在蚀骨箭异常强大的破坏力加成之下，这一箭竟然直接对黑栗子造成了重伤！
“这是神威营这次出征的将领星梦！修为据说已经达到了凝华境九层！他若是追上来我们可不是对手，赶紧撤！”黑栗子强忍着腿上的剧痛，取出几枚丹药，一口气全部服下，然后对着旁边已经不知所措的山贼同伴喊道。
这些山贼没见过，也没听说过叶风会使用弓系武器，所以仗着距离远，一直没提防叶风的攻击。
直到现在叶风出手，他们才明白过来，原来叶风就算只使用基本弓术，也能对他们造成如此严重的伤害！
回过神来的那些山贼再不敢停留，带着黑栗子一齐拍马疾奔，一溜烟地逃向了九蛇窟的深处。
神威营的玩家见到这一幕，这才觉得有些扬眉吐气，信心有所提升，刚刚的慌张感逐渐消失不见，手上又开始有了力量。
“神威营威武！”
“神威营必胜！”
有机灵的人在行伍之中，立即喊出这两句话，来鼓舞大家的士气。
众人也很快会意，紧跟着大喊起来，吼声一直传到九蛇窟深处的同时，也将众人刚刚心中的恐惧、慌张等情绪一扫而空，让大家对这次征战之旅重新恢复了信心。
叶风默默地注视着这一切，也注意到了一开始喊这话的人，正是未闻花名公会在神威营里唯一的百夫长，剑无痕。
危险暂时解除，叶风也随之宣布了刚刚遭遇里的功过判定：
及时报告敌情的两名巡哨玩家，记功，等到战役结束，各额外获得军功50点；
同一个方位没能及时发现敌情的巡哨玩家，罚军功10点；
列阵紧急集合时，落下武器、站错方位等应对不佳的，罚军功5点。
这个判定是严格按照军中赏罚条例来决定的，所有人都没有意见。而且由于刚刚紧急集合出错的人太多，不可能完全记下所有出错的人，可让他们自觉站出来的时候，叶风竟然发现自己暗暗记在心里的那些玩家，都全部自觉站了出来，甘愿受罚。
这一点，让叶风很是欣慰，看来大家也有了危机意识，必须要严格训练来急切地提高自身战斗力。
否则这一战，很有可能会失败，而他们到手的利益，也会损失大半。
甚至神威营就此一蹶不振，众人再没有更好的发展前途，也是极有可能的事情。
……
九蛇窟深处的大寨中，大头领史广源、二头领薛琼、三头领张霸都齐聚一堂，坐在上方。
厅堂下面是二十余名以黑栗子为首的山贼，正在向他们回报刚刚到神威营外边打探到的讯息。
“这个神威营有多少人？平均实力如何？是否经过训练？”
问话的是二头领薛琼，直接抛出了一连串的问题，这些问题都是衡量敌军战力的关键信息，弄清楚了，心里也就会有个大概的认知。
“回二头领，敌军的数目在八百人上下，实力都是凝华境一、二层的样子，至于训练水平，几乎就没有。据属下估计，他们应该是刚刚入伍的新兵，连原地集结都要好几分钟，只是比地痞流氓纠集起来的乌合之众好那么一点儿。”
黑栗子因为服用了丹药的缘故，腿伤已经开始渐渐愈合，已经可以站起来回答问题，只是自身属性还要不短的时间才能恢复。
“哦？”
薛琼的目光突然一凝，紧紧盯住了黑栗子：“既然他们的战力如此不堪，你这次打探敌情应该是游刃有余才对，那为何还会身受重伤？”
黑栗子见状，再不敢站着回话，“扑通”一下就跪在地上，连忙道：“小的知罪！小的贪功冒进，太过靠近敌营，结果被敌军的领军将领星梦以冷箭射中，因此受了重伤。”
“星梦？这个新人类倒是有点儿名头，不过修为还在凝华境，倒也不用太放在心上。”
听到星梦的名字，三头领张霸来了点儿兴趣，接话道。
