太阳落山时，众考生交卷封存。
万众期待的殿试，只一天便结束。
等人走出紫禁城时，竟有种恍然如梦的错觉。
见那被赶出考场的贡生，跪在外面嚎哭，他们下意识抬袖擦把额间汗。
匆匆奔向自家亲友，不敢多说，赶忙催促离去。
来接宋青河的马车很好认，在这皇城根底下，也不失一分气派。
小厮见着人出来，赶忙上前接过书篓：
“青河少爷可算出来了，我家老爷都等很着急哩，您快上车歇歇。”
宋青河微微点头致谢，没多客气，掀起帘子进入车厢。
里面正坐着颜承文，他一见了人便抱怨：
“我说不用这马车吧，晴丫头还闹脾气，非要给你长脸，也不想想多打眼呀。万一传入宫里，坏了你眼缘，就不美了。”
宋青河笑道：“雪晴妹子也是好意，若有人因此对我生厌恶，也不该我烦恼，清者自清。”
“你想得开，就怕有人想不开，朝中那些老臣，多是迂腐。”
颜承文冷哼声，不再往下深谈，而是又问道：“先前出来那人，怎么个情况？”
殿试没结束，被送出来一人，完事还不肯走，趴在那哭得要死要活。
可不把外面一甘亲眷吓着。
“他啊，呵，被陛下龙颜惊着了。”宋青河难得打趣，把大殿上生的事，简略说了一遍。
“什么，陛下当真如此问你？”颜承文起初听得乐呵呵，等后面话出来，他才是真受精了。
如他般老油条，怎可能听不出里面意思。
“确有此事。”宋青河面色平静，他自然想明白了，只是未成定局前，懒得激动。
“你小子，行啊，真沉得住气。”颜承文一拍他肩膀，连声呼喊起小厮，“哎，你这是往哪去！我咋瞅着不像回府！”
小厮讨饶：“颜家大爷，您就别为难小的啦，咱小姐说了，让我给你们带去府里。”
此府非彼府。
马车是游家的，小厮自然也是。
原先俩人却是住在颜家二爷那。
游雪晴想把人接走不是一两天啦，好不容易逮着机会，直接来了个先斩后奏！
“就说她为何非要我换马车，原是打着这主意，小心我二弟到时去你府上要人！”颜承文笑骂句。
到底没再阻拦。
当大哥的去妹子府上住几日，又算个什么。
他还不了解外甥女嘛。
把宋家二哥二嫂接回去，就等于把宋家小闺女找回家。
就依今日情况来看，等殿试结果一出，青河肯定是会留京种。
到时候，绵丫头可不就送上门咯。
三月殿试，京中多游人，好些会试落榜者，皆是没留着返乡。
全等着看放榜哩。
左右自己没中，还不兴瞧瞧热闹嘛，要能把三甲名儿记住，回去也是个谈资啊。
于是乎，在众人期盼下，很快便到阅卷日。
封存的考卷交到八位卷官手里，轮流传阅，各做评判，最终得“优”多者为佳卷。
其中最佳的十本呈给皇帝，御笔钦定一甲前三名，即状元、榜眼、探花。
李翰林便在八位卷官中。
他是满面愁容，明明是在阅卷，给旁人定“生死”，却好像自己被押赴刑场般。
宋青河的卷子，那是肯定要送到陛下案几。
他也只能在心中祈祷，好歹答得尚算过得去吧。
“好！”
这时，对面一人忽拍案叫好，引得不少同僚注视。
“高老这是见了好卷子呀，不像我这，写得什么狗屎，还贡生，我看连当童生都多余。”有人发起牢骚。
“你们都来看看，此子破题，甚为新奇，恩，就是有些离经叛道，然文采非凡，叫我不给个优都觉可惜。”
高老捧着考卷，看了又看，眼里满溢惜才之情。
管中窥豹，可见一斑。
能写出如此好文章，便是换个破题法，仍能得佳卷。
可惜了，笔锋锐利，定然年轻气盛，方才选了条僻径。
变法变法，说起来容易，做起来难。
