丰禹元年五月中旬,来自各地的秀女陆陆续续进了皇宫。
储秀宫中，刘福拂尘挂在手臂上，他往年在府邸时,最常爱笑，底下的小太监们也从不怵他,但自从一年前的那件事后，刘福就仿佛变了个人般。
他认定了那日是他疏忽,也认为是他往日过于放纵手下的人,才会有那场火势。
新帝登基半年，宫中谁都知晓御前的刘福公公最恨手底下人松懈,铁面无私,若让他瞧见躲懒或做错事的奴才，必然不会手下留情。
刘福接过名册：“下一个是哪府上的人？”
“该是轮到肃侯之女了。”
“让她进来吧。”刘福面有不耐，他握着拂尘手上皆是烫伤的疤痕,自那件事后,皇上虽重用他,却也很少吩咐他做什么,这次初选，皇上竟然会交给他，刘福是有些意想不到的。
自进了储秀宫后，刘福就有些烦躁。
他永远记得,姜主子在庄子中,时而失神看向长安城方向的模样。
刘福知道,姜主子至死都未曾忘记过皇上。
可皇上呢？
刘福垂眸，敛去眼中一闪而过的讽刺。
姜主子不过去世一年，尸骨尚未寒透，饶是皇上当初表现得再如何悲痛,还不是依旧选秀纳妃？
即使刘福知道自己不该这么想，却打心底替姜韵觉得不值。
珠帘被掀开，殿内惊了一瞬，才有小太监的话响起：“刘公公，卫姑娘进来了。”
刘福眼皮子都未掀一下，平淡道：
“让她进去，叫嬷嬷有些分寸，查仔细些。”
姜韵时隔一年再见刘福，竟觉得有些陌生，她没有冒然和刘福搭话，刚准备进去，就见刘福恰好抬头，和她视线撞上。
砰
刘福手中的名册忽然落地。
刘福怔愣地看着眼前人，动都不敢动一下，生怕眼前这幕是自己的幻觉。
姜韵没想到他反应这般大，顿了下，才弯眸对刘福点了点头：
“刘公公，许久不见，你身子可好？”
姜韵养了一年，身子近乎好得彻底，可她脸色总透着白，似柔弱不堪。
她声音轻轻软软的，和一年前有些不同，可刘福却回了神。
刘福动了动嘴，半晌没说出一句话，确定人好生生地站在他眼前，他没忍住，忽然眼眶有的红，就在四周宫人有些惊讶时，他忽地上前两步，掀开衣摆，噗通跪了下来：
“奴才给小主请安！”
没人知晓，刘福这一年来心中的煎熬和愧疚。
看见姜韵还活着时，他不似付煜那般，觉得姜韵欺骗他，只余一股庆幸。
她活着，那其余事皆不重要。
姜韵对刘福的反应有些惊诧，却未表现出来，不着痕迹地轻蹙细眉，上前扶起刘福，有些苦笑：
“你作甚行这般大礼？”
饶是曾经她贵为良娣位，刘福见她也无需这般。
而如今的她，不过一介白身，只顶着个肃侯之女的身份罢了。
刘福想说些什么，却倏地愣住，半晌才反应过来，刚刚他们说她是谁？
肃侯之女？
一瞬间，刘福忽然了然，怪不得昨日他想托辞时，师傅却意味深长地告诉他，他来这一趟，绝不会后悔。
看来师父早就知道了，姜韵的身份？
刘福眸色微闪，他顺着姜韵的力道起身，擦了把脸，红着眼眶说：
“奴才一切都好，只是一年未见，小主的身子可养好了？”
姜韵身为秀女，刘福称她一声小主，并无错处。
只他态度过于恭敬，加四周宫人对姜韵不禁生出几分好奇。
姜韵只对刘福抿了抿唇，显然不想多说。
刘福有些心酸，见她不愿提及过往，他便不再问，他躬身上前扶住姜韵：“奴才送小主进去。”
刘福不蠢，一看见姜韵，他顿时明白了皇上让他来主持初选的目的。
哪怕只因他心中的愧疚，他就不可能让姜韵坏了名声。
有刘福在，姜韵的初选不过是在内殿喝了杯热茶，待半刻钟后，刘福又恭恭敬敬地将她送了出去。
刘福弯着腰，对姜韵低声说：
“小主且回去等消息。”
姜韵轻抿稍涩的唇瓣，抬眸看向刘福，细声道：“麻烦公公了。”
刘福连忙摇头：“小主与奴才之间，永远当不得麻烦！”
初选后，秀女是需要出宫，待复选后，留下的人才会住在宫中让教导嬷嬷教她们宫中规矩，所以，姜韵知道结果后，就径直转身离开了储秀宫。
但刘福适才那番态度落入了旁人眼中，不禁叫人心生好奇。
“杜姐姐，你可认得刚刚那位女子是何人？”
说话的女子一身娇俏的黄色裙裳，她带着支步摇，整个人都有些说不出俏丽和娇憨，她歪头不解地看向身边女子。
秦悦小声嘀咕：“这可是刘公公，听闻一直在御前伺候，后妃都得给他几分脸面，居然对这个女子这么敬重？”
她们早就被叮嘱过，这次负责初选的人是御前的刘福公公。
刘福深得皇上信重，若得罪了他，哪怕家世良好，也极有可能被刷下去。
适才户部侍郎之女不信邪，在家中恐被宠惯了，在宫中也未收敛大小姐脾气，对刘福等公公趾高气昂的，直接被刘福以没规矩为由，直接拖了下去。
顿时让储秀宫中一片鸦雀无声。
户部侍郎官至三品，在场的秀女，可没几位家世高于此的。
被她询问的人，是当今二品禁军统领之女杜晗霜，家世在这次秀女中尤为突出。
谁都知道，能当得禁军统领的，皆是圣上心腹。
杜晗霜脊背挺直，浑身气度与旁人截然不同，她五官精致，眉眼间却清冷，她平静道：
“适才宫人说过，她是肃侯之女，你未听清？”
话音似略带轻讽，让秦悦险些保持不住娇俏的模样。
她有些不自然地捏紧手帕：“是这样吗？许是妹妹适才失神，听岔了。”
杜晗霜目不斜视，根本不分给秦悦眼神：
“这是选秀，稍有不慎，可能就会牵连家族，秦姑娘还是集中注意为好。”
一句秦姑娘，直接将两人关系拉远。
杜晗霜说完这句话，就不再搭理秦悦。
毕竟，刘福对姜韵的态度的确突出，可若想挑拨离间，让她对姜韵心存不满，单凭秦悦这番手段，还是过于浅显了些。