赤源城远郊的一处宅院内站着一排排衣着朴素的妙龄女子，她们动作僵硬，眼神犹疑，神情中透着慌张。对于她们来说，这里就是魔窟，每天都过着担惊受怕的日子，但碍于严密的看守，她们根本无法逃脱。
此刻，一声尖锐的惨叫响起，当中站着的众人也不心头一紧，生怕这样厄运降也临在自己的头上。
紧接着，一名十六七岁的少女被拽着头发拖进了大堂，脸上满是淤青和血痕。
“让你跑！让你跑！”一名男子恶狠狠地抽着少女的耳光。
少女泪水哗啦啦的流淌，然后抱住为首之人的脚踝地拼命求饶。
当中之人正是柴以，他神色淡漠，丝毫没有把少女的性命放在心上。见有人扑向自己，他顿生厌恶之感，直接将人踹翻在地，然后拿起一旁的长鞭，不断地抽打在在少女的身上，直至眼前的人儿慢慢的失去了抵抗的能力，再到后来变成了一具死尸。
“再有人犯事儿，就和她一个下场。”柴以拍拍少女泛白的脸颊，然后转过头来跟众女子说道。
姑娘们都是被吓傻了，谁也没见过如此骇人的场面，刚才活生生的俏丽女子如今就惨死在她们眼前，特别是少女临死绝望的眼神，她们可能一辈子都忘不了。
“行了，把人处理掉，别像上次一样搞出那么大阵仗。”柴以叮嘱道。
“是，少爷。”侍从将少女纤细的躯体扛在扛在身上，然后大大咧咧地往后院走去。
这群女子不过是穷苦百姓出身，根本没有对抗这些权势的资本，被拐、被卖、被杀，是十分常见的事情，又有谁会为她们撑腰呢？特别是些重男轻女的村落，能把女儿卖个好价钱也实属不易。只是可怜了这群姑娘，原本如花一样的年纪，遭受了如此非人般的虐待。
正在这时，一名管事慌慌张张地跑了进来，对着当中的柴以说道：“少爷，出事儿！”
“老陈，什么事？”柴以却不未然，只要他背后的靠山还在，赤源城就翻不天。
“侯三被赤源府衙给抓了。”
“他开口没？”
“不知道，万府尹看守的很严密。”
柴以的眉头微微一皱，似乎是在思考，侯三知道多少他的事情。半晌，他的眼神变得凝重，知道此事若不及时处理，恐怕会变得棘手。于是他招招手对陈主事说道：“备车马，我要去趟詹事府。”
于此同时，赤源府衙的监牢内，侯三正在接受着万鸿云的审问。
距离被捕入狱已经过去一天有余，可侯三依旧是油盐不进的模样。
“万大人，你要我说多少遍，徐质大人死的那个晚上，我一直在仙乐赌坊，我随行的几个弟兄都可以作证。”侯三也是老油条，这种事情早已驾轻就熟，真要遇上这种审问，他手底下的人都可以帮他打好掩护。
确实，如果是一般人，靠一张“布条”就可以定罪了。但对方是侯三，背后不仅有七星帮，还有礼部尚书的儿子柴以为其撑腰，所以在审判的时候，万鸿云还需要好好掂量一下。
唯一的凶器是捆在徐质身上的麻绳，但这种东西哪里都有，根本成不了本案的关键性线索。
这时，简言回来了，带回了十几封信函。“大人，我们走访了一天，这些是我们带回来的口供。”
万鸿云点头，然后把信封一个个拆了开来。
这不看不要紧，越看他越气愤。本来就是是半只脚迈进棺材的人了，如今见到这等冤屈，他又怎么能平静的下来。
半晌，万鸿云狠狠的一拍桌案，厉声呵斥道：“侯三，你真以为本官治不了你么！这些信函所记录的，一桩桩一件件，都是你做过的恶行。”
说着，他将信函拿了起来，然后一字一顿地朗读起侯三的罪行。
凡政十六年秋，欺占宋家村土地百亩，间接导致五十余人流离失所，饿死在赤源城街头。
凡政十七年夏，因追？债打死文宫、文锦两兄弟。
凡政十七年夏，当众奸？淫妇女，导致苦主自缢身亡。
凡政十八年秋，教唆七星帮帮众与青虹帮火拼，并趁机打家劫舍，打伤打残了无数的百姓。
等等、等等……
中间的罪行罄竹难书，侯三可谓是百死莫赎。
之前一直由柴以压着，没人真敢难出来说事儿，但现在不一样了，万鸿云已经下定了决心，势必要和对方斗个鱼死网破，为世间的黎民百姓讨一个公道。
“你还有什么话说……”万鸿云已经不忍心在读下去了，纸条上所记录的事情，每一桩每一件都藏着一条鲜活的生命。
侯三则撇过头去，始终不肯正眼看一下万鸿云。
“你不会真以为自己还能活着走去吧。”万鸿云戳了戳桌案上的信函，发出沉重声响，“上面记录的事情足够杀死你几十次了！我劝你坦白从宽，供出你背后的那个人，这样你估计还有一条活路。”
侯三动容了。
确实这里的案子，每一桩每一件都没有确凿的证据，但放在一起就不一样了。他不是铁板一块的，只要有心之人调查，他肯定逃脱不了律法的制裁。到时砍头都是其次的，最怕的就是凌迟或者车裂，死都不能留一个全尸。
可碍于背后之人的身份，他始终下不了这个决心。
“侯三，以你的身份还干不出这些惊天动地的大案，顶多是帮人跑腿的马前卒罢了。只要你供出背后的指使之人，说不定还能减轻自己的罪责，落个终身监禁的宣判。虽谈不上自由，但也好过被人寻仇。”万鸿云晓之以情动之以理，只为套得侯三的口供。
“我……我……”侯三欲言又止，内心似乎经历着巨大的挣扎。
“真的要为别人背这口黑锅么？”万鸿云走上前来，特意为侯三整理了一下衣衫，“到时你是死了，可是他呢？换个新的狗腿子，逍遥的日子照样继续，连一丝惋惜之情都不会有。你能想象，你的坟头长满了野草，却没有一个人来祭拜的场景么？到时，又有谁会记得侯三的名字？或许你的主人还会念着你的好，但他的内心独白可能是这样子的——侯三死了好哇，再也没有人知道我的秘密了。呵呵……真为你感到不值。”
这一刻，侯三的内心彻底崩溃，不在顾及身后之人的权势，这世间又有什么比自己活着更重要的事情呢？
“我……说……”侯三似乎做了一个艰难的决定。
万鸿云露出一点喜色，他煎熬这么久，终于等到侯三松口了。只要掌握了这些一手口供，那么再想查下去就变得容易许多。