惊疑之际,远远地瞧见有人从画舫上下来。
余拙连忙走过来行礼问安，又向四人表示歉意。
“主子新得了一张弓，适才在画舫上张弓搭箭，一时没留神,箭离了手,立刻就命奴才来取箭,看看有没有伤到人。”
没有人受伤,对方的态度又诚恳有礼，孙家的两位少爷只说无碍,余拙又问两位姑娘可有受到惊吓,贺明珠摆了摆手，顾宁心里憋着一口气,却也佯装大度地摇了一下头。
不过，她再看地上那支箭时，就有了别样的意味。他这是什么意思,是恐吓，是威胁，还是给她一个教训？
顾宁止不住地琢磨他的险恶用心,越想越恼火，仿佛那支箭不是射在了草地上，而是瞄准了猎物，把她狠狠地钉在地上，而他在一旁冷眼看着,嘲笑她的挣扎和不自量力。
余拙把箭取走,贺明珠转头看见顾宁神色怔怔,轻声唤了她几声。
顾宁抬眸看向她。
贺明珠问道：“阿宁你是不是吓到了？”
她一开口,孙明轩紧张地看了过去,“可要请大夫看一下？”
顾宁看着他关切的神情，缓缓地弯起了唇，“没什么事，哪里用得着看大夫。”
秋水明眸轻轻一瞥，孙明轩顿时心跳加速，手足无措。
贺明珠察觉不到其中的异样，孙家的二少爷孙清远倒是看出了几分不同。
略说了几句，四个人便分开而行了。
贺明珠扭头去瞧，盯着人家的背影看了好一会儿，如同吃了蜜一般高兴，而顾宁对这桩亲事也更满意了几分，若是要依着她自己的意愿挑选夫婿，她多半也会选孙家少爷这样的，斯文有礼，性情温和，更重要的是，顾宁能看出他对她的珍重。
“阿宁，我的心跳得好快啊，你跳得快不快？”贺明珠的脸红通通的。
“快！”顾宁毫不犹豫地点头。
刚才那会儿，她是有点吓到了，一看到余拙，就跟某个人冷冷地瞅着她似的，活像她干了什么丑事，要来扒她的皮、抽她的筋。这个念头荒谬至极，她根本无需心虚，她跟他什么都不算，她要相看定亲，关他什么事，他管得着么。
如此一想，那点羞恼和不自在瞬间消散，果真心安理得了。
贺明珠见顾宁也是如此，就知道她同她也是一样的，连连点头道：“也不知道怎么回事，其实也没说上几句话，但就是觉得他跟旁人是不同的。”
等不到回应，贺明珠转头看了过来，顾宁闻弦音而知雅意，“好像是这样。”
几句附和的话教贺明珠大为感动，“阿宁，还是你懂我。”
顾宁厚着脸皮应下，她虽然也是不懂装懂，但她愿意去学，将来或许能用得上。
“你不去看龙舟了？”
“对啊，我都忘了，哪只龙舟赢了？”贺明珠赶紧往玉带河上瞧。
这时贺明珠的丫鬟找了过来，“小姐您怎么一个人到处跑，夫人都着急了。”
贺明珠道：“我还能丟了不成？”
顾宁笑了笑，“你快回去吧，我也要走了。”
二人道别，贺明珠跟丫鬟往画舫上去，顾宁则往亭子那边走去。
杜氏在里面坐着，丫鬟站在身后替她打扇，顾芸跑到了前头去看龙舟，唯独不见顾薇的身影。
顾宁没往亭子里走，在柳荫下，折了几根柳条编花环玩儿，柔韧的柳条在一双素手下缠来绕去，不多时，编成了一个花环，顾宁拿在手里看了看，弯唇笑了一下，就这样吧，她还有什么好贪心的。
……
王夫人回去之后考虑再三，给广陵那边送了信，孙夫人很快回了一封信，表示不太满意这桩亲事。起初王夫人提起这事时，家中虽不满意，但听闻孙明轩为那女子茶饭不思，仿佛是害了相思病似的模样，便想着若是那姑娘人品出众，也就勉强娶回来了。
谁知后来，王夫人又言那姑娘的容貌极盛，孙夫人犹豫了许久，还是表达了不满，在她看来，女子的容貌太出众只会消磨夫君的意志，使人不思进取，贪恋闺房之乐。
王夫人也是烦恼，但小弟心心念念的要把那姑娘娶回来，她又听二弟说小弟对那女子的情根深种，倒有了非卿不娶的意思。她也知道，那样的绝色，男人见了哪个能不爱，只是小弟越是着迷，她就越是犹豫，再加上孙夫人的来信，王夫人一时左右为难，不知如何是好了。
王夫人那里没有动静，杜氏也着急了起来，暗想莫不是没有相中？
杜氏不是非孙家不可，她想把顾宁嫁出去，哪个人家不行，再不济拿顶小轿抬出去就是了，还少了这些麻烦，孙家的这桩亲事，不过是凑巧碰上来了，才有了这一次相看。
