安静的病房里，元琼半靠在床头，尽量完整地讲述自己突然多出的零碎记忆。施荨和娄越坐在病床前的椅子上，神情越来越严肃。
“可以说的事情太多了，很碎，我想到哪儿就先讲哪儿。先从时间最近的说起吧，这一块记忆比较完整。为了防止遗漏或者记忆错乱，你们有问题就及时问。”元琼盯着虚空中的一点，说，“贡潇是城主的手下，但他有自己的心思，跟城主不完全一致。今天他甩掉守卫，是为了切下一小块海磁石，留着自己做研究。”
“海磁石？”施荨问，“是一块蓝色矿石吗？在他今晚带去废弃工厂的那个盒子？”
“是，那是城主交给他去放在某个防卫点的。你们知道垒荼系统吧？”
娄越的表情有些僵硬：“您可能还不知道，这个系统的真实性现在有待考量。”
“不，按照贡潇的记忆，它存在。但不是我们想的那个样子，二十多个防卫点也是真的，真假参半的流言才能深入人心。”元琼突然剧烈地咳嗽起来，输液管晃动起来，施荨连忙扶住输液架和瓶子，娄越准备去叫医生，被元琼奋力摆手制止了。
“我没事，听我说完。这些分布在主城各处的防卫点不是战斗基地，而是反磁场发生装置，需要海磁石作为介质，维护主城内的磁场稳定。”元琼渐渐止住咳嗽，“这种矿石源自深海，数量极其稀少，海鬼和很多海生植物在那种磁场下如鱼得水，但人类感受不到，那种磁场下巨变的生态环境对人不利。贡潇也不知道城主是怎样得到的，他好像只是奉命行事，消息有限。不过，他跟海鬼确实私下有联系。”
施荨问：“之前我还看到一个可能被海鬼连结的少年，贡潇向他索要‘神迹’，这个您知道是怎么回事吗？”
“‘神迹’啊……”元琼叹息道，“怪不得，怪不得。”
他没有直接回答，而是面色有些古怪地问施荨：“你觉得贡潇以前在课题组过得怎么样？”
施荨一愣，想了一会儿，说：“挺好的吧。他性格不错，从不对人发脾气，很会为别人着想，大家对他印象也很好。”
“我以前也是这样想的，”元琼顿了顿，说，“但他自己不这么认为。在他的记忆里，那段时间他每天都在煎熬，就像是活在地狱里受刑。但他需要安慰自己这是好的是对的，这样活着才会没那么难受。所以，他在奉命对我们下手的时候，没有过多考虑。”
尽管对自己死亡的真相早有猜测，亲耳听到后施荨依然觉得震惊：“怎么会这样。同事之间的关系不是很好吗？而且贡潇师兄每天都乐呵呵的，看起来心态积极阳光得很，根本看不出负面情绪。”
施荨说的确实是心中所想，对她来说，那段在元琼课题组的时光美好得像天堂一样。那里有良好而纯粹的人际关系，顺畅的研究过程，不断取得成果的进步，老师和同事的夸赞和肯定，还有跟言艾稳定的感情。
“只是我们没感觉到而已。也许很多对你态度很好的人对他就不一定了。他那时候过度在乎别人的看法，才会让人挑不出错，只觉得他脾气好。但这样做的风险是容易丧失自我边界，并由此感到痛苦。他这些年积累了太多因为其他人而产生的痛苦，所以才会偏执于得到解脱——彻底的解脱。所谓神迹，带给他的就是这样的感觉。人与人之间的所有的界限都被打破，没有争端，没有比较和竞争，没有阶级和财富区分，一切都是宁静安详的，就像是回归到生命起源时。”
很久没出声的娄越突然问：“他感受的这种神迹是真实存在的吗？还是面对跟自己截然不同的物种，因为仰视和臣服感而产生的心理作用？”
“按照贡潇的分析，这是海鬼们特有的沟通方式，这种感受与它们基因中跟‘海磁场’的共振有关。他用‘海磁场’来指代那种海鬼之间特有的可以用海磁石帮助加强的磁场。事实上，生物体内都有磁场，人类也不例外。但人与人之间的磁场感应过于微弱，也许我们的身体曾经有服务于此的东西，但在漫长的进化中荒废退化，就像我们现在身体里的盲肠和尾椎骨一样。哦，也许盲肠和尾椎骨还是有用的，这里只是举个例子。”
