崇祯以策测试大臣，其实就是想看看朝中有多少大臣愿意和建奴议和的。
与此同时，杨嗣昌已经在秘密启动议和行动，3月，辽东巡抚方一藻派瞽者周元忠出使沈阳，试探口风，皇太极对其相当礼遇,并表示：“如有确议，则撤兵东归”。杨嗣昌接到方一藻的报告后，立刻建议崇祯允许方一藻及总监太监高起潜便宜从事，得到崇祯帝默许。
原历史上的皇太极，应该从头到尾也没想过入关，多次想和明朝议和，后来还是投降的洪承畴极力劝说接班人多尔衮，这才让清兵入关。
这次的皇太极比历史上更惨。
他在旅顺一带被丁毅连连重挫,在盛京中声望日弱，加上天灾失收，满清境内是一踏糊涂，百姓民不聊生，饭都吃不起，突然收到明朝议和的消息，自然是大喜。
而且他也知道，只要自己同意议和，以崇祯的德性，剿灭了农民军后，肯定要拿祖大寿和丁毅这种军方巨头开刀。
他当然乐意看到明人自相残杀，所以皇太极很积极，并和历史上一样，写了信给高起潜。
周元忠回到宁远,带回皇太极致高起潜的书信，信中称：“仍言讲款，若不许，夏秋必有举动。”
这是皇太极第一次被崇祯忽悠，当时他应该挺期盼的，所以告诉崇祯，你要讲信用啊，你要不讲用，我夏秋一定要派兵打你，我皇太极说话算话的。
皇太极最讨厌丁毅，因为这人无耻下作，没有武德。
但是他觉的崇祯是一国之君，应该很讲信用吧。
见到信后，杨嗣昌极力劝说崇祯帝把握时机与清和谈，但崇祯不敢自己开口，怕被记入史书说自己要议和的，只命方一藻、高起潜“细酌”，实是希望有人替自己出声，背黑锅。
杨嗣昌不依不挠，继续上疏批评言官不顾朝廷处境，只会空言误国，请求“圣鉴允行”，即明确批准方一藻与高起潜议和。此时杨嗣昌主导议和已经公开化，引起朝臣激烈非议，掀起弹劾杨嗣昌运动,其中攻讦最力的是少詹事黄道周，他们表面上反对杨嗣昌“夺情入阁”，实际上反对他主导的对清和议。
崇祯于当年7月5日召集群臣于平台，让杨嗣昌与黄道周在御前辩论，最后崇祯帝袒护杨嗣昌，贬斥黄道周等弹劾杨嗣昌的官员，但崇祯也怕众人耻笑自己与建奴议和，同样没敢批准方一藻、高起潜与满清的和议，于是这件事遂不了了之。
皇太极那边本来就缺粮，然后又被明人晃点了一下，说好的议和呢？
尼娘的，崇祯你和丁毅一个德性？皇太极收到消息的时候，肯定是这么大骂的。
皇太极勃然大怒，于是就比历史上提前一个月发动了再次入关。
清兵入关后，崇祯再次宣召各路总兵入卫京师，但某些人即要当表子又要立牌坊的事，其实已经天下皆知。
你想和又不敢亲自说，你当大伙都是白痴吗？
这与李自成兵临城下时他想退向南京，又不好意思自己开口，结果活活吊死是一个德性。
满朝文武都知道崇祯想议和，文臣们都是怒骂高起潜杨嗣昌他们，其实大伙也知道在骂谁。
武将们就不说了，你都要议和了，还打个屁啊？
各部总兵都以各种借口，或停驻不前，或缓慢行动，像刘泽清，倪宠等将从接到命令到最后打完了，都没赶到该到的位置。
8月12日，卢象升到达京城，召对于武英殿。
崇祯问卢象升，建奴入关，你有什么对策吗？
卢象升知道朝廷之前想议和，立马道：“臣主张开战。”
这话就说的很明显，当时就顶的崇祯满脸通红。
想必崇祯也希望卢象升说一句：“臣主张议和”。
崇祯沉默了很久，还是不甘心，只能道：“招抚只是朝臣的意思，希望你出去和杨嗣昌，高起潜再商量商量。”
卢象升拜过皇帝后，转身出去，寻杨嗣昌和高起潜。
三人一见面，先面面相觑，相互看了几眼。
杨嗣昌先问他和皇帝见面说了些什么。
卢象升当然实话实说，圣上问我策略，我说要战。
杨嗣昌也是脸色通红，想了想后，便道：“你有什么想法，可不能浪战。”
卢象升道：“建奴并不可怕，和建奴打只要咱们做好防守就行，如果我们坚壁清野，守好各城，建奴自然不敢深入，不攻自退，我一是担心他们逼近皇陵动摇我们民心，二是担心他们兵逼京城（影响圣上的心情），三是担心他们断我们的粮道，我想集中咱们的兵马准备好，若有机会，看建奴分兵四掠时，寻机破之。”
卢象升打仗当然很有水平，也知道清兵远道而来就是为了抢一把就走。
所以他的意思是守好各地，坚壁清野，清兵定然会分兵四处掠夺，到时以众击寡，集中兵马一路路的击破清兵。
高起潜这人被清兵打怕了，一听说还要和清兵野战，当然不停的摇头，咱们守好各城就好，为何要与清兵野战？
杨嗣昌自然也是处处为难，但他表面上不会这么说，还装好心问，可有需要我们帮忙的地方？
卢象升想了想，道：“皮岛丁毅部，能征善战，多次打败建奴，请调皮岛兵马来援。”
又道：“青州总兵王卫忠部，精锐敢战。”能不能也召来。
杨嗣昌满口答应，还说圣上另调了关宁军过来，也归你指挥。
卢象升当时还挺高兴的，没想到杨嗣昌答应的这么爽快。
他出京回到营中后，左等右等，没等到这些兵马的反应。
反而有京城有消息传来，8月14日，皇太极兵发山海关，牵制辽西，朝廷要旅顺兵马攻盖州，从辽东牵制皇太极。
又道，山东有藩王，要调青州兵马护卫济南。
而杨嗣昌答应的关宁军，磨磨蹭蹭，走走停停。
卢象升以节制天下兵马的名义，派人前去斥令各部加快速度，结果各部纷纷向他要粮。
这下卢象升明白了，杨嗣昌根本处处掣肘，故意和自己对着干。
8月中旬，崇祯给卢象升犒赏银一万，由杨嗣昌代为送行。
9月卢象升带兵到昌平，又让太监送来内帑三万两，御马一百匹，太仆寺马一千匹。
此时，进京来援的关宁军到了，当然，老规矩，祖大寿没有亲自来，派了祖宽带了兵马过来，另有蓟镇总兵陈国威部，密云总兵唐通部，前屯卫总兵王廷臣部，玉田总兵曹变蛟部，山海关总兵马科部，约计四万大军。