“汉人的信使？”
众人面面相觑。
“让他进来，我倒想看看，这汉人葫芦里卖的什么药。”
焉耆王冷哼道。
不消多时，邓艾派来的信使，便大步流星地走了进来。
他随意地朝焉耆王拱了拱手，
“想必你就是焉耆国的国主吧。”
焉耆王脸上闪过一抹愤怒，但却强自忍下，冷漠地道，
“本王正是，你所来有何事？”
“我家将军命我前来给焉耆国国主送上书信一封！”
信使不卑不亢地道。
“拿来！”
一旁几名随从上前，从信使手中接过了书信。
焉耆王接过书信，随意地翻了翻，脸色瞬间涨红，气急败坏地吼道，
“汉狗，吾必杀你！”
姑墨、墨山几国的国主吃了一惊茫然不解地道，
“焉耆王，你……为何如此动怒？”
“你们自己来看吧！”
焉耆王将手中的书信，摔在了一众国主面前。
他们接过书信，轮流传阅一番过后，皆是大吃一惊！
这封书信自然是邓艾所写，他在心中毫不客气地怒斥了焉耆王一番，并用今日被屠杀的俘虏，来警告焉耆王一行人不要执迷不悟。
也难怪焉耆王会如此暴怒！
他越想越气，咬牙切齿地道，
“这些汉人竟然如此不讲仁义道德！”
“尔等西域蕞尔小国，早些年间效忠于华夏。我华夏甚是优待，但如今汝等却是罔顾恩义，蔑视我神龙帝国，擅启战端！也配谈仁义道德二字吗？”
邓艾所派来的信使，大笑着反唇相讥。
“狂妄！嚣张！”
焉耆王气得浑身发抖，大吼道，
“来人，将此人给我拖下去，砍了！”
面对死亡的威胁，信使却是没有丝毫畏惧，镇定自若地冷笑道，
“就算今日吾身死，将来也会有成千上万的西域人为我陪葬！”
言罢，他便主动转过身去，准备慨然赴死！
然而一旁的姑墨王，却是赶忙上前，拦住了几名护卫，赔笑道，
“焉耆王息怒，何必要跟区区一名信使计较？”
“那汉人大将邓艾杀了几千手无寸铁的俘虏，我杀他一名信使，又有何方？”
焉耆王怒气冲冲地道。
“有道是两军交战，不斩来使。焉耆王息怒！”
“是啊，焉耆王三思！”
就连墨山王、狐胡王等几位国主，也是好言相劝。
焉耆王眉头微皱，压下心头的怒火，眯眼望向一众国主，忽然察觉到了一丝不对劲，
“你们如此维护这名信使，莫非是存了投靠神龙帝国的念头？”
此言一出，一众国主顿时面露尴尬之色，只是闭口不言，不敢与他直视！
当年势力庞大的大汉帝国，可谓是吊打整个西域。
而神龙帝国能够代汉自立，实力自然更为雄厚！
他们这些国主集结了十几万的人马，却连一座只有两万龙国人驻守的它乾城，都攻打不下来，甚至还损失惨重！
若是神龙帝国大军到来，岂不是更加难以抵挡？
正因如此，原本跟焉耆王组成同盟的一众国主，内心都有些动摇，产生想要去投靠神龙帝国的念头。
一旦让焉耆王杀了这名龙国来使，那就意味着不死不休，再无和解的可能。
这可不是姑墨、墨山等国主想要看到的局面！
见此情形，焉耆王心中徒然生出一股无力感！
若是换作之前，他定然说一不二，直接将这名龙国来使给砍了！
可如今它乾城战败，焉耆国损失的兵力最多，甚至于连姑墨、墨山这些小国都有些不将自己放在眼里！
如果自己一意孤行，执意要杀了这名使者，只怕这些人当场就要跟自己翻脸！
也罢！
暂且忍了便是！
焉耆王深吸一口气，怒声斥道，
“既然尔等为此人求情，那便留他一命，将他轰出去便是！”
姑墨王等人皆是松了口气。
说到底他们也不愿，在这个节骨眼上，去跟焉耆王翻脸。
在一众国主的簇拥下，那名龙国来使昂首挺胸，大摇大摆地走出了营帐。
望着他们远去的背影，焉耆王眼中泛起一抹寒芒。
他略一沉吟，便取过一张纸张，提笔在上面唰唰写了起来。
待到停笔之后，焉耆王将纸张折叠起来，放入信封之中。
“来人！”
“王上有何吩咐？”
一名随从躬身走了进来，恭声道。
“去将这封信送给乌孙国送过去！”
焉耆王压低了声音，特意嘱咐道，
“切记，不要让任何人知道！”
随从略一迟疑，便道，
“是给大昆弥还是小昆弥？”
“当然是小昆弥了！”
焉耆王瞪了他一眼。
“属下遵命！”
随从小心翼翼地将书信塞入怀中，冲焉耆王行了一礼，转身悄无声息地离开。
望着帐外深沉的夜色，焉耆王嘴角泛起一丝冷笑，自言自语道，
“这西域终究是我们西域人的西域，要想插足进来，就得付出代价！”
……
长安城皇宫。
一处凉亭。
曹茂正与贾诩对坐，面前放着一张棋盘。
“将军！”
曹茂将刻有“炮”的棋子抬起，重重落下。
贾诩盯着棋盘，苦思冥想许久，这才摇头苦笑道，
“陛下这一招极为高明，臣……认输！”
见轻而易举地胜过贾诩，曹茂微微一笑，一边重新摆棋盘，一边笑道，
“文和啊，你在象棋上的水平，还是需要多提高！”
不错，他们下的正是象棋。
早在春秋战国时期，围棋便已经广泛流传开来，但是它的门槛相对较高，无法在寻常百姓间流传开来。
前些日子，闲着无事的曹茂便将象棋发明出来，并教给一众臣子和宾妃。
结果在这缺乏娱乐活动的古代，瞬间便风靡整个长安城，并用了不到俩月的时间，就已经扩散到荆州、扬州，甚至于幽州！
整个帝国上下，都掀起了一股象棋热。
这其中就包括了贾诩。
才思敏捷的他没用多久，就打遍了长安城无敌手，于是乎便找到象棋的发明者曹茂，主动上门挑战！
只可惜贾诩虽然聪慧，但却仍然不是曹茂的对手，近些日子可谓是屡战屡败1