北胥皇宫长长的走廊上，楚贺韶突然想起一件事，“听说大燕魏王赵彦卿因为惹怒了赵行沿，被贬到了弱地三郡去了？”
侍卫道：“是的，陛下。”
楚贺韶嗤笑一声，“朕还以为他们兄弟关系很和睦呢，原来也不过如此！”
闻言，想起陛下和几位皇兄之间，似乎也多有隔阂，侍卫找不到合适的话，便闭口不言。
一年多以前，先皇派去使臣，将楚贺韶从大燕带回了北胥。
一路舟车劳顿，再加上在大燕身心俱疲，楚贺韶看起来狼狈不堪。尤其是这副模样被他四哥楚续照看见的时候，楚续照将他狠狠地奚落了一番，“楚贺韶，你看你的样子！哪里还有半点皇子的尊贵！”
楚贺韶捏着拳头，一言不发。
说着说着，楚续照却露出了一个高兴中带着悲伤，但是欣喜又明显多过于悲伤的神色，突然说起另一件事情来，“三皇兄要死了。”
楚贺韶惊讶地抬起头，心里的悲伤蔓延开来，三皇兄自小身体就不好，他知道。可是，他从来没有想过，有一天，三皇兄会……
楚续照嘴角讥诮，“三皇兄死了，从此以后，我的对手就只有你了，楚贺韶。”
楚贺韶此刻心情低落，不想和楚续照争执。他冲到了三皇兄的寝宫，他看见他的父皇也在那里。
因为他手上还有一点伤口，怕父皇担心，所以楚贺韶将手背在了身后，轻轻唤了一声，“父皇……”
令他难过的是，他父皇只是看了他一眼，随即，就将视线快速移开了。
楚贺韶将视线移向床榻上奄奄一息的三皇兄，“三皇兄，你怎么样了？”
楚明昭此时已经说不出话了，勉强撑起一个浅浅的笑容，看了楚贺韶一眼。
很快，楚明昭就断了气，宫人们把头埋得极低，连呼吸声都尽量压低再压低，唯恐在此时惹恼陛下。
楚贺韶看见他的父皇神情凄楚，一言不发地坐在床榻边。楚贺韶于心不忍，于是出言安慰道：“父皇，皇兄他……”然而，他却不知道该说些什么来安慰他的父皇。
三皇兄是父皇最爱的儿子，父皇肯定伤心极了。若是他出事了，父皇也会这样伤心吗？从他回到北胥，父皇连一句话也没有问过他，楚贺韶觉得有些委屈。
良久以后，楚贺韶听见他父皇沧桑的声音响起，“贺韶，你和你四皇兄一定觉得朕更爱明昭多一些吧？”
楚贺韶当然不愿意承认自己内心是这样的斤斤计较，于是否认道：“儿臣没有。”
“朕爱你们每一个孩子，朕的大皇子和二皇子还不到满月就死了，他们到来的时候是那么突然，朕还来不及学会如何做一个父亲。可是他们离去的时候也是那样突然，朕都来不及给他们想一个好名字。明昭是朕盼了好几年才又得来的孩子，可惜他没有足月就生下来了，自小就病弱，朕每次抱着他，总担心他会像他前两个皇兄一样早夭。”
“幸好，你四皇兄和你生下来强健得很，从小就没有生过什么病，所以朕对你们便没有那么细心呵护。但是贺韶，朕对你和续照的爱，并不比对明昭少。贺韶，你要相信朕。”
他做事冲动，父皇为了他，对大燕一再退让。楚贺韶心里很是触动，眼睛微微带点湿润，“儿臣相信您。”
“贺韶，朕大概也不行了。想了又想，这皇位还是交给你比较好。”
楚贺韶惊讶不已，“您相信儿臣能够担此重任?为什么不是四皇兄呢？”
“虽然你有些莽撞，但是你很聪明，朕相信你能够学会如何承担责任的。况且，续照做事不留情面，对待感情太过于凉薄。若是有一日，他成了皇帝，将矛头指向你，想置你于死地，那你该怎么办呢？”
突然，先皇又问道：“你不会那样对待你的四皇兄吧？”
“当然不会！”楚贺韶干脆利落地否认道，随即，他又补充了几句，道：“虽然，四皇兄有时候是挺让人生气的，但是他毕竟是我的皇兄嘛。”
先皇淡淡笑了笑，太子之位很快就给了楚贺韶，虽然这一决定，让楚贺韶和楚续照的关系更加针锋相对。
楚续照无法接受，也不肯低头，言语上对楚贺韶总是多有冒犯。楚续照嘴上不服气，却也没有做过任何谋反的事情。
从他回到北胥开始，楚贺韶没有再像从前那么冲动易怒，他学会了去尽量控制自己的情绪。况且，正像他自己说的一样，他们是兄弟啊！
北胥，几日后。
尽管楚贺韶在朝议之上否决了伍轨进攻的想法，但是北胥与大燕的战争还是开始了……
知道消息的时候，楚贺韶气得将奏章扔了一地，怒骂道：“伍轨这个老匹夫！”
伍轨为了军功，为了树立他自己在军队的威信，竟然私自带兵出征！伍轨这样做，究竟置他的决议于何地！
侍卫顶着压力问道：“陛下，可要现在立即派人召回丞相大人?”
楚贺韶默了默，做了一个制止的手势，冷声道：“不，让他去。总不能让军队白白折腾一趟，到了别人家门口，又灰溜溜地空手跑回来。伍轨竟然敢违抗朕的命令，私自带兵出征，看起来确实信心十足。况且，这次的时机确实是千载难逢。如果他赢了，北胥因为灾荒引起的危机便可立即解除。朕或许还能考虑让他安然无恙地告老还乡。”
侍卫试探着问道：“若是丞相大人输了……”
伍轨若是输了，北胥无异于在负伤的情况下再被刺了一刀。北胥，恐怕要好几年的休养生息才能缓过气来了。伍轨此举，进退维谷。
楚贺韶露出了一个残忍又冷冽的笑容，随即咬牙切齿道：“若是他输了，朕非要诛灭他三族不可！”