郑芳初不敢看他的眼睛，那双曾盛满深情迷恋注视着自己，而使得自己分外满足的双眼，此刻竟是这般的可憎。
“谁、谁会倾心于你……贵妃娘娘，您万万不要听信他的一派胡言。他这是眼看事情败露，要拖臣女下水。”
这一言，打灭了卓世权心中最后一丝希冀。
他看着郑芳初那纤弱的背脊，那原本令己充满爱怜的身影，此刻只恨不得亲手将她折断。
卓世权神情微冷，大步入内，向孟嫣躬身作揖，“贵妃娘娘，此事实乃臣无礼。臣不守礼法，枉顾信义，甘愿受朝廷律例惩治。改日，待孟世子返京，臣必亲自登门，负荆请罪！”
孟嫣向他嫣然一笑，“世子知错能改，善莫大焉。此事除本宫外，并无第三人知晓。至于那些太监，都是本宫心腹，世子放心。”
卓世权听了贵妃这一席话，立时明白过来，贵妃娘娘这是要放过他了。
他心中既愧又敬，又拱手道，“贵妃娘娘大人大量，臣无地自容！往后，弋阳侯府如有所需，臣一己之身，任凭驱使！”言罢，他告退离去。
但临出门之际，他却又回首，望着郑芳初，淡淡道，“你既说你我无干，你头上那枚猫睛石钗子，又是从哪里来的？”
不出意料，郑芳初的身子微微一抖，却并未回头。
那猫睛石发钗，自是卓世权私下赠送的定情信物。
今日赴宴，她虽知极其冒险，但身边没有什么能拿得出手的首饰，唯有这枚发钗，莫说别的闺秀千金，就是宫里的娘娘都未必有的，虚荣作祟之下，咬牙戴了出来。
不想，竟成了卓世权咬她的凭据。
卓世权并未指望什么，见郑芳初似是无动于衷，扭身大步离去。
待他去后，郑芳初在孟嫣凝视之下，连头也不敢抬，缩在椅子上，一声不吭。
静默了半晌，直至郑芳初几乎承受不了时，孟嫣终于开口，“说吧，要本宫如何处置你？”
郑芳初禁不住抬首，一脸诧异道，“贵妃……娘娘？”
她不是都说明白了么？娘娘不是都信了么？为何还要处置她？！
孟嫣浅笑，冷淡说道，“你该不是以为，你那篇信口雌黄，能糊弄本宫吧？本宫先打发了卓世子，不过是为着三家的颜面！你好歹也是安国公府的正经小姐，安国公爷也算英雄了一世，本宫还不想他身后声名为你这种不孝女所累。如今，本宫给你两条路，一条你安国公府退亲，本宫不管你们用何种理由，让此事无声无息的过去，本宫保证弋阳侯府不再追究；第二条，本宫将今日之事呈报至皇帝跟前，世家之女，未婚而淫奔，该当如何处置，都由皇上来定夺。”
郑芳初几乎晕厥过去，贵妃娘娘……这是要把她逼上绝路！
她已然同卓世权决裂，若再断了弋阳侯府这门亲事，往后她郑芳初还有谁人肯娶？正如她母亲所言，错过了孟长远，她再想配这么一门婚事，就是白日做梦了！
郑芳初顿时泪落如雨，双膝一软，跪在了地下，“娘娘，臣女求您了，您不可以这样。若如此，臣女就没有活路了……”
“怎会没有活路？”孟嫣冷笑了一声，“郑姑娘眼高于顶，花容月貌，又出身显贵，怎会愁嫁不出去？拿出你笼络男人的手段，愿为你收入裙下的，怕不是多如过江之鲫，何必咬死了小小的弋阳侯府？本宫兄长是个粗鲁的武人，不懂怜香惜玉，配不上郑姑娘。”
郑芳初早没了那大家千金的做派体面，爬至孟嫣的脚畔，竟抱着贵妃的双腿，苦苦哀求，“娘娘，臣女求您收回成命啊……娘娘，只要能嫁进侯府，臣女情愿为奴为婢，一辈子尽心竭力伺候孟世子……”
现下，只要能挽回这段姻缘，她已什么都做得出来了，只要侯府还肯娶她，哪怕孟长远将她当成奴婢使唤，她都甘之如饴！
孟嫣只觉厌恶，堂堂国公府的嫡女千金，能沦落到这般田地，不仅敢做不敢当，甚而还下跪求饶，当真是下作至极。
瑞珠看出娘娘面色不悦，便斥责两个守门的太监，“愣着干什么，还不快把她拖开！”
二人得令，忙一步上前，将郑芳初拖拽开来。
郑芳初妆容已花，发髻也有些散了，真正是狼狈至极。
孟嫣又道，“郑姑娘，这两条路你选哪一条？本宫不会问第三遍，你若都不选，本宫便要依律行事了。”
郑芳初万念俱灰，在孟贵妃手中，她根本没有挣扎的余地。
她双眸轻阖，哑着嗓子吐出一句，“臣女……归府之后……便请族中长辈……出面退亲……”
孟嫣勾唇浅笑，“早这般说来，何苦折腾呢？”言罢，吩咐宫女，“替郑姑娘重整妆容，安国公夫人还在西耳房等她。”
郑芳初本已麻木，听得这一声，登时又心惊肉跳起来。
母亲竟然在这里？那，那母亲是知道了？
芸香走上前来，向她福了福身子，“郑姑娘，这边请。”
郑芳初木然起身，随芸香过去。
事已至此，她只能任凭摆布了。
进了西耳房，果然见安国公夫人正立在房中。
母亲的脸，似在这短短的一个时辰里，就又苍老了几分。
郑芳初忐忑着上前，低低唤了一声，“母亲……”
老夫人看着她，面上忽然悲愤不已，抬手便扇了她一记耳光。
郑芳初捂着脸颊，不敢置信的看着向来疼爱娇宠她的母亲，“母亲，您……不是女儿的过错，女儿、女儿本来是要和卓世子说清楚的……”
“住口！”
老夫人捂着胸口，怒斥道，“你这个不成器的东西，咱们安国公府全都完了！”
打发了郑芳初，孟嫣挺了一下腰身，松了松筋骨。
瑞珠从旁笑道，“娘娘累着了，歇息片刻也好。”
孟嫣却摇头笑道，“哪儿能歇息，还不得一鼓作气，把今日的事都了结了？案子，可还没审完呢。”说着，她正色道，“押进来。”