“你没听说吗？”一个人说道，“两角五美分就能买到这样的幸运护身符。我把它给我认识的一个哥们儿看了看，他说这是真正的银块，价值二十美金呢！那个伏都教的女人真是疯了！”
有那么一段时间，这种名声给玛丽皇后带来许多生意。黑兹尔的诅咒开始慢慢显现出来了。起初那诅咒更像是赐福。那些珍贵的宝石和金子只会隔一阵出现一些，也从没有太大数量。玛丽皇后付清了账单。她们每周还能吃一次牛排当晚餐。黑兹尔甚至得到了一套新裙子。但随后流言开始传开。当地人渐渐意识到，那些买了幸运护身符或者是得到玛丽皇后财宝付款的人们身上，都多少发生了可怕的事情。查理·盖斯克奥斯戴着金手镯时，在收割机里失去了一条胳膊。亨利先生在接受了玛丽皇后用来付账的一块红宝石以后因为心脏病突发死在了他家的杂货店里。
街坊四邻都开始传起有关黑兹尔的流言蜚语：她是如何能在街上行走时就找到受了诅咒的宝石。在后来的日子里，只有外乡人会来拜访她的母亲，当然，那其实也没有多少人。黑兹尔的妈妈开始变得脾气恶劣，总是对黑兹尔投以愤恨的目光。
黑兹尔尽可能地悄悄爬上楼，以防在有客人时吵到母亲。在楼下的俱乐部里，乐队已经开始调试着乐器。隔壁的面包店也开始做面包圈，为了明早的生意做准备，整个楼梯井里都充斥着黄油融化的香味。
当她走上楼的时候，黑兹尔觉得自己听到两个人说话的声音从公寓里传来。但当她往客厅偷偷看去时，只能看到她妈妈一个人坐在算命用的桌旁，双目紧闭，像是处于恍惚状态。33小说网
黑兹尔见过她这样很多次，在顾客面前装作和鬼魂们说话，但她一人独处时从没这样过。玛丽皇后总是告诉黑兹尔，她的符咒都是“瞎话鬼话”。她其实并不是真的相信护身符、算命，或者鬼魂之类的事情。她只是一个表演者，就像歌手或者演员，为了钱在作秀而已。
但黑兹尔知道她的妈妈的确相信一些魔法。黑兹尔的诅咒可不是瞎话。玛丽皇后只是不想认为那是她自己的错……不知什么原因，她就把黑兹尔弄成了这个样子。
“都是你的浑蛋父亲，”在情绪低落的时候，玛丽皇后总会这样嘟囔着抱怨，“他穿着华丽的银黑色西服来到这里。那一次我真的召唤到了一个鬼魂，可看看我得到了什么？实现了我的愿望，也毁了我的人生。我本应成为一个真正的皇后。你变成这样也都是他的错。”
她从不和黑兹尔解释这些话的意思，而黑兹尔也学会了不去问她父亲的情况。那样只会让她的妈妈更加生气。
黑兹尔看到玛丽皇后正喃喃自语着什么。她的表情平静而放松。黑兹尔不禁感叹她看上去真漂亮啊，只要她不是满面愁容，眉头紧蹙的时候。她有着一头华丽而浓密的金棕色长发，和黑兹尔一样，还有着相同的深色皮肤，像烘焙过的咖啡豆一样。她并没有穿那些为了让客人印象深刻而专门穿的藏红花色大袍子，也没有戴金色手镯……只穿了一件简洁的白衣服，但她身上仍然有一种王室气质，她端坐在她那把镀金的椅子上，笔直而高贵，仿佛是一位真正的皇后。
“你在那里会很安全，”她低声说道，“远离诸神。”
黑兹尔不禁发出一声尖叫。从妈妈嘴里发出的声音并不是她自己的。那听起来像是一位老女人的，语气温柔而轻缓，但同时也带着命令的暗示……就像正在下催眠术一样。
玛丽皇后的身体紧绷。她在恍惚中也一脸痛苦的表情，接着她用自己平时的声音说：“那里太遥远，也太冷太危险。他告诉我不要去。”
另一个声音回答说：“看看他都为你做过什么？他给了你一个有毒的孩子！但我们还是可以用她的天赋做些好事。我们可以反击诸神。在北方你就能在我的保护之下，远离诸神的领域。我会让我的儿子做你的保护者。到那时你会像一个皇后一样生活。”
玛丽皇后畏缩了：“可那样的话黑兹尔……”
随后她的脸扭曲成一个冷笑。两个声音异口同声地说，就好像她们终于对某件事取得了一致意见：“有毒的孩子。”
黑兹尔冲下楼梯，心脏狂跳。
在楼梯下端，她撞入一个身穿黑色西装的男人怀里。他用冷冰冰但强有力的手指抓住了她的肩膀。
“别急，孩子。”男人说。
黑兹尔注意到他的手指上戴着一个银色的骷髅指环，随后又注意到他西装上那奇怪的布料。在阴影中，那挺括的黑色羊毛似乎在变换翻腾，形成各种痛苦的脸孔，仿佛迷失的灵魂正试图从他衣服的褶皱中逃走一般。
他的领带是黑底白条的，衬衫则是像墓碑那样的灰色。他的脸……黑兹尔的心差点就从嗓子眼里蹦出来了。他的皮肤如此苍白，看上去泛着蓝光，就像冷冻的牛奶，油腻腻的黑发梳到头后。他的微笑足够和蔼，但眼中却燃烧着怒火，充满疯狂的力量。黑兹尔在电影院的新闻特辑里见过那种表情。这个男人看上去很像那个可怕的纳粹头领希特勒。他没有小胡子，不然简直是希特勒的双胞胎兄弟……或者是他的父亲。
黑兹尔想要抽身离开，但即使男人松开她之后，她也没法动弹。他的目光令她僵在那里。
“黑兹尔·列维斯科，”他的声音里充满了忧郁，“你长大了。”
黑兹尔开始颤抖起来。楼梯下的水泥地面在男人的脚下裂开。一块闪闪发光的石头从混凝土中突然出现，就好像大地正在吐西瓜子一样。那个男人毫不惊讶地低头看看，弯下腰去。
“不要！”黑兹尔大叫，“那是被诅咒的！”