崔榷万万想不到, 从他自云南回来, 不, 自他二儿子去云南接他那天起, 崔燮就派人到祖坟所在的老家嘉祥屯翻修屋舍, 打点下人到迁安县上下拜会, 通知他旧日的同窗、朋友和当地官员，这位刚刚从云南回来的从四品参议大人要回乡守制了。
他在官场高层名声不好, 但在触不到中枢的迁安举子、外官眼中, 还是个值得结交讨好的大官儿呢。
所以崔榷扶棺奉母, 带着两个不做官的儿子回到嘉祥屯。刚刚安顿下来，就有几位当地乡绅与下级吏员来拜访，夸他纯孝至诚，竟不回迁安县里，要在墓旁庄子里居住。
简直就只比当年在母亲墓前结庐而居三年的刘珝刘次辅差一点点了
不愧是在刘次辅手下干了那么多年户部主事的人
不愧是忠义崔状元的父亲, 果然也是难得的孝子忠臣, 将来是要入县祠堂受香火的
这两个孩子也有乃父、乃兄之风，将来必定是大忠大孝的人
乡下书生吏员也不会说话，夸的字字都夸到了崔参议的痛处。他从前是首辅弟子, 次辅麾下能臣, 却为了后宅一个妇人和那个败他运道的长子得罪两位阁老，被远发到云南为官, 又叫次子害得报不成夺妻害誉之仇, 如今又不得不回乡居住
可谁想住屯子里他是想葬下父亲之后就回京至少也得回迁安县住啊这荒山野岭的哪得住人
他想跟客人说清楚, 自己不会在乡间结庐居住, 得回家守孝；却不料两个儿子都叫他们大哥教坏了，见人就哭哭啼啼地说要侍奉父亲祖母，留在乡间服丧一年。他们家老夫人也同样扯后腿，那些客人带着女眷来的，老夫人便在后堂说些要母子相依，在山下服丧之事。
拜望他的客人越来越多，他母亲与儿子的话传得也越来越远，他孝义传家的名声都传出去了，岂还能走得了
只要他敢离开嘉祥屯的老宅，这些乡绅儒士加诸他头上的赞誉转眼就要化成骂名
他心里骂着不给他留后路的儿子，却只能无奈地住在山下，清苦地守孝。而在京城崔府里，崔燮也在守孝，只是他这做孙子的守孝不能耽误上班，每天回家之后再穿素吃斋而已。
崔启成亲、云姐出嫁、崔老太爷过世，老夫人带着两个孩子到乡下服丧，连张家两位国舅也被接回家去，要等小祥之后再回来原本挤到快住不下的崔府蓦然空了下来，只他一个人对着空荡荡的院子，倒叫他有些不习惯了。
幸好还有谢瑛时常过来看他。
这家里如今到处是空院子，仆人也大多跟去了乡下，两人是喝茶聊天也好，讨论锦衣卫漫画的新剧情也好，都比从前方便许多。唯一的缺憾就是他还没服满，晚上不能留谢镇抚下来抵足而眠了。
谢瑛也不是忍不了这一时的人，更不愿崔燮为了自己德行有亏，只说:“你到九月也就服阙了，到时候你弟弟们虽也要回来，却要备明年的科试，不碍咱们的事。两位国舅说不定还要晚些日子才回来，咱们正好有机会亲近。”
崔燮笑道:“嗯，祖母和父亲这几年都要留在老家，你我就是这个家的家长，得以身做责，给孩子们做个榜样。”
这么说着，好似他们真有了自己的儿女，要给儿女们做表率似的。不过养儿女跟养教弟侄其实没多大区别，他们俩谁肚子里也爬不出一个，有别人的孩子养着，也算是膝下不空虚，老了还有人奉养呢。
崔燮相当想得开地说:“先养着这几个小的就当是儿子，等过些年和哥大了，我要他一个幼子过继膝下，咱们俩也享享含饴弄孙的乐趣。”
谢瑛也兴致勃勃地说:“我们武官年满五十之后，就许以子代职。虽然我无子，可有个侄儿可继镇抚之位，到时候便叫他抵我这职位，我闲居在家，更可与你随意来往了”
武将五十退休，京官文臣却得满七十才许致仕，哪怕他装病报个老疾，也得五十五往上才能官带致仕，不然不给退休金。可他这体格他可是天天领着国舅跑步的人，锻炼成果从国舅风行到国丈，如今国丈都开始忽悠皇上跑步了，皇上虽不知跑没跑，但也看得见体育锻炼的结果。
他这领跑大明的运动健将，到年纪了自己要报老疾，天子和吏部能信吗
他认真思索许久，终于想出个好主意:“过几年翰林任满，我也求个外放。其实云南就不错，我听回来的家人说，昆明县风景秀美、四季如春，吃的也好。听说有一种柔猪，烤熟了切成片，柔腻香滑，骨头都是脆的；还有鹅那么大的大鸡，满是黄油，蒸着香甜无比，还有耗牛舌，据说比牛舌好吃，还有生炸麂子、清蒸竹鼠、花椒胙肉都是京里吃不着的美食。”
他吃素吃了半年多了，说起肉食就有点儿刹不住车，向往之情溢于言表。谢瑛忍不住心疼他:“其实你略吃些酒肉也不算违礼，你天天还要练武呢，吃得那么素，身体怎么受得
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了服丧若是哀毁过度，反而算是不孝要不明天我给你带些炙肉过来”
崔燮轻轻咽了口口水，痛苦地摇了摇头。
半年都熬过来了，再过半年就是胜利，他一定得忍过去君子必慎其独，这个口子只要一开，他可能就忍不住下一口，吃多了总有叫人逮着的可能，这在大明可就是夺官罢职的罪过。
忍住不能吃
他喉结微动，眉头紧蹙，显得神情格外痛苦脆弱，却也因为这种脆弱而更惹人怜惜。谢瑛不禁伸手去揉他的眉心，想把他的忧愁揉散，崔燮却按住他的手，唇尖触到手掌，缓缓向上吻去:“肉我还是不吃了，但是，瑛哥，你能不能让我亲一口”
左右他们又不是在孝期宣淫，只是亲一口
谢瑛看了看清静的院子，轻轻抽回手，把自己的双唇覆了上去。
只是一个浅尝辄止的吻，却叫崔燮如久旱逢甘霖，清心寡欲的心重新活动起来，晚上画拉洋片的小图片时灵感如泉。他试着描绘了一下两人老去后的模样:从如今这副充满生气的青年模样；到生出萧疏清须，成熟稳重的中年；再到鬓染霜华，眉头眼角爬上皱纹的老年
往后他还能每年给他们俩画幅肖像，一年年的图像攒起来，到晚年就把这些图描出来拉洋片，跟谢瑛一起看他们这辈子是如何过去的。
西洋景的小图只有尺许大，画不了太复杂的东西，他就只拿白纸画上两个人，背后糊上略厚的纸板，再粘在细细刻画的背景上。两幅图之间稍有间距，从小孔里看着应该能有点立体效果。