首夏清和，入夜时分微风沁凉，在归山卸了箱笼，下山路上轻便许多。高斌从角门进府，先摘下披风，用马鞭子啪啪拍开袍子上沾染的尘土。
进安和堂时，张懂在门外候着，看见他跨过门槛儿进来，冲透着灯光的窗格抬了抬下巴。高斌会意，三爷在等自个儿回话呢！他也顾不得更衣了。
崇仪尚未更衣洗漱，在次间的梨木罗汉床上看书。
东苑正屋里，王妃李岑安也还没睡。秦镜每日里伸长着脖子盯着前头看，下午高斌领着人出门，他立时得了消息。这会儿，得知人回来了，他又飞快溜进屋里。
李岑安听他回过话，抬手把人打发了，倒是林嬷嬷从桌上抓了把因金锞子赏他。
“都是为了伺候好主子。前头的事，王妃不能两眼一抹黑，什么都不知道。咱们这里的丫鬟们不方便，你要多上心。”
“嬷嬷说的是，都是奴才的本分。嬷嬷只管服侍好王妃，外头跑腿的事有奴才。”
自打大王赐婚的旨意下来，比之心焦，他还有一种亢奋。从前府里只有颐沁堂这位，人事简单，他是有劲儿没处使。前头有张懂和高斌两个把持，他就是削尖了脑袋也挤不进去，王妃跟前更倚重她的奶嬷嬷和梦溪云溪两个丫头，倒把他一个人单独供起来。孟氏的进府，叫他看见一条出路，东苑越得宠，越是他发挥的余地。虽然上一回，王妃回拒了他的投诚，但他不急，总要先叫她知道自己是有能耐的。只消有孟氏在，王妃迟早要启用他，也只能启用他，到时候就是自己的机会。您瞧，这一回不就有赏赐下来了！
秦镜颠了颠手里的金锞子，沉甸甸的，有七八个呢。他收进袖笼里，感觉一颗心稳稳地掉回肚子里，胸中那口浊气终于散发开来。
林嬷嬷扶着王妃起身，往里头寝间走，脸是皱着的，忧心忡忡。
“王爷把自己膳房里的厨子都送出去了，到底是看重那位的肚子。”西苑的喜雨回来报喜时，她以为天要塌了。好在王爷没有被冲昏了头，这些日子稳稳地在府里坐镇，不然叫王妃今后如何自处。
“王爷今年二十有二，至今膝下无有所出，是我的过失。”初初闻得消息时，她心里也着慌。可大王赐下侧妃就是为了绵延子嗣，若一直没有消息，她的罪过就更大了。只是这孟氏果然是个有福气的，在一众侧妃里能博得头筹，如今也算入了大王的眼。
林嬷嬷为她不平。“也不是我们一家府里这样，怎么就是王妃的过失？！”
原以为靖王是个冷情的，可自打孟氏进门，西苑的恩宠才叫她看明白。靖王只是不想亲近自家小姐，大抵还记恨当年强扭的姻缘。可这是王妃的错嘛？！她的小姐也是和他一样，被无辜牵连的。大公主闯的祸、淑妃进的言、大王赐的婚，凭什么所有的苦果只叫小姐来承受？！
李岑安心里何尝不怨，可她是嫡妻。
“我知道，奶娘一心为我。可这些话，往后就不要说了。”传出去叫人听见，难免以为她对大王心存怨怼。“过几日就是恭王府的喜事，得早些把人接回来才好。”
初十，恭王娶妃；下旬里，还有恪王一门双喜；五月芒种的惯例是大嫂办的茶会……不赶紧接回来，真在庄子上耽搁上月余，外头的话可就不好听了。
林氏捏着鼻子，把一肚子话咽回去。
正如李岑安预想的，初八一早，靖王派高斌上山去接人了。早一天的时候，胡瑶也收到梁王妃催促归家的书信，要她回府帮忙打点恭王、恪王大婚的贺仪，梁王倒是没什么说法。她把信收进妆奁的小屉子里，没有收拾箱笼的意思。
“你不回去嚒？”孟窅依依不舍地拉着她的手。
胡瑶把她交给齐姜，佯嗔着剜她一眼。
“去吧，家里都等着呢！我再留两天，你总得让我缓缓气儿。”
孟窅嘟着嘴，翻身钻进马车里。
沃雪堂里，下人不敢懈怠，每日里尽心洒扫。内室的镜面上纤尘不染，清晰地映着孟窅面上显见的不快。她一路从外头进府，王妃早早派人传话，叫她不必请安，直接回屋歇着才好。她过意不去，便叫齐姜替她往颐沁堂走一趟。
回到屋里，没有见着明礼，她心里就更不是滋味了。宜雨服侍她换了家常的玉色合欢裙，虽已入夏，还是在她肩上搭了一条海棠水墨染的书帛。她如今还要调养，少用那些繁复的钗环，只简单簪了一支嫩芽绿的堆纱宫花。
宜雨正用替她挑耳坠子，不经意就听见孟窅轻松地语调：
“不带了。在家里就轻便些。”一头青丝拢在身前，孟窅自己拿桃木篦子梳理，瞧着镜子里清淡妆扮的人儿舒心地笑喟，“还是家里最舒服，”
“主子也放宽心，在府里好好调理。这一回真吓坏我们了。”宜雨收起首饰盒子，慢声细语劝她。
“知道啦！小老太似的，啰嗦！”孟窅嘟嘟嘴，“午膳我还想吃酱萝卜炸儿，那个下饭。叫喜雨去小厨房说一声。还有，明礼一会儿就要过来，他喜欢的蒸菌菜也要一道。”
正说着，外头响起推门的声响，廊下当值的奴婢依次行礼，颂安问吉的声音由远至近。孟窅心头一喜，丢开篦子就往外头迎上去。
“明礼！”纱帘掩了他半个身影，先看见他下身烟灰绣银纹的袍子，她就欢喜地趋步凑上去。一抬头，却撞见他淡淡的神色，轻快地步子踌躇着。
崇仪生得一双深邃若幽夜的乌黑眸子，他有心收敛情绪时，叫人一眼望不尽底。他把孟窅从头到脚端详个仔细，只觉得家常妆扮衬得她愈发年轻，白皙的脸颊透着淡淡的粉，只是一双星眸看着更大了，还是人清减的缘故，脸小了一圈，在外头还是吃苦了。
初闻喜讯时的惊喜，早已被连日的焦灼淹没过去。他被困在城里不得脱身，心里也是愤懑。新婚燕尔的王妃，入府不过月余，轻易抛下他与人出游。终究是她年纪小，于男女情事尚未开窍，对自己有懵懂的依恋，却还不至于刻骨的爱恋。
“还知道回来！”崇仪避开她期盼的眼神，背着手绕过她往里走。
高斌正要退出去，抬眉悄悄看一眼崇仪。这是气着？不像啊？？
孟窅也是乖觉，她到不觉得委屈，只是心虚。跟着崇仪的脚步亦步亦趋着，恨不能加紧两步捉着他的手，只是不敢恣意。
“明礼……我回来了。”等崇仪在榻上坐定，她忐忑着站在他面前，低头认错。“你别生我的气吧……我不是故意的。”
“身上还好吗？”崇仪暗骂自己不争气，不过听她撒个娇，心就软了。稍早还想着，今后不能再纵着她的性子胡来，这会儿已经记不起来了。然后一个不留神，就把小王妃抱进怀里坐着了。他低下头就近仔细打量她，隐隐闻得见她领口颈间浅浅的馨香。