暮色渐暗，近来天凉了，刘大壮弟兄几个已经养成习惯，收完了债在万福楼点一碗汤面，一边吃一边等舒乐收工。
因为他们几个生的凶煞，万福楼的伙计们一开始还怕他们是流氓地痞，心里一直提防着。后来见他们每日都是安安静静地吃了面，护送着舒娘子一起走，渐渐也就习惯了，偶尔甚至还会搭两句话。
舒乐收了工，他们也吃得差不多了。
二柱赶着马车兴致盎然地问道：“舒娘子，听说你们万福楼要出新菜了，今日整个京都都传遍了。”
老三也满含期待地问：“是啊，到底是什么菜啊舒娘子，他们都说你这厨艺特别绝，做得可好吃了。”
舒乐笑道：“新菜叫火锅，明天来，我请你们吃。”
“真的！”
“当然真的。”舒乐懒洋洋地伸了个懒腰。她这个人爱钱不假，但对于亲近之人却能毫不吝啬。
“太好了！舒娘子请我们吃饭！”
她的语气让四兄弟心窝子里热乎乎的，激动不已，一叠声地都是谢谢舒娘子。
刘大壮忍不住皱眉，这帮小崽子们一个一个有奶便是娘，亏得当初跟在他后头一口一个老大的，现在转眼就把他忘后头了。
舒乐不用猜都能知道刘大壮的心思，她忍不住暗笑，道：“大壮哥明天可得留好肚子，多吃一点儿。”
刘大壮不耐烦地应了一声，打马往前走了些，心里却是暖乎乎的。
第二日舒乐到得特别早，谁也别想扣她的钱。
昨日簿子上登了五百多人，大厨房不得不把大量的人力物力都放在火锅上。但万福楼是个老字号，多少还是会有不贪新鲜的老客，钟师傅便把李二根和他的两个小帮厨留出来应付这一部分客人。剩下的人，都忙着准备火锅所需的食材。
拿来的食材里，有两样钟师傅十分瞧不上，一个是鸭肠，一个是牛肚。
钟师傅眼里，杂碎都是些上不得台面的东西，也只有犄角旮旯的小店里才会做这样腌臜的菜。这样的东西出现在万福楼，无疑是拉低了档次。然而舒乐还是死乞白赖地央着各进了十斤的货，说是试试水。
不过辰时，万福楼陆陆续续就有客人进来了，因为昨天的场面，大家都怕来晚了吃不到。
伙计们四处添茶倒水，递食单。食客们聊着天，时不时催一句，“什么时候开始做呀？”
不仅如此，还有过来预约明天的菜的食客，掌柜的也是忙得团团转。
忽然一股霸道呛香的辣味从大厨房飘了出来，食客们一下子都兴奋起来，议论声也大了不少。
“哟，做上了，做上了已经。”
“嘿呦，终于啊。”
“我昨天就瞧狗蛋那小子嘚瑟的，今天终于轮到我了。”
第一道菜刚刚端出来，顿时满座哗然，那色泽浓.艳.诱人，食盘从道间一过，香味儿就勾得人口水肆意。
第一个人在众人艳羡的眼光下提筷子吃了一口，边上有问的，“怎么样？”
那人只一个劲点头，话也顾不得说。
一层渐渐地坐满了，连二楼包间里外也都开始坐上了人，不过半个时辰，万福楼就已经人声鼎沸，来的客人在门前排起了长队，一队等餐，一队订明天的餐。
九香楼的掌柜听见外头的动静，问小伙计是怎么回事，伙计出去瞧了一眼，家门口蜿蜿蜒蜒一条长队，寻过去竟是从万福楼那边排过来的。
掌柜的知道了缘由，真是惊掉了下巴，这酒楼竟然能火成这样？不过前段时间，还见他们冷冷清清，一副快要倒闭的样子，一道汤面让他们才稍稍缓过些气，再转眼，这万福楼竟然比九香楼的生意还要火爆了。
他们怕不是请了什么大罗神仙？
连九香楼的客人都轰动了，在二楼栏边探着头看，“万福楼怎么这么热闹？”
“你还不知道呐？昨儿为了抢他们家的菜，都差点打起来。我原来想抢都没抢着，今天刚才又去预订了明天的位置，都排到二百往后了。”
“是吗？这菜能好吃成什么样？”
“我就没见过那样吃的，牛肉羊肉鸡肉鱼肉，放在一块儿炖，你敢信？”
另一人神色诧异又嫌弃，“这东西能吃吗？这……”
夸口的人神色夸张，就跟他已经吃过似的，拖着尾音道：“特香。”
周围竖着耳朵听的，又往万福楼那边瞟了几眼，都不动声色地喝了口茶，不一会儿就结账下了楼。
就一刻多钟的时间，九香楼就结账了好些人，掌柜的一瞧，客人出了门就排到门口的队里去了。他一脸郁猝，抢生意都抢到门口了，这还了得，他在原地急得团团转。
这事儿，可得赶紧跟老板商量商量。
*
大厨房忙得热火朝天，就这样，客人还在外头一个劲地催。
六口大锅，一口净炒底料，四口同时煮火锅，唯一闲着的那口，是钟师傅安排给李二根的。
可这半时天，却一个来吃万福楼特色菜的客人都没有。整个大厨房只有李二根和他的小帮厨清闲得有些尴尬。
后来李二根的小帮厨也被借走了，就剩他一个守着空荡荡的大锅。
李二根不得不到处转悠转悠。
整个大厨房里，他的手艺是这三个大厨中最拔尖的，毕竟是钟师傅亲传的徒弟，也有些话语权。
只是这个舒乐进来大厨房不过一两天，就把他这里架了个空，他心中不免有些郁闷。
他背着手，站在舒乐身后，眼光挑剔。
想法是可以，但是基本功还是太差，女人嘛，一惯是这样的，自然比不上男人。
“你这个辣椒，别翻得这么快。”
舒乐抽空回头看了一眼，长脸瓜子单眼皮，原来是李二根。她匆匆应付了一声，就继续专注自己手里的活。
“油煎的时间太长了，够了够了。”
“诶，小心，快糊了。”
“你早一点捞出来啊。”
“不对，你这样做，辣味都出不来。”
舒乐正是忙得应接不暇的时候，他偏偏苍蝇似的在耳朵边上叨叨个不停，她忍耐着把手里刚做好的酱完好无损地挖到瓷盆里，这才把锅一搁，“你很闲吗？”
这话正是问到了李二根的痛处，他脸色顿时就不大好看。要不是她弄这个什么火锅，他也不至于这么闲。
他振振有词地道：“你看你，我这不是指导你吗。你这基本功这么差，也不知道怎么当的厨子。你们女人家，就是小肚鸡肠，一点儿也听不进建议。”