四十五、
陈操之一行三十余人因小婵被恶犬咬伤而在青甸小镇多歇了一夜，十七日一早重新上路，道路积雪难行，午后行至余暨县北时遇到族兄陈昌，陈昌是昨日从陈家坞动身的，奉族长陈咸之命前来山阴探望陈操之，月初陈氏占田案结束后，陈咸曾派人向陈操之报信，让陈操之放心，当时陈操之回信说本月十五会回陈家坞，陈咸见腊月十六了，陈操之还未回来，是以命陈昌前往山阴问讯，随同陈昌前来的还有丁氏的一名管事，因为丁春秋月初从扬州回到钱唐，丁春秋与散骑常侍全礼之女的婚期就在本月二十，若陈操之不能参加，那就太遗憾了，在吴兴郡土断复核结束后刘尚值也已回到钱唐，而且据说徐邈、顾恺之会在二十日前赶到。
陈昌得知小婵被恶犬咬伤，并不以为意，只与陈操之说占田案之事，钱唐县小吏倪泰斌流放淮南充作兵户、检举陈氏的三户农户罚作苦役三年，但扬州治中从事温济对幕后主使的贺氏和陆氏却未深究，因为贺氏派来与倪泰斌联络的那个典计已不知所终，温济不可能彻查到陆俶头上，因为这必将牵扯出五兵尚书陆始。
贺氏家主贺隋被解赴建康下廷尉问罪之事已传至钱唐，陈氏族人都觉出了一口恶气，陈昌道：“十六弟，这次也多亏祝公子相助，不然的话也处置不了这般干净。对了，四伯父有意把十九妹许配祝公子之事十六弟问了没有，祝公子意下如何”
陈操之笑道：“英台兄有意中人的，不能做咱们陈氏的佳婿。”
陈昌摇头笑道：“惜哉，四伯父对嫁女给祝公子热心至极，这下子要失望了。”
这日夜里，陈操之、陈昌一行在余暨城北的一个小镇歇夜，客栈每间客房都有两张床，自宗之、润儿来到山阴，夜里都是小婵和雨燕陪侍小兄妹二人，但昨日小婵为病犬咬伤后，陈操之便让小婵与他同室，夜深人静，陈操之再捣薤叶汁为小婵清理手足伤口，又煎紫竹根汤让小婵服下。
小婵看着陈操之为她包扎小腿上的伤口，惭愧道：“要小郎君服侍，我怎么敢当”
陈操之道：“小婵姐姐服侍我好几年了，我服侍小婵姐姐几日又如何，现在我是医生。”又仔细询问小婵伤处可有异常感觉
小婵道：“就是有点痛，没有别的异常感觉。”
陈操之见小婵服下紫竹根汤，并未有畏水痉挛的症状，略略放心，自去歇息。
小镇的冬夜一片寂静，偶尔听到屋檐下“嚓”的一声象是有什么东西掉落，小婵心想，这应该是屋檐冻结的冰条坠落雪地的声音吧远远的小镇路口传来几声犬吠，是有夜行的人走过吗，这样的寒夜赶路，应该是有急事吧，又或者家乡不远，想早一刻回到家乡呢，今日都已经是正月十七了。
小案上一盏油灯晕黄地燃着，这是操之小郎君的习惯，操之小郎君夜里睡觉喜欢点着灯，小婵记得小郎君幼时没有这种习惯，难不成长大了反而更怕黑
小婵睡不着，又不敢辗转反侧，这客栈的床榻稍微一转侧就“嘎吱”直响，她怕吵了操之小郎君，小郎君的床只与她隔着一架竹屏风，可以清晰地听到小郎君轻微而悠长的鼾声。
小婵心里是既欢喜又忧虑，小郎君真好，她只是一个卑微的婢女，小郎君待她太好了，真心把她当作亲人呢，但若是她真的得了猁犬狂疾那就太可怕了，她才二十五岁啊，就这样死也太惨了，前些年她与青枝等四婢陪着幼微娘子在丁氏别墅的那所小院中，清静而冷寂，仿佛一条没有曲折的河流，河上孤舟，就那么随水流去，就那么寂寞终老，自重回陈家坞，一切都有了生气，觉得这样才是有滋有味的日子啊，虽然逝者如斯夫，不舍昼夜，但感觉是完全两样的，她很想看到小郎君娶陆小娘子进门，她要一直服侍小郎君。
小婵翻来覆去的想，衾底总也晤不暖，身子缩成一团，头昏昏沉沉，案上油灯的灯焰摇晃着，忽然灭了，但客房内并不显昏暗，小婵迷糊迷糊想，有月光吧，映着雪，象白昼一般。
一只手突然抚上她的额头，小婵吓了一跳，随即听得小郎君那熟悉动听的声音：“小婵姐姐怎么了，睡不着吗”
小婵坐起身道：“我白日在马车里睡足了。吵到小郎君了吗”
陈操之道：“没有，我也睡不着，这月光雪色太明亮了，既然小婵姐姐也睡不着，那干脆陪我到户外走走可好”
小婵应了一声，赶紧系裙穿袄，跟着陈操之来到客栈庭院，十七的月亮犹圆，寒辉映着雪色，四望皎然，忽听有人叩门，店伙计去开门，进来的却是来圭，陈操之惊问来圭为何深夜至此来圭施礼道：“小郎君，陆小娘子到陈家坞了，少主母命我连夜赶来报知小郎君。”
小婵惊喜道：“陆小娘子怎么来了，太好了”
来圭道：“陆小娘子是和顾郎君夫妇一起来的，还是男装打扮，陆小娘子不能在陈家坞呆得太久，请小郎君速去相见。”
陈操之即命来圭去把其他人都唤醒，要连夜赶路，小婵急回客房收拾东西，都是小郎君的书册画卷、衣履用具等，比较凌乱，耳听得门外人喧车闹，其他人都已经准备上路了，她还没收拾好，心里很着急，手忙脚乱收拾好，提着个大包袱出门，飞快地下楼，庭院里空空荡荡，小郎君和冉盛他们已经赶路先行了，急得小婵小跑着追出去，忽听身后有个柔婉的声音道：“小婵，小郎没说要带你去吴郡啊。”
小婵回过身，见幼微娘子立在坞堡廊下，赶紧走过去道：“娘子，小婵服侍小郎君惯了的，小郎君怎会不带我去”
丁幼微道：“小郎是去吴郡迎亲啊，陆小娘子身边婢仆有多少，
小郎会愁无人服侍吗”
小婵一愣，半晌说不出话，再转过头时，却又不是在陈家坞，但见草深林密，幽暗中传出低沉的犬吠，小婵大惊失色，再看身边，既不是丁幼微，也不是润儿，却是娇美的陆小娘子，小婵急忙拉起陆小娘子就跑，跑着跑着，却见无数只拖着尾巴的恶犬从四面八方逼迫过来，无路可走，中有一株大树，小婵让陆小娘子赶紧上树，刚把陆小娘子托上去，她也待上树，恶犬已经呲着毒牙扑上来，吓得她尖叫起来。
“怎么了，小婵姐姐，做恶梦了”一只手抚上了小婵的额头，又道：“出冷汗，小婵姐姐梦到什么了”
小婵被梦吓醒，发现自己还好好躺在客舍榻上，操之小郎君手里举着青瓷油灯，坐在她床边，一手按在她额上。
小婵定了定神，披衣坐起，抚着胸口道：“万幸万幸，只是一个梦。”