啜着他的蓝色苏打汽水，若有所思地环视着整个食堂。“我甚至都不知道自己是从哪里来的……但我有种感觉，这不是我头一次被别人不看好了。”他的目光集中在黑兹尔身上，挤出一个微笑，“再说了，加入军团总比在荒野里被怪物追逐要好得多。我自己也结识了些新朋友。或许我们可以一起为第五步兵队扭转乾坤，是吧？”