御膳房有大厨，各个有拿手的绝活；御膳房有一位专司食谱的太医；内侍很多。
大家互相盯着，生怕自己看管的环节出错。
明玉在御膳房里就像一个摆设。她每天听太医说这季节吃什么养生，皇上怎么样要吃点儿什么，哪个食材与什么不能一起吃，每次都是大厨和太医再三确定才会定下皇帝的御膳。
明玉看的多了听的多了，偶尔看见新鲜食材自己动手做，余下的时间做做针线而已，十分自在。
不过，明玉的针线总是少不了钱昌的，皇帝一开始没注意，注意到了之后，就心生不满了。
这一天，皇帝冷冷地说：“赵明玉，你给人做荷包，就没想过荷包不能随便送人？”
“皇上，我不是随便送人啊，除了金珠，其他的都是给兄长的。”明玉皱眉，问，“这也违反宫规吗？”
“荷包大多是作为定情信物的。”皇帝哼了一声。明玉是他的女官，做的针线他却一样没有！
“知道了，以后，我不做荷包了。”明玉才不会跟皇帝纠缠这个，言语中便是顺从。她其实是针线做多了，又开启了刺绣技能，便心血来潮做了几个荷包，向人炫耀她的绣的花鸟可以见人了而已。
其实，绣荷太花费时间了，明玉耐心也不是很足，如今，对刺绣的兴趣已经过去了。
“钱昌也是你兄长？”皇帝磨牙。不做了？还没有送朕呢，就不做了？
“钱昌对我很好，我认个义兄不行吗？”
皇帝被噎了一下，还是开口了，质问：“你是专职为朕做膳食的，那些饭菜糕点什么的，怎么能让别人吃？”
明玉大吃一惊，急忙辩白：“皇上，我做了女官之后，份例多了，给别人吃的也是从我的份例中来的，绝对没有占不该占的，皇上明察。”
皇帝只觉得胸口堵得慌，怒道：“以后你做的东西，只有朕能享用！”
明玉吓得脸色发白，却没有应声，更没有点头。
“怎么，做不到？”皇帝见她迟疑，脸色更难看了。
明玉弱弱地说：“我以后离开皇宫，是打算开酒楼的，那，开酒楼时做的东西，给人吃行吗？”
离开皇宫？
皇帝怔了一下，说：“你想把宫廷菜卖到宫外去？”
“不，不，不，我保证不会泄漏宫廷美食的秘方。而且，在宫外我哪里来的食材啊？巧妇难为无米之炊，一道菜至少用十几种料，在宫外做出来了，也只有权贵豪富舍得吃，我就是做家常菜，只用菜、油、盐三种食材配料就能出锅的那种。”
皇帝沉默片刻，说：“那是十几年后的事了，你只保证在宫中做的膳食只能朕享用就好。”
“十几年后？时间能不能——”明玉眼露期盼，试探着说，“我做的好，没有恩典吗？”
皇帝瞪了她一眼，怎么着，还想朕允你提前离宫？
明玉看着皇帝面色已经很难看了，不敢再说别的了，说：“皇上享用，我试吃，这样没问题吧？”
皇帝扶额，点头。对，朕的膳食很美味，你可以为了美食留下来啊，干嘛总想着离开皇宫呢？
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柳叶进了勤政殿宫女名单，住进了明玉曾经住过的房间，就睡在明玉昔日睡的那张床。
逃出生天。
柳叶将脸埋在被子里，无声地痛快地哭了一场。她知道自己是借了明玉的势，她虽然后悔当初勤政殿选人读宫规时没有站出来，但是，她如今还活着，也跳出了那些纠葛。
蓝景和初晴下值回到屋里，发现多了一个人，看着柳叶的情态，也没有嘲笑。嘲笑别人并不能使自己活得更舒服，那何必要张嘴做这种得罪人的事呢？还是老老实实过自己的日子为好。
第二天，蓝景二人告诉柳叶住房间里各种杂事是如何处理的：“这屋子只住了咱们三个人，事得咱们分着做。房间要保持整洁干净，水桶是满的，热水在外边大家共用的灶台上烧，烧开的水放这个铁壶里，用被子裹住保温。你扫地大概需要两个时辰，但是，我劝你不当值的时间最好不要出这个院子，免得惹来祸事……”
柳叶用手绢遮住红肿的眼睛，静静地听着。
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宁庆宫，一间不大却精致富贵的房间。
如雨一身普普通通的宫女装束，谦卑地说：“娘娘，刚刚得到消息，柳叶真的没有死，她进勤政殿宫女名册了。”
严丽人听了，坐直了身子，低着沉默了半天，才说：“可见赵明玉是个有本事的，她既然小小年纪能成为御前女官，前程自然不差。”
如雨看着严丽人，有些不服气，说：“娘娘美貌，宁庆宫无人可及，整个皇宫也无人可及，只是没有路子，才不得侍寝，只要娘娘侍寝，必定晋位，至少晋位为中三品妃。”
严丽人听了，手摸上细腻的脸，笑着说：“你说的对，皇上近来政务繁忙，进后宫的时间不多，不然，我见到皇上，一定可以侍寝。”
如雨忠心耿耿，说：“娘娘，怎么才能遇到皇上啊，娘娘这么美，皇上怎么能忘了娘娘呢？”
严丽人站起身，说：“唉，我本以为我是特别的，没想到，我在皇上面前服侍多年，进了后宫居然被遗忘了，是得想个法子让皇上记起我。至于赵女官，呵呵，皇上是因为她哥哥出息，才赏她女官名号的，根本不可能是喜欢她，或者看重她，你也听说了，她并无过人之处。”
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赵家村的人战战兢兢地等着，明瑞兄妹的报复迟迟不到，他们慢慢地也就放心了。
族长大寿，照旧过得热热闹闹的，全村都来送礼，有出息的人进里正家做席，血缘关系远的，就在里正家门口的广场上。
赵四是里正的亲弟弟，他们一家自然是要进里正家坐席的。
后院里，明芸正笑道：“还说那个明玉是勤政殿女官呢，不也是什么也做不了吗？还是明雪姐姐厉害，居然带来的王府的点心、布料做寿礼，还有一根拐杖，那可是王府里的拐杖啊！明雪姐姐太出息了，就是不知道那点心什么味道，我真想尝尝啊。”
“可不是嘛，进了宫，就跟鸟关进笼子里一样，哪里还能做什么？就是皇上老爷仁慈，时不时让她回家，也不会有别的恩典了。”
“对啊，王府的点心啊，肯定很好吃，大爷爷居然供到祠堂里去了。不过，就算不供到祠堂里，也轮不到我吃，我就想闻闻味。”另一个少妇是嫁进赵家的，可不敢不知道轻重地跟着明芸看不起明玉——人家是女官，是官啊，她算什么呢？有资格看不起人家？