夏末初秋之时，一大早有些寒凉。
若是换了以往，陶香这时候可能还未下床，正躺在绣着牡丹花的锦被下，感受着秋日里独有的惬意。
此刻，她正穿着最简单粗糙的衣裙，这种布料和样式，连过去给她家倒夜香的婆子都不穿，脚上的那双旧布鞋鞋底还破了个洞，而且根本不合脚，几乎每走几步，就要掉下来一次，她便只能尽量不抬起脚，拖着地，才能勉强走路。
陶香虽不是正妻，只是老爷两年前纳的一房小妾，但她得到的恩宠丝毫不比那高高在上的四品夫人差。
直到，老爷在朝廷上栽了跟斗，败给了那郡国公……
府里十四岁以上的男丁一律被抄斩，女眷全数发配，虽说陶香嫁进府之前也只是个靠唱曲为生的伶子，但她从小娇生惯养的，哪里受过这般委屈。
原以为可以一步登天，谁曾想刚过了两年好日子，等着自己的，却是下半生无尽的黑暗与苦难。
早知如此，她当年还不如下嫁给那卖馒头的罗老二，起码也有个屋檐能遮风挡雨，一辈子不愁吃穿。
如今，等着陶香的就只有两条路，要么去当官妓，要么，则是在这发配的路上被那群官差折磨死。
她还年轻，才不过十九岁，若给她几个月，让她修养好身子，她仍有本事去钓个富家公子。可现在，照这种情况，她甚至觉得自己无法活着走到最后的流放地。
天刚蒙蒙亮，空气中还泛着露水的潮湿，那种入骨的寒冷不仅刺痛了她的双手双脚，更扎得她的心透不过气来。
走在最前头，穿着件藏青色长衫，留着一脸络腮胡的差人姓林，他是这群负责押送的官兵里的小头目，他这人虽长得有些凶恶，可倒还算正派，也是这一行四个差人中，唯一一个没有占过她便宜的。
至于其他三个差人，有一个因为昨晚吃了不干净的东西，拉了一宿的肚子，所以今早一直由另一人搀扶着，远远地跟在押送队伍后。
此时除了那姓林的走在最前头，队伍后跟着个平时最懒散的姓周的官差外，再无其他人看守。
所以，若想逃跑的话，今日就是她最好的时机。
天蒙蒙亮他们就开始赶路，走到现在，已有差不多一个时辰了。往常要走上差不多一个半到两个时辰才会歇一歇，可今日不一样，他们得等着那在后面追赶的两人，所以必须适当放缓步子。
队伍停在一条大河旁，那河又长又宽，河水湍急得很。岸边则是一望无际的碎石子，穿着破洞的鞋子走在上面，着实让人难受。
显然，大家都累了，这些年纪不大的姑娘们平时都养尊处优惯了，因为生得漂亮，所以即便是丫鬟，也都是各个屋里伺候的，没人干过粗活。更何况，这里还有一位小妾，两个通房和一位名副其实的大小姐。
“大人……大人……”
果不其然，不等陶香找时机开口，便有人先撑不住了。
说话的是那两个通房中的一个，那女子姓马，小名珍珍，是老爷出事前才入府的。她一进门就得了宠，因此平时嚣张得很，从不把他人放在眼里。她虽长得不算出众，但手段了得，也不知入府前是做什么的，总之有一身狐媚子的本事。
那女子近日似乎还勾搭上了那姓周的差人，所以一路上得了很多额外的照顾。
既然她开了口，那姓周的自然不会驳了她的哀求，于是很快就喊了停，一行人三五成群地坐在碎石滩上歇息。
“老大，我去接些水。”那姓周的不想让头儿知道自己是为了照顾相好的才停了赶路，于是只好借口去打水。
林老大点点头，“去吧，你多打些，不然下次经过有水源的地方，也不知要多久了。”
陶香自然不能错过这千载难逢的好时机，她眼珠一转，“官爷，让奴婢帮您吧！”
“你？”姓周的看着她，不怀好意地上下打量一番，颇有些玩味道，“五奶奶娇生惯养的，今日怎么主动干上活了！”
姓周的说着，摆出一副高高在上的姿态，朝她勾勾手指，待到她走近了，又朝她扔过去一个还剩下半袋水的水袋子。
陶香悻悻地接了，没吭声，低眉顺眼地跟着他一起朝河边走去。
这岸边都是些黑色的细碎石子，她那右脚的鞋子破了个洞，走起路来一瘸一拐的，很是辛苦。眼瞅着就要到了河边，突然有颗石子挤进了鞋底的破洞，扎了脚，疼得她“哎哟”一声，竟朝着那河跌了过去……
她这一跌，跌得太过突然，站在一旁的官差根本来不及反应，只见她一头扎进河里，溅起一片水花。而水花过后，便再没了踪影。
那姓周的官差急得直跳脚，站在河水边，一步也不敢往里迈，“头儿！我……我不会水！”
“没用的东西！”
林老大气得恨不得冲上去揪住他，狠狠给他几个大嘴巴。既然不会水，瞎逞什么能，还领着女犯去河边打水，他也不怕自己失足掉进去淹死！
忍着脚下的碎石，林老大加快步伐，跑了几步，这才跑到方才陶香落水之处。
他一边跑一边脱掉佩刀和随身携带的官文，扔给一旁的官差，刚要提一口气扎进河里，却突然远远地听到一声惊呼。
抬起头，就见那陶香才不过片刻的工夫，便被冲到了河中央。此时，她正从那河面上冒出头来，挥舞着双手，哭喊着呼救。
林老大不再犹豫，一个猛子扎进河里，朝着她游过去。
谁知才游了没多远，就见那陶香自己浮出了水面，朝着岸边奋力游了回来。
她身手敏捷，看样子水性极好。
林老大刚一下水，就觉察到了事情有些蹊跷。这河水虽然湍急，但靠近岸边的水清澈又平静，那女犯再柔弱，也不能一眨眼的工夫就被冲得那么远！
此刻再看那陶香的样子，林老大更加笃定她绝不是被水冲过去的，想来，怕是想要借机逃跑，在水深处潜游，才游到了河中央。
只是，她为何又改了主意，中途折返回来呢？
因为才下水，游得还不远，林老大索性停了动作，踩着河底，站起了身。那水方才没过他的腰际，他用手抹了一把脸，瞪着双眼睛，等着她。
陶香似乎是使出了全身的气力，拼了命地游回了岸边，她浑身湿透，湿漉漉的发丝垂在脸颊上，更显得一张小脸又白又嫩。她趴在碎石岸上，大口大口喘着气，脸上的表情仿似见了鬼一般。
“还跑吗？”林老大不慌不忙地走回岸边，站在她身后，冷冷地来了这么一句。