殷受送信之前，就做好了被对方拒绝的准备。
他显然并不是喜欢把鸡蛋放在同一个篮子里的人——不说眼下还没到绝境，就算全天下当真除了截教没有任何一个同盟，他也做好了破釜沉舟、孤注一掷的准备。
作为商朝帝王，若来日国破，无非以死殉国，又有什么值得可怕的？！
吾回首一生，种种行事无愧于心，当死当无憾矣！
今夜寒风呼啸，冷气从遥远处蔓延到营地里时，余势已经和缓下来，带来了凛冽却不刺骨的寒意，几乎让人错以为此时正当深秋。
殷受没有被这变幻莫测的天气干扰，他仅着一层单薄的衣衫，清楚记得季节与自己衣裳是十分匹配的。
六月中旬，正值夏日。
穿着夏日衣服处于深秋温度中，其实并不怎么冷。就算端坐不动，身体也始终保持着恒温，甚至比一般人体温还要略高些——年近四十的男人，保养的出乎意料的好，说是二十多岁的年轻人也会有深信不疑。
严寒酷暑日日不间断的锻炼，不暴饮暴食，不近女色，每日勤勤恳恳，准点上下班，准时入睡醒来，除了工作就是工作。若非他不爱别人探询自己私生活方面，“圣人”这样的称呼，根本轮不到姬昌头上。
规律作息所带来的好处，从他衣衫下隐约贴合出流畅矫健的线条便足够看出。年幼时他比同龄人沉稳，神态总是平静如水，少见波澜起伏，于是十多岁时他像二十多岁，三十多岁时他仍像二十多岁，好像时光对他格外偏爱，才会在这个人身上凭空停驻。
不过上天偏爱这样的说法，放在殷受身上总是显得十分可笑，本人对此完全不信，自然也不会抱任何期望——天有天的事，人有人的事，指望旁的做什么？只管做好自己就是。
为这场战事，殷受心里百般思量，谋划了千万种可能，此刻却仍然能沉下心来，踏踏实实批阅着手里的奏章，关注着自家大本营大大小小的民生事宜，并不曾把所有的身家全部投注到这场战争中。
说来可笑，这个不给自己留退路的男人，却出乎意料为自己治下的民众留下了退路，没有强求所有人和他一样为这场战争赌上所有身家性命。
冷酷与仁慈在他身上奇妙地融合，明明是普通凡人，偶尔却像是垂怜众生的神祇。
——双方的统治者在这方面仍旧默契惊人，过往的事例摆在眼前，他们相信无论谁胜谁负，最后都能为这个国家带来兴盛繁荣。
殷受一目十行，阅读速度极快，写字也笔走龙蛇，熟练的仿佛不必思考，落笔前已胸有成竹——过去用木头、龟甲、泥板刻字，又重又难写，保存翻阅亦是不便，纸张一经现世，便用不可思议的速度在短短几年中风靡了整个国度，所有识字的、需要书写记录的人群里，由上至下，没有任何人能抗拒。
冀州侯被人称颂推崇，人心凝聚只是一个方面，利益是不可忽视的另一面，纸张的具体利润除了冀州候府没人清楚，可是这样大的数量，即使后来价格降下来，也让冀州飞速发展，在诸侯中可谓首屈一指，也入了殷受的眼。
在成为北伯侯后，北地的所有动乱被迅速平息，也能证明殷受当初的眼光——这是个有能力也有野心的威胁，在数十年的低调发展之后，已然成为商朝的又一个心腹大患，几乎能与西岐比肩。
更要命的是，二者背地里或许有着同一个主人。
西伯侯是姬鶠，北伯侯是苏护，两人是祖孙关系，他们中间唯一的纽带，就是那位闻名天下的美人——有苏氏妲己。
姬鶠年岁尚小，远远不到做主的年纪，苏护倒是能做主，却才能平庸……甚至他还杀了自己的上司，投效商朝，若来日再叛，世人该如何看他？
西岐那边，自姬鶠上位后，朝政渐渐由妲己把持，政事手腕，各种举措，与当初的冀州如出一辙；冀州的诸多改变，似乎也是从妲己出生后开始的，究竟是女承父志，还是……本就是同一人？
殷受把苏全忠牢牢捏在手里，但他不确定这个把柄能用多久，苏护不会眼睁睁看着儿子死，可妲己对这个兄长有几分感情，眼下还得打个问号。
若是北地背后果真站着这个人，那么她恐怕早早就心怀不轨，一直在暗地里搅弄风云，姬昌、姬考的死亡，姬发的失踪……一长串的事情联系起来，那些看似巧合的事情，未必真的是巧合。
——可惜殷受抓不到对方的尾巴，明面上她做的事都完美无缺合乎情理，除了殷受，大概也没人会猜想她本身就是个心机深重的女子。
不知何时起，世人对女子总会下意识地轻视，她便干脆将此利用到了极致。
于是他的猜测，最终也只能是猜测，没人会相信这才是一切的事实。
夜色渐深，殷受一边猜测着这位对手看到信之后的反应，一边将手上的事务处理了大半，左手边的奏章被一本本叠放至右侧，还剩下矮矮一沓，想必很快就能批完。
长时间的用眼让他伸手捏了捏鼻梁，片刻后手指上移，按住了眉心，眼帘几度扇合，沉沉的困倦蜂拥而至，要将他拽入梦境中，理智挣扎片刻，又觉得没什么必要，便放任自己沉睡过去。
……睡一会儿，再起来把这些处理完吧……
——出乎意料的，又见到了那个人。
天上在下雨。
——殷受清醒地知道自己在做梦，可梦里的情形脱离了掌控，完全由不得自己做主。
半梦半醒间，他清醒迷离地看着一切发生。
街上湿漉漉的行人纷纷朝着他所在的方向奔逃而来，自己披着厚重的蓑衣，漫不经心抬眼时，便越过重重人群，轻而易举地看见那个人的背影——艾绿色的裙边缀着樱草色的花，月白色的外衫下是石青色的腰带，上面绣着红白交织的纹路，像是这被雨洗过的天空与草地，清新美好。
约有半尺宽的飘带在腰间勒出流畅曲线，衬得女子本就不盈一握的腰肢越发纤细，婷婷袅袅摇曳着，让人担心走动间都会折断。
有什么东西在胸腔里剧烈鼓动，好像缺失多年的心脏终于回归，变得完整，兴奋地昭示着自身的存在感。
他情不自禁抬步跟上去，下意识追逐着缺失的某种感情。
女子像是感受到了什么，忽然停住脚步，站立在原地。
她的头发并未挽起，只用丝带半束着垂在腰间，淡紫色宝石和羽毛制成的头饰点缀在乌发间，闪动着梦幻的光泽，随着脚步的停驻在半空里晃动出轻微的幅度，死死勾着旁人的心。