汽车一路西去，三个年轻人很快熟络起来。论辈分张常明还长一辈，是师叔。詹妮是常德高的外孙女，赵绍祖也和他们有点亲戚关系，可张常明就是没听明白他俩是怎么论的亲戚。詹妮大赵绍祖两岁，两人都没有传度，还算不上是正式的道士。
詹妮和赵绍祖都是第一次来，一路上看哪儿都新奇。赵绍祖老问：“怎么和他们说的不一样？”
詹妮自以为懂得多，给他解释：“你听得那是老故事了，都过去一百年了，早变样了。”
张常明也不搭话，他听不懂两人汉英夹杂，间或有别的语言的说话方式。
中午在川西县城吃饭，张常明给他俩点了钵钵鸡和一盘腊肉，几屉小笼包，吃的两人大呼小叫的直喊好吃。
张常明看出来，说是拜谒祖庭，俩小孩纯粹是来玩儿的，怪不得半山道人要把他俩带在身边看着，不想放开他俩。
半山道人领着詹妮和赵绍祖在中堂拜了“道”字，和大道庄的人都见了面，唐不漏把他们三人安排到外庄住。
半山道人大概介绍了长春观的情况。现在长春观分布在世界三个国家，有五座道观，都在当地的唐人街，总共有正式弟子八十多人。这五座道观没有隶属关系，只是来往比较密切。他们还有一笔共同资产，就是一个长春慈善基金，有专业投资人管理，主要投资方向为医药科技方面，收益还很可观。
半山道人每天找人谈天说地，交流道法。参拜过历代祖师，对祖师手札爱不释手，想要复制一份带回去，被唐不漏拒绝了。唐不漏的理由是，那些手札固然可以参悟修正道法，可要是未修到那个境界强自引气通关，不仅动摇了根基，还会伤身，重者丧命。现在通讯手段如此发达，既然海外长春观与大道庄接通了讯息，回去后如有疑问，可随时交流，复制祖师手札就不必了。唐不漏话说的滴水不漏，半山道人也无话可讲。
詹妮和赵绍祖闲不住，张常明带他们游逛附近的风景名胜。在西都市玩时，寇娜娜领着他们吃火锅，连张常明都辣的不敢下嘴，麻的嘴唇没了知觉，詹妮和赵绍祖被辣的大呼小叫着还往嘴里塞。寇娜娜在旁边连声喊着过瘾。
在大道庄住了半个月，这一老两小才回去。用唐不漏的话说，他们对道法的理解已经不够纯正，不过对赚钱倒很在行，在衣服上做个“道”字标识还是可取的，以后咱们不穿道士衣冠的人也都要别上一个。
送走半山道人后，张常明回家没待几天，很快又回到了大道庄，因为枯水期又要到来，该准备探祖师洞了。
这次探洞准备的更充分，除了补充必要装备，特意备了几条长绳。计划的第一个方案是吴青、何仙姑、田大雨、金小刚、张常明下洞，多备驱鬼镇妖的符和武器。由张常明带着狗狗，挂上独山玉瑗，腰系安全绳慢慢靠近冒白汽的怪洞，有异常就放狗报信，后面的人可以随时把他拽回来。其他人也都系上绳子，力气最大的金小刚在最后，他不过水沟，准备万一有事可以把人们都拽出来。第二个方案比较野蛮，是要先找准怪洞的位置，从地面打竖井，一直打穿到怪洞，彻底弄明白里面有什么玄机。
“……战略上要鄙视里面的东西，它在里面囚困了不知多少年了，要是个大神早就出来了，它的伤害是有范围的，所以不必恐慌害怕。但是，在战术上要重视它，毕竟敌暗我明，对里面那个东西还有太多未知，所以千万不能大意。下去后一切以咱们人身安全为主，不要冒险，按照预定计划进行。好，下洞……”唐不漏在祖师洞口又重复了一遍重点。
有了去年的经历，下洞也算顺利，很快就来到水沟边。几人站在水沟边，看着依旧冒白汽的洞口，都琢磨着里面到底是什么景象。
张常明先放狗狗进去跑了一遭，狗狗还是和去年一样能顺利的进出。
“奥，和去年一样！我要过去了。”张常明准备过水沟，被田大雨拦住。田大雨又教了他一遍怎么用那些符，念哪些咒语。
张常明复述一遍，才牵着狗狗慢慢过去。心里想，去年吴师伯、田师叔、金师叔都倒在洞前，凭自己现在的道行和他们比，那当然是天地之别呀！就算有符咒有独山玉瑗也没把握。想着，脚步就慢下来，似乎有千斤重担压在肩上，迈不开腿。越想心里越是恐慌，拉狗狗的手心里也冒出汗来。又想，横竖是打不过里面的东西，反正腰上有绳子，会把自己拽回去，不如放松心情，任它用什么招数自己就承受一次折磨而已。这么想着，念了几遍《清静经》后，神气清爽起来，已经慢慢靠近了洞口，自己也没什么异样感觉。
张常明念诵着《清静经》，没有受到任何阻拦，脚步轻盈的踏进洞口，惊呆了水沟那边的几个人。难道真是玉瑗的作用？
说是洞口不如说是条上窄下宽的缝隙更贴切，水汽呼呼冒出来，大部分在石头上又凝结成水流下去，少部分渗进了石缝里。头灯照进洞里，一道白光渐渐隐没在水汽中。看脚下，和先前下来钻过的缝隙一样凹凸不平，更加湿滑。
张常明一步步小心翼翼走进去，狗狗走在前面，也很慢。水汽越来越浓，感觉周围的空气是湿热的，头上的水滴不断滴落下来，“噗噗”地砸在头盔上，有点诡异的感觉。张常明心里又开始打鼓，稍停一下，再念诵《清静经》稳稳心神后，继续深入走下去。
才走了十来米的样子，好像突然被什么刺激了一下，张常明浑身激灵一下，打了个冷战，一切就又恢复正常。再前进似乎进入一团大雾里，四周白茫茫一片，只能看见个狗屁股拖着尾巴一扭一扭的。
大雾中，张常明失去了方向感，数着步子大概又走了六米左右。狗狗忽然停住，“汪”地叫一声，张常明走上前躬身仔细看，前面的雾气正翻腾着涌上来。再靠近点，在头灯的一点光柱下仔细看，走到了个坑边，是个冒着雾气看不清多深的坑，里面隐隐的透出点红光。探摸着顺坑边转了一圈儿，发现大概周长十来米，圆形，坑边比别处平坦，踩上去硬硬的有点光滑，蹲下摸摸，像是石头被打磨过，光滑得更像陶瓷质地。
自己直到现在也没有遇到困难，摸摸胸前的玉瑗，浑身上下被水汽润湿的张常明心里迷惘起来。这里的水汽没有异味儿，量又这么多，坑内肯定有不少水，还应该有个热源不断加热，水汽才能不断涌出来，那不就是说下面有个大锅在烧水吗？掉下去不就成炖肉了！想着，张常明心里紧张，不由自主地后退两步，提高了警惕。刚站稳，突然感觉心神一紧，似乎思想被禁锢住，不能起心动念了，随后就是心慌和头晕。张常明脑子里本能地浮现出《清静经》，心慌和头晕的感觉就又消失了。心中大惊的张常明发现，念诵《清静经》是有用的，又多诵读了几次后，心神安定下来。觉得既然《清静经》可以降伏那种怪异力量，要是念诵着《清静经》下到坑底去应该也不会有危险。既然已经来了，就得去看清楚到底是什么东西在这儿藏了这么多年。