他老人家思想开明，可不意味别人也是如此。
众人闻言心生好奇，起身凑过去一观。
只有李翰林坐着没动，他哪有心思管其余，一心要赶紧把宋青河卷子翻出。
这些卷子，乃是封名批阅，照常理是对不上号。
可谁让天子多嘴，当众询问，那他不得留个心眼嘛，收卷时特意挨到旁边，瞄了一眼。
正翻得起劲了，却听旁边有人在念。
“民以食为天……恩，俗是俗了点，倒也算不错的破题。”
“古书有云：民以食为天,食以安为先,安以质为本,质以诚为根。嘶，哪本古书，我竟不曾一阅，可惜。”
“国当以民为根基，而民以粮为生存必须，安生之道则以质为根本，保质的前提当是诚信。恩，这几句细品来，竟觉大有深意。”
那边嘀嘀咕咕，大都看入了声。
李翰林却是立马站起，扑似得挤进人群。
他仔细看后，眉头渐渐舒展开，一张老脸笑得全是褶。
难怪陛下一见此卷，便钦点状元，当真写得好，写得妙啊！
从民生到经商，再到律法，又转回立国之根本，环环相扣，引古论今，发人深思。
最为难得的是，还把近来洪涝灾荒点出，作了些警示及预防良策。
看似写“食”，实则包罗万象，把一整个治国策都囊括其中。
复又看一遍后，李翰林越发满意，可比他刚审阅那些，好得不是一点半点。
原是自己想岔了，就说咱陛下英明神武，怎会做偏帮之事……
唔，反正这回不算。
就是吧，此文章好是好，可瞅着有那么些变革的意思。
若是被朝中迂腐老臣见到，说不得还要治其个大不敬之罪。
也就是宋家了，早入陛下眼，有偌大功劳在身，便是没法讨欢心，也不会受啥责骂。
他这边想着，那边几位卷官称赞后，不由同时犯起难。
究竟要不要给优，是个问题啊。
朝中**派之争，就那激进派，就有那守旧派。
站得队伍不同，便是心里再赞赏，也没法把好说出口。
再者，天心难测，上头那位如何想的，才是最重要。
万一给报上去，却触了陛下忌讳，那不光此考生有麻烦，他们也得吃挂落。
一时间，众人面面相觑起，这审了好些年卷子，独独这份最难。
高老却是不愿再想，他年岁已高，左右位置坐到头，再差差不到哪去，就看不得有志之士便埋没。
当下提笔写个“优”，继而把卷子交于旁桌。
那人万分纠结，笔拿起又放下，显然在跟自己作斗争。
能在此当卷官的，都不是简单人，至少是个翰林。
当年也曾参与殿试，也曾为策题深思，何为佳卷，他们再清楚不过。
只是当官儿当久了，难免生出许多杂念，反倒没法做个纯臣。
这时，李翰林忽然笑了，状似无意道：
“说起来，此题我在殿试那日，便曾听闻过，没想写得确实不错，难怪能得陛下当众点评。”
“恩？竟有此事？李兄快说与我等听听。”几人瞪大眼，跟听天书。
谁家皇帝谁知。
陛下愿亲自出题，还跑去监考，已经很是稀奇，这怎还有更稀奇的事儿？
“嗐，也没啥啥，就陛下巡视时，无意看见这卷子，觉得有趣，问了考生些问题。”
李翰林一板一眼，把当日对话复述出，没有添油加醋，也没有发表自己看法。
就跟随口说件趣事，与同僚乐呵乐呵，完事便回到自己桌位，继续审阅起考卷。
然而在座都是久经官场，对里面门道哪会不懂。
手持宋青河考卷之人，再不犹豫，提笔写了个优。
既已入陛下眼，甭管状元最后花落谁家，此卷肯定是要递上去。
若能提名都没有，岂不是打他老人家脸嘛。
在座有一个算一个，谁都不敢担这风险啊。
李翰林批完桌上考卷，微微放松，靠于椅背上，嘴角终露出似笑意。
人才啊，当为陛下所用。