波吉亚兄妹深入简出,极少出门。
阿方索·埃斯特先到了佛罗伦萨，很低调的只带了十几名侍从。
“父亲说，萨伏那洛拉修士是教廷的‘希望’。”阿方索有些嘲讽的说：“父亲没有明说,但我想他的意思是萨伏那洛拉有望成为枢机主教,对费拉拉来说，多一位枢机主教总是好的。”
“没准还会成为教皇呢，是吧？”切萨雷淡淡的说。
阿方索一笑，还没有来得及回答，便听露克蕾莎说：“公爵不会让萨伏那洛拉成为教皇,倒是想让自己的儿子成为教皇。”
既然有想要的东西,那么又多了一个可以拿来谈条件的项目。埃斯特家的枢机主教是现年18岁的伊波利特,可以在切萨雷之后接任教皇——唯一不太妙的是，教皇平均在位年龄为10年，能超过15年的都是少数，20年的教皇极为少有。不过这个问题也不大,要是伊波利特早早挂了，还可以从第三代中挑选合适的人选。
阿方索笑而不答,也就是默认了。费拉拉公爵既然让长子继承人来到佛罗伦萨，自然是表态,萨伏那洛拉不算什么，埃斯特家族和波吉亚家族即将成为姻亲,怎么衡量都是波吉亚家族胜出。
这天,从中午开始，圣母百花大教堂的门外便开始“焚烧虚荣”的仪式。
火把点着了杂物堆。其中已经没有什么艺术品了,都在之前的“焚烧虚荣”仪式上烧毁的差不多。马基雅维利说,就连波提切利的大作都难免付之一炬,波提切利也曾被蛊惑,主动交出了自己的作品，但他很快醒悟，自己的心血怎么能如此轻易的被放弃、被付之一炬？
波提切利那段时间陷入了自我怀疑、自我否定中，于是老友的一封信才能立即说服他离开家乡。
唉！
阿方索·埃斯特、马基雅维利陪着波吉亚兄妹去看了“焚烧虚荣”的仪式，一行人默默看着灼热的火堆，书籍焚烧之后的动物蛋白焦糊味，纸张化成灰，被热气吹上半空，灰色的、灰白色的灰烬从半空徐徐落下，落在他们的头发上。
马基雅维利一脸心痛，阿方索则面无表情。
切萨雷小心为妹妹拂去灰烬，为她戴上帽子。
露克蕾莎痛恨一切毁灭“美”的东西。萨伏那洛拉借由“上帝”之口，随意践踏公民权利，歪曲“美”、痛恨“美”，这是什么样扭曲的灵魂才能做出来的事情呀！
雕刻精美的家具，装饰着金银或是贝壳薄片，在烈火中烧成灰烬；
记载着学者们的智慧的书籍，书页蜷曲，变成了灰烬；
弹奏出优美音调的琉特琴，只能发出“哔哔啵啵”的木料断裂的声音；
无数工人精心织就的布料，裙子、外套、幔帐、窗帘。
信徒们群情激昂，欢呼着“抛弃你的浮华”！
烧呀，烧呀，全都烧掉！
灼热的火焰烧红了她的脸庞。
*
有人走近他们，是萨伏那洛拉。
他脸上堆着假笑，“小心，枢机主教，站得太近，会烧毁你的斗篷。还有你，逃出伊甸园的夏娃，你必将受到上帝的惩罚！”
圣经说，夏娃偷食禁果，因而连同亚当被上帝逐出伊甸园，从此，女人必须承受生育的痛苦，这就是“上帝的惩罚”。
切萨雷与露克蕾莎都看着他，既没有反驳，也没有威胁。
弗朗索瓦与阿方索、佩罗托则将手按在剑柄上，做出立即便要拔剑的姿势。
萨伏那洛拉立即往后退了两步。
胆小鬼！
*
次日是周日，切萨雷·波吉亚枢机主教在圣母百花大教堂举行了一场公开的弥撒。
要论起文化素养，自幼由名师教导的切萨雷跟萨伏那洛拉不是一个级别的，更何他曾被诸多名师认为“聪慧”，放在后世至少是个神童级别的。身穿红袍的年轻枢机主教高大英俊，在祭坛上侃侃而言，引经据典，说的内容也很有意思，完全是跟萨伏那洛拉那一套反着来的。
萨伏那洛拉鼓吹“返璞归真”，一切享乐都有碍心灵升华，浮华堕落的人下地狱，一贫如洗的虔诚信徒才有机会上天堂。
切萨雷则说，圣经中从未说过贫富之别跟能否上天堂有关联，只要你心怀大爱，帮助弱小，那么你就是“善”的，你以金钱“赎罪”，教会欢迎你，天堂之路上必定有你的一席之地。
简言之，切萨雷宣扬的是“你们不用很累很忙碌就能上天堂，人人有份，只要赎罪”，这个罪是“原罪”，信徒们该干啥干啥，只要赎罪了，便是上帝的好羔羊。
