崔慕礼的办事效率奇高,隔日便将并蒂牡丹送回定远侯夫的手里。
周念南临昏回府，被直接领至湖亭，还不及跟母亲闹几句话,便一眼看见石桌上的并蒂牡丹。
周念南神『色』顿变,不是叫左青派拦了吗？花是怎么进得侯府？
定远侯夫正摆弄着剪子,替并蒂牡丹修剪枝叶，“，坐下说话。”
周念南掀袍坐下，眉眼沉郁,“母亲，这并蒂牡丹……”
定远侯夫斜眼睨他,“什么并蒂牡丹？我只看到一万两银子。”
周念南笑不出，伸手欲抢花,还碰到枝叶,便被定远侯夫挥手一拍——
“你三番两次地送，家三番两次地退，有意思吗？”
周念南气急而笑，“有意思,当然有意思。让我猜猜,这花是崔二送的？”
“是。”
周念南咬牙，“崔二真是……”阴险狡诈的很！
定远侯夫将剪子放到一旁,用细绢擦拭枝叶上的灰尘,嗯,这可是一万两银子，马虎不得。
道：“那日的形你都看到了，还要坚持娶？”
当着所有的面，崔慕礼毫不避讳地牵着谢渺离开,若说他们之间点什么，恐怕无会信。
周念南的拳头紧了又松，故作轻松地道：“他们是表兄妹，谢渺在花朝宴上替崔夕珺出头，崔二急之下带离开无可非议。”
定远侯夫哪能看不出他的勉强，有戳破，颔首道：“谢渺的确令刮目相看。”
关于谢和安的那番话，不仅令动容，更让意识到，谢渺亦继承了父亲的高风峻节。小小年纪便宠辱不惊，遇权贵而不跪，这份，能有几名少女能做到？
相比之下，庆阳郡主则叫望而生畏。诚然，出身尊贵，娶能让定远侯府锦上添花，就如念南所言，水满则溢，若惹圣上猜忌便得不偿失。再者，颜『色』虽好，却仗着出身蛮横跋扈，要是嫁进侯府，还不将内宅搅得一团『乱』？
倒不如顺念南的意，娶个他意的回。
母亲这是答应了？
周念南一喜，与有荣焉道：“我选的，自然是最好的。”
定远侯夫瞪他一眼，“你是意，呢？”
谢渺…………
周念南有懊悔一闪而过，暗暗下决，见了面，定要好好向道歉。
他道：“再给我些时日，我会让甘愿地收下这盆牡丹。”
正好空闲，定远侯夫便与他多聊了几句。
问：“你说说，平日里与都怎么个相处法？”
周念南吞吞吐吐，“这个嘛……”
定远侯夫瞧出点门道，“给我照实说，不许有丁点隐瞒。”
到底是自己亲娘，周念南撒谎，摘去崔慕礼，将求亲的事一五一说了。
定远侯夫完，只觉得晴天霹雳，差点把劈得外焦里嫩。
定远侯夫用指甲狠掐他的手臂内侧，“我竟生出你这样的蠢货！”
周念南吃痛叫了一声，立刻跳开三寸远，“娘！您下手轻点！”
“轻？我怕掐不醒你个蠢货！”定远侯夫冷笑，“什么叫做你到了年纪，恰好需要一门婚事？什么叫做嫁给你只赚不亏？你是想娶，还是找搭伙做生意？”
这话戳了周念南的事，他苦笑一声，道：“我当时以……原以出身普通，能有机会嫁进侯府定会喜出望外，岂知根不稀罕。”
定远侯夫默然，其实何止是南儿，便连在见谢渺阻止庆阳之前，亦觉得是对方高攀了侯府。
“唉。”定远侯夫叹了口气，神『色』稍缓，“谢父品出众，称得上是爱如子的父母官，谢渺身其女，同样风骨不凡。你想获得的好感，需先竭诚相待，切不可拿身份压。”
道理他都懂了，是……
周念南闷声道：“我连都见不到，谈何竭诚相待？”
定远侯夫将他的沮丧看在眼里，认真地问：“南儿，你当真喜欢？”
周念南有些赩然，语气却坚定：“母亲，我真喜欢。”
很好。
定远侯夫趁机道：“既然如此，你便先好好改掉一身臭『毛』病！不许再去走狗斗鸡，喝酒赌博，要在圣上面前好好表现。”
“问题，我都改。”周念南满口答应，搂着的肩膀，有样学样地道：“那母亲得帮我想个法子……”
他凑到定远侯夫耳边嘀嘀咕咕，母子俩说了许久的话。
*
彼时，谢渺正忙得不可开交。
上午要去纸坊看望巧姑和方芝若，巡视巡视经营状况，再跟孙慎元商量下一步的计划。午带丫鬟们去吃碗凉粉配馍，下午再去宝樗阁，帮崔慕礼挑选礼物……
啊，真是充实的一天。
巧姑和方芝若许久未见谢渺，拉着说了半天话。几个月过去，巧姑圆润了些，个子微微抽条，最主要的是，脸上不再愁苦，充满了干劲。
在纸坊做学徒，既能学到真事，每月还能拿工钱，比起到处打散工还要受气，已经有了飞跃般的提升。
方芝若过得不错，成日忙于造纸，早将失婚之痛抛在脑后。什么男不男的？都不如银子得实在！一边经营纸坊，一边研造新纸，闲时还要开拓客源，将算盘打得噼里啪啦响。
大家都在慢慢步入正轨。
小姐妹们叙过旧，谢渺跟孙慎元进了小厅。
孙慎元已离开清才学院，罗尚书推荐，跟随名师学习。逢喜事精神爽，他笑容满面，朝深深作揖，“谢小姐，多亏有你指点，慎元才能得此机遇，慎元感激不尽！”
谢渺受了他的谢，却谦虚，“我不过给你指了条路，真正走通的是你自己，若你有满身才学，罗尚书不会对你多加赏识。”
孙慎元道：“谢小姐此言差矣，你是我慎元的恩——”
谢渺摆摆手，“好了，别客气了，我都是了夕宁。”
孙慎元郑重道：“慎元定当加倍努力，早日功成名就，上门求娶夕宁。”
说起简单，大家都知道，做起着实困难重重。
谢渺问：“你可知道稷下学会？”
孙慎元是秀才，自然知晓名闻天下的稷下学子辩论会，他刚想点头，脑忽地灵光一现，“谢小姐想让我去参加下月的稷下学会？”
谢渺笑道：“正是。”
孙慎元略显踌躇，“有老师举荐，我倒是有入会资格，是……”
谢渺：是？
“稷下学会汇集全朝精英学子，我与他们相比，才疏学浅，说是井底之蛙不过。”