端午那日后，顾宁也在等着信儿，只是不知为何全然没有消息。她看得出杜氏着急想把她嫁出去，她也想过原因，然而在思虑良久后，仍是想不明白，索性就不想了。
可喜的是，这亲事不错，合她的心意，她也愿意听从杜氏的安排。但是端午过后，这件事就好像被人遗忘了一般再没有人提起，顾宁有些担忧，又不能直接去问，就这样又过了几日，听闻王夫人来侯府提亲了，顾宁的心总算放了下来。
杜氏见王夫人来提亲，便也拿出笑脸来相谈，双方交换了庚帖，去找人合婚问卜。
王夫人的到来让内院里的小姐们好奇不已，纷纷探听是看中了谁。顾薇也叫了杏儿去打听，杏儿回来说道：“奴婢问了夫人身边的春燕，说是来向九小姐提亲的。”
“顾宁？”顾薇愣住了，她还以为是顾芸的亲事有了眉目，原来是顾宁。
“给谁提的？王夫人又是哪家的，你都问清了么，快说给我听听。”顾薇没跟着杜氏参加过几次宴请，即便是去了，无人给她介绍，她也不知道各位夫人小姐的家世。
杏儿把听来的都跟顾薇说了一遍，顾薇听罢，忽然笑了，带着几分掩饰不住的得意。
“我还当夫人给顾宁找了一个多么好的亲事呢，原来是书香门第啊。”
顾薇瞧不上读书人，她口中说着书香门第，但让她看来，这样的家里除了书香也就没什么了，哪能跟靖武侯府比。
侯府里的小姐们心思各异，顾宁瞬间成了她们关注的焦点，一个个都想来问问她这亲事怎么回事，为何会突然就有人上门来提亲了。
她们话里话外的意思，就是觉得顾宁可能在背地里使了什么手段，才得了这么一门亲事。孙家的亲事，顾薇看不上，未必其他人也看不上。到了出阁年龄的小姐们心里都或多或少地考虑过这些事，如今看到有人主动上门向顾宁提亲，她们就想知道顾宁是不是做了些什么，若是可行，她们也好依样画葫芦。
只是无论她们怎么问，顾宁都摇头说“不知”，把一个个心头火热的小姐们气得要死。
她不知道，那好亲事能凭白无故地落她头上？！装！再装！
瞅着一个个脸色不佳的姐妹们，顾宁的心情瞬间愉悦了，将她们的表情收入眼底，按了按额头做出一副弱不堪怜的姿态，早早地退了回去。
在姐妹们要吃人似的目光中，她走一步晃三晃地走了出去，到了没人瞧见的地方，顾宁忽地笑了，笑容畅快得意。
傍晚时分，永安侯回府，往内院去的时候碰到两个婆子在廊下闲聊，闲言碎语中几个字眼蹦入耳中，永安侯忽然停下了脚步。
那两个婆子见到永安侯立马住了嘴。
永安侯皱眉问道：“你们在说谁的亲事？”
两个婆子对视一眼，都在对方的眼中看到了惊讶，侯爷向来不管内宅的事，小姐们的婚事也都是由夫人一人做主，这次竟破天荒问了起来。
“回侯爷，是九小姐的亲事，今日王夫人替幼弟向九小姐提亲，夫人已经应了下来。”
“九小姐？”永安侯一时分不清这个排行，旁边的人提醒了一句，他才知道说的就是顾宁。
永安侯沉了脸，径直往上房走去。
宋妈妈正在为杜氏摆放碗箸，忽见侯爷走了进来。
杜氏看到永安侯，心中微讶，连忙起身询问可用了饭食。
永安侯也不绕弯子，直言问道：“你要给顾宁定亲？”
杜氏听得迷糊，他何曾关心过府上的子女，那些庶女叫什么长什么样他都未必知道，这会儿居然问起了顾宁的亲事。
永安侯看了她一眼，“这门亲事不成，你随便找个理由打发了。”
“为何？怎么就不成了？不过是一个庶女的亲事，侯爷也关心上了。”杜氏没想到，他专门来一趟就是为了顾宁的亲事。
永安侯也不与她多说，“顾宁的亲事早已有人定下，你就不用操心了。”
“定下了，哪户人家？为何不经我这个嫡母就定下了，这把我往哪儿搁？”杜氏的脸色难看。
永安侯说道：“是陈王世子，前段日子在无相寺传出了一些流言，他特地找了我，言明愿以正妻之礼迎娶顾宁。”
其实就算萧夙开口讨要，他未必不会答应，但那位世子爷说是娶妻而非纳妾，反而叫他诧异。
杜氏怔了怔，没想到那些流言蜚语竟是为他人作嫁衣裳，最后全便宜了顾宁。