“这个……这个主意不错，”她控制住了表情，“伙计们，先去吧。我们一会儿就赶上来。”
朱朋特再一次看了尼克一眼，仿佛他仍然试图唤醒什么记忆：“我很愿意以后再多和你聊聊。有种感觉一直挥之不去……”
“当然。”尼克表示赞同，“晚些时候吧。我会在这边留宿的。”
“你会吗？”黑兹尔脱口而出。营员们肯定会爱死这个的：尼普顿之子和普路托之子在同一天抵达。现在他们需要的就只剩下黑猫和碎镜子。
“去吧，朱朋特，”尼克说，“安顿下来。”他转向黑兹尔，黑兹尔不禁有种感觉，这一天里最糟糕的时刻终于要到来了，“我姐姐和我需要谈谈。”
“你认识他，对不对？”黑兹尔说。
他们坐在普路托神殿的房顶上，那上面铺满了骨头和钻石。就黑兹尔所知，那些骨头是一直在那里的。而钻石则是她的错。如果她在某处停留太长时间，或者只是感到焦躁，它们就会在她周围突然出现，就好像雨后冒出的蘑菇一样。价值几百万美元的钻石在房顶上闪着光辉，但幸运的是其他营员们接触不到这些。他们了解从神殿偷窃的下场——尤其是普路托的神殿——而农牧神们爬不到这个地方来。
一想到下午遇到唐时那千钧一发的时刻，黑兹尔就不寒而栗。如果她没有出手迅速地把路上的钻石抢过来的话……她不敢去想那个。她的良心不需要再经历一场死亡的谴责了。
尼克像个小男孩一样晃动着双脚。他的冥铁剑放在身旁，挨着黑兹尔的细身骑剑。他凝视着山谷，在那边正有一群施工人员在玛尔斯赛场上忙碌着，为今晚的演习建造防御工事。
“朱朋特·杰克逊。”他像念咒语一样念着这个名字，“黑兹尔，我对自己要说的话得特别小心。至关重大的事情会在这里发生，有些秘密必须一直保守，对你和对其他所有人一样——你应该能理解这一点。”
黑兹尔感到脸颊发烫：“可他不会像……像我这样吧？”
“不会，”尼克说，“很抱歉我不能告诉你更多东西了。我不能介入其中。朱朋特必须在这个营地里找到他自己的道路。”
“他很危险吗？”她问道。
尼克挤出了一个干巴巴的笑容：“危险异常，对他的敌人们来说。但他对朱庇特营地不会是一个威胁。你可以信任他。”
“就像我信任你一样。”黑兹尔有些苦涩地说。
尼克旋转着手上的骷髅指环。那些白骨开始在他的周围颤动不已，就好像它们想要重新组合成一副骨架。只要他一情绪化，对死物就会产生这样的效果，这有点像黑兹尔的诅咒。在他俩身上，正体现了普路托掌管的两大领域：死亡和财富。有些时候，黑兹尔觉得尼克得到的那份比她的更占便宜。
“你看，我知道这很难，”尼克说，“但你现在有了第二次机会。你能让事情步入正轨了。”
“这种事情没有正轨可言，”黑兹尔说，“如果他们发现了我的真相……”
“他们发现不了的，”尼克对她承诺道，“很快他们就会召集一次探险任务。他们也必须如此。你会让我感到骄傲的。相信我，比……”
他停下了话头，但黑兹尔知道他差点喊出来的名字是什么：比安卡。尼克真正的姐姐，也是和他一起长大的那个人。尼克也许真的关心黑兹尔，但她永远不会是比安卡。黑兹尔只是尼克能得到的仅次于真正姐姐的最佳选择——一份来自冥界的安慰奖。
“对不起。”他说。
黑兹尔的嘴里泛起一股金属味，就好像金块要从她的舌头底下冒出来一样：“关于死神的事是真的吗？是阿尔库俄纽斯搞的鬼？”
“我认为如此。”尼克说，“冥界的情况越来越糟。爸爸为了让事物处在控制之下，已经忙得快疯了。根据朱朋特说的有关戈尔工的情况来看，地上的情况也越来越糟糕了。但你看，这就是为什么你会在这里。你过去的所有那些——你其实可以用它做出好事的。你属于朱庇特营地。”
这听上去也太荒谬了，黑兹尔差点笑了出来。她才不属于这个地方呢。她甚至都不属于这个世纪。
她其实也知道，纠结于过去不是什么好事，但她仍然记得过去的生活被搅乱的那一天。她的眼前又猛地一黑，如此突然，甚至都没时间说一声“啊噢”。她又回到过去的时间了。这不是梦境，也不是幻象。记忆如此完美而清晰地涌现出来，让她感觉仿佛身临其境。
那是她最近一次的生日。她十三岁的时候。但并不是去年的十二月——而是一九四一年十二月十七日，她生活在新奥尔良的最后一天。
黑兹尔正从马厩独自一人走回家。尽管夜晚很冷，她的心里却充盈着丝丝暖意。山米刚刚吻了她的脸颊。
这一天过得真是跌宕起伏。在学校的那些同学因为她的妈妈而取笑她，喊她女巫，还有许多其他的外号。当然，这种情况已经持续很久了，但现在越来越严重。流言蜚语都在说着黑兹尔的诅咒。那所学校名叫专为有色人种与印第安人开设的圣艾格尼丝学院。这名字一百年里都没有改变。就像学院名字那样，在单薄的和善表面之下，这个地方掩盖着许多残忍和虐待。
黑兹尔一直不理解，为什么其他后代会如此刻薄。一直以来，他们自己也被以各种名头中伤过，按理说他们应该理解这种感觉，但他们却朝她大吼，偷走她的午餐，总是找她要那些华贵的宝石。“小姑娘，你那些受过诅咒的钻石呢？给我来点，不然就要你好看！”他们把她推倒在喷泉里，每当她想要从操场上经过的时候，他们就朝她扔石头。
尽管他们是如此讨厌，黑兹尔也从没把钻石或者黄金给过他们。她还没有痛恨任何人到那种程度。再说，她还是有一个朋友的——山米——这就够了。