“三头领说得对，几位当家都是锁元境的修为，在整个汉中郡那都是响当当的人物，自然不用把这种家伙放在眼里。”
黑栗子知道二头领薛琼以严苛为名，连忙奉承最喜欢听好话的三头领张霸几句，希望他可以为自己说几句好话。
果然，张霸一听这话，立即就眉开眼笑，转头对薛琼道：“二哥，这小子此次外出侦查，虽然有举止失措之处，但还算完成了任务。除了他自己受伤之外，也没有造成其它什么损失，就别在额外处罚了吧？”
薛琼听后点了点头，但依旧冷着脸，对黑栗子道：“既然如此，这次就算你功过相抵，下去罢！”
黑栗子一听，如蒙大赦，立即唯唯诺诺地离开。
九蛇窟的赏罚机制，竟然苛刻如此！
黑栗子此次侦查，可以说是完成了所有任务目标，只是最后稍有瑕疵，就抹杀了全部的功劳，不再有任何奖励。
不过这也是无可奈何之事，毕竟九蛇窟家大业大，一千余人都要相应的粮草补给，维持这些开张就十分困难。像这些军功的奖励，更是能省则省，想着法儿弄少一些。薛琼自己就是掌管着九蛇窟的财务，更深知其中艰难不易，所以对待属下也就更为严苛。
若是能像汉中郡城主马天雄一样，掌握着一个郡的税赋矿产，资产丰厚，又何必打这些主意？
等到黑栗子离开，跟着他的另外一行人也纷纷告退，可薛琼却喊住了最后的两个人，道：“你们两个，这几天去南边的山沟里去巡逻，如有可疑人物出现，立即向我报告。记住，这是个秘密任务，除了我们三个头领，不能让任何其他人知道！”
待两人退出去后，一直在闭目养神的大头领史广源，终于睁开了双眼，开口道：“没想到天下大变即将来临之际，汉中郡对九蛇窟还是念念不忘，多半是想把我们当作他这支新建军队的试金石来磨炼一番。既然如此，我就要借此让马天雄明白，要想剿灭九蛇窟，不下点儿血本是绝对行不通的！传令下去，明天主动出战，力求一战全歼神威营，让马天雄这家伙肉痛！”
“是！”
薛琼有些兴奋地答应了，不过却并没有立即下去传令，而是接着道：“大哥英明！这一次重创神威营之后，那汉中郡自然再也不敢小瞧我们，到时候天下大变来临，无论作出什么选择，我们就多了一分谈判的底气。”
史广源知道这是二弟又在拐着弯儿地怂恿自己投靠汉中郡，便只是笑笑，不再应答。
与此同时，叶风在神威营的营寨里，也在对亦槿、亦初下达秘密命令：“今天晚上，你们两便去九蛇窟的南部山沟里，寻找一条隐秘通道。这个通道的具体位置，我也不是很清楚，只知道可能是在两棵臧蓝树中间。等到你们找到秘道入口之后，就带领在附近已经准备好的一队人马，在山贼对我们营寨发动攻击的时候进去，直接攻入九蛇窟的内部巢穴。”
“秘密通道？你又是怎么知道的，怎么会直接通向九蛇窟内部？”
亦初、亦槿一听这个命令，立即大觉奇怪，不由开口问道。
“军事机密。”
这个问题，叶风一时半会儿可解释不清楚，也不能把真实原因相告，便故作玄虚，先糊弄过去再说。
两人齐齐给了叶风一个白眼，但也没再纠结这个问题，而是换了一个：“准备好的人马是谁统领？大概有多少人？”
“剑无痕，全部是未闻花名公会的一百人。”
“如果明天山贼还是不主动攻击，跟以前一样一直龟缩在九蛇窟防守，那我们该怎么办？”
“我们表现出来的实力这么弱，他们一定按捺不住而来进攻的，如果他真的一直坚守不出，那我也束手无策，只能原路撤退返回。”
几个问题都弄清楚了，两人再没有疑惑，便凛然遵命，立即动身朝九蛇窟南部的山沟而去。