元琼继续说：“神迹的原理大概是海鬼通过自身电信号，刺激人身体里的原有磁场，让人与人之间也产生海鬼之间通过海磁场产生的亲密无间的连结感。共通情绪和感受，就像开放了身体某方面的端口一样。”
“打破边界，共融共存。”娄越问施荨：“对了，你觉不觉得，这很像二环那些传教的？”
施荨：“我听十队的人说过这些事，他们之前在三环就很成气候。据说许佩儿还去那里当过线人。难道这些传教的人就是因为从‘神迹’里获得了这种解脱感，所以才不遗余力地信奉海鬼，替它们办事？”
元琼说：“很可能。你们说的传教的人应该就是贡潇，他以前在三环组织了一个银杏路互助协会，用银杏树叶做请柬，邀请人入会并互相满足愿望。在他看来，在人类无法全部得到神迹前，这样的互助是能最大限度接近他理想社会的途径。”
“这么说来，他还是个理想主义者，想自己弄出个没有人际伤害的乌托邦？”娄越说。
“不完全对。一方面，这个协会一方面是为了满足他这部分愿望。另一方面是为了方便进行秘密实验。我的课题组当年被强行中止并上交的试验成果，城主将它们分配给了贡潇的同伴，暗地里执行，贡潇负责找人并协助。”
施荨：“取走我们的研究成果，杀害我们，再继续研究。难道不是多此一举？”
“因为新的实验才是真正的反人道主义，城主知道我们不会同意去做，甚至可能向公众揭发。”元琼的法令纹深凹下去，本就蜡黄的脸色更难看了，“期间也有同伙在实验过程中顺手牟利，将会员的身体交易给想要重活一次的富人。研究的最终的目的是逐步增加融合人数，并以某个特定的人的意志为主导。”
“就像是一台主机同时控制很多个终端？”施荨问，“可是为什么要这样做，城主本身就有最高的权力。”
“具体原因贡潇也不知道。他只知道现有的人类生理特征决定了社会特征，聚合在一起的人类群体只能累加愚蠢而非智慧，就像建城以来的几次大规模暴动。太多次一加一小于一的社会经验和他本身的经历让他对这种社会模式失望。而且在他看来，城主是很有悲悯之心的人，是为了全体人类的未来，做一件明知大家都会反对的事情，是明知不可为而为。”
娄越冷哼一声：“站在安全的高处俯视着指挥，只对全体人类悲悯，随意牺牲个别人的生命。的确伟大得很容易。”
“等等，这些记忆太琐碎了。我突然想到一个很重要的问题，得赶紧说。灵符试剂能检测出寄生态海鬼，却检测不出被控制了思想的人。贡潇今天傍晚似乎派了一个叫孙二的人接近特别行动队，想趁着一个队长的婚宴找落单的队员注射傀儡病毒，用来做内应。实验条件有限，他只做出了注射式的，为了保证命中率。”元琼歇了一会儿，继续费力地说，“但是孙二完成任务给他汇报时，可能是被池塘里飞出的雀鱼袭击了，所以截止到被抽血的时候，他还不知道那个人是谁。”
元琼说完这些，疲惫地闭上眼睛，陷入了沉沉的睡眠。剩下的半瓶注射液已经快要见底，施荨和娄越连忙起身，去找医生准备拔针。
窗外原本漆黑的夜色被稀释，隐约露出鱼肚白。天快亮了。
冉喻睁开眼时，看到了窗外熹微的天光。身下是熟悉的床铺，似乎很久没换洗过了，散发着一股陈腐潮湿的味道。旁边是他亲手做的书桌和书架，对面墙上有一个到点会吐出小鸟报时的挂钟。这是冉喻入城前一直居住的地方，而这一次他不再是通过连结感受到这些。手掌心里床单布料的质感，肩颈的疼痛和被注射昏迷药物后的绵软无力感提醒他，他确实回到了这里。
房间外传来一阵脚步声，冉丘趿拉着布拖鞋，拿着一袋从小仓库搜罗来的面包递给冉喻，说：“好久不见，哥哥，这次终于真的见到你了。”
“为什么把我弄过来？”
“你说呢？”冉丘双手一撑，坐在书桌上随意地晃荡着细细的腿，“不守承诺的大骗子，让我饿了很久。不能留你在人堆里了。”
“你跟城主达成了什么交易？”
冉丘不答反问：“去爬山吗？”
“不想去。”
“好的，五分钟可以吃完早饭吗？“冉丘看了眼冉喻脏兮兮的衣服，上面还有斑驳的绿色血迹，“你还要换个衣服，那我们十分钟后出发吧。”