今天周日，前几天便全城做广告，说波吉亚枢机主教要在圣母百花大教堂布道，佛罗伦萨民众很踊跃，都想看看这位教皇的私生子有没有布道的能力。大教堂人头攒动，据收取“彼得便士”的多明我会教士说，甚至可以跟萨伏那洛拉最受欢迎的一场布道相比，也就是差不多能有1万5千人。
萨伏那洛拉带着他的忠实信徒站在祭坛的右下方，祭坛左下方是露克蕾莎、阿方索·埃斯特、弗朗索瓦·纳瓦尔、佩罗托伯爵，以及两队马木留克亲卫。
布道的主题也经过波吉亚兄妹和马基雅维利、方济各会修道院院长的再三磋商。
给信徒设定“上天堂”的门槛是必需的，但萨伏那洛拉错误的将这个门槛拔高到伤害中产阶级及以上的利益，这是很不明智的；切萨雷将这个门槛恢复到之前的水平，并且巧妙的劝中产阶级以上“向善”，怎么“向善”呢？很简单，掏钱就行。
只要能用钱解决的事情那都不是个事，有钱人表示“可以有”。而且这笔钱是给教会的，不管是给方济各会还是给多明我会没有分别，如此两个教派也没有意见。佛罗伦萨人过惯了享乐的生活，这几年连戏剧演出都大幅度减少，民众的不满日益高涨本来就是在料想之中的事情，适当的引导，让民众明白萨伏那洛拉的那套压根不是“教会正统”就行了。
接着切萨雷将矛头指向了萨伏那洛拉。他没有指名道姓，只是指责有些目的不纯的教士夸夸其谈，自吹自擂，妄谈上帝的旨意，居然自认“上帝之子”，实在自大之极，只有耶稣基督才是“上帝之子”，教皇也只是“上帝的代言人”，不敢自封为“上帝之子”；世间众生都是“上帝的子民”，众生平等，狂妄之徒除外。
萨伏那洛拉正在思索要如何反驳，只听切萨雷又说：“吉罗拉莫·萨伏那洛拉，你公然曲解教义，并且拒绝服从教皇的旨意，仍然继续布道，这是公然的叛教，公然违抗教皇！”
萨伏那洛拉大声回应，“我的权力是由比罗马教皇地位更高级的存在所赋予的！”
切萨雷面露冷笑，“你撒谎！那么就让我们检验一下吧——用火来检验！”
教堂里顿时掀起了声浪：
“用火来检验！”
“用火来检验！”
“让佛罗伦萨全体群众来做见证，在今日，我，枢机主教切萨雷·波吉亚，在这所上帝的宫殿里向你挑战，我们的救世主耶稣曾经行走在水面上，如果你能在火上行走而毫发无伤，我就跟随你一起走进火焰！”
群众开始高呼：“答应他！神甫！答应他！”
萨伏那洛拉面露犹豫：他又不是傻子，当然知道切萨雷想置他于死地。他不过是凡夫俗子，怎么能通过火之考验？但他也不可能不答应，要是他现在退缩，大教堂里的1万5千人能立即活撕了他！
*
萨伏那洛拉很快做了一个手势，示意群众收声。
接着转向切萨雷，昂然说：“枢机主教，我可以接受你的挑战，但我可不能承受你死在我身后而遭到的罗德里戈·波吉亚的报复——”他伸出手臂，指着祭坛另一边的露克蕾莎，“让波吉亚家的夏娃代替你，并且她要先接受火之考验！”
无耻之极！
切萨雷忍住当众杀了他的冲动，“我的妹妹不是神职人员。”
萨伏那洛拉狡猾的说：“你的父亲已经开除了我的教籍，我也不是神职人员。”
卑鄙小人！
弗朗索瓦、阿方索、佩德罗、马基雅维利都怒瞪萨伏那洛拉：这人也太臭不要脸了！
露克蕾莎也很吃惊：没想到这个怂货居然立即想出了解决办法！切萨雷有可能不再要求火之考验，那么他的危机就解除了。毕竟，人人都知道切萨雷疼爱她、舍不得她遭受危险。
她向前走了一步，郑重的说：“我答应你的要求。”
切萨雷大惊，“露克蕾莎！这事与你无关。”
教堂里的群众有点懵：怎么事情就变成这样了？
“他说的对，你是枢机主教，他现在不是神职人员，我也不是。萨伏那洛拉，我先通过火之考验，接着是你，你必须走我走过的地方，如果我走了而你没走，我会命令人用铁链锁着你走。你是男人，你总不会连我这个女人能拥有的勇气都没有吧？”