黄如英与叶文青对立在擂台之上，四目相对，良久不语，最终，黄如英打破了这份寂静：“叶文青，今日，我问你一句话，在你的心中，有没有真心喜欢过阿兰？”
“我……”叶文青一时语塞，他自言自语道：“在我的心中，有没有真心喜欢过阿兰？”
无数的陈年往事在心头涌起，
那一年，他十六岁，他是家中长子，下面还有四五个弟弟妹妹，他被父母赶出家门，自谋生路，自己养活自己。
他推着太平车，走街串巷，靠着贩卖针头线脑，胭脂水粉，赚取微薄的利润，虽然很努力，但是，也仅仅解决了温饱。
有一日，他推着车，在望舒县的街道上漫无目的地游荡，发现城中的百姓一个个变得异常兴奋，都向城中的某处汇聚。他心中好奇，也跟着过去，看个究竟。
到了地方，这才发现，原来是城隍庙的老庙主周真人坐着法台之上，为台下的百姓祈福，祛灾。
台下的百姓跪倒一大片，一脸虔诚地跪拜。之后，许多人从怀中摸出大把大把的铜钱，往法台上丢，也有虔诚的妇人从头上摘下金钗，从手腕上撸下镯子，毫不犹豫地丢上法台。
那一刻，叶文青的心，受到了极大的震撼，这些普通的百姓，在与自己做生意时，讨价还价，吝啬到了极点，但是，同样的一批人，面对念几段祝词的周真人，恨不得倾其所有，大方到了极点。这是为什么？
叶文青陷入了沉思，后来，他想明白了，自己卖得是针头线脑，胭脂水粉，这些不值钱的东西，并不是每个人都需要，而且，卖这些东西的同行，多得数不胜数。
周真人卖的是什么呢？卖得是信仰，每个人都恐惧死亡，恐惧疾病，恐惧灾祸，得到周真人的祈福，这些人就有可能远离死亡，疾病，与灾祸。
那一刻，叶文青忽然间对自己说：“这一辈子，一定要做周真人那样的高人，受到世人的膜拜，最终名利双收。”
从那一天开始，他每一日蹲在城隍庙的门口，等待周真人的出现，希望拜他为师，学习周真人的法术，出人头地。
可是，这一等有大半个月的功夫，也不见周真人再一次出现。他向城隍庙的道士打听周真人的行踪。道士告诉他，周真人一年之中，只在春节，上元节，中元节，下元节，这四天会出现在百姓的视野中，其他的时候，会一直待在庙中静修。
道士又问叶文青，寻周真人做什么？叶文青答道：“我要拜他为师，学高明的道法。”
道士听罢，一脸的讥笑，开口说道：“我劝你死了这条心，周真人这一生，从来不收徒弟，只收干儿子。”
叶文青问道：“不当徒弟，当干儿子也行。我如何能当他的干儿子？”
道士答道：“你要有通天的本事，周真人才会收你做他的干儿子。”
叶文青不解：“我要有了通天的本事，为何还要寻他，上赶着当他的干儿子？”
道士冷笑一声，开口说道：“不懂了吧。你没本事，入不了周真人的法眼，你有了真本事，周真人自然收你做他的干儿子。当他的干儿子有什么好处呢？方圆百里之内的百姓，婚丧嫁娶、求神问卜，捉鬼除妖，遇到此类事情，第一想到的，乃是城隍庙。所以，当了周真人的干儿子，就意味着你每天有忙不完的差事，更意味着，你每天有赚不完的银钱。”
叶文青恍然大悟：“也就是说，周真人虽然不教手艺，但是，他能提供得是一个平台。”
道士笑道：“就是这个意思。”
叶文青失望的离开了城隍庙，终日思考得只有一个问题，如何学过人的本领，加入城隍庙，当周真人的干儿子，赚数不完的银钱。
后来，功夫不负有心人，终于被他打听到望舒县外五十里有座村落，住着一位黄老先生，这位老先生精通奇门遁甲之术，乃是一位了不起的世外高人。
叶文青倾其所有，备了一份重礼，去寻那黄老先生，想要拜师学艺。没想到，一见面，刚刚表露要拜师的想法，就被黄老先生一口回绝，对他明言道：“我的法术乃是祖上一辈辈传下来的，传男不传女，传内不传外。你趁早死了这条心。”
叶文青跪倒在地，垂泪道：“您当我的干爹，我当您的干儿子行不行？您就教我法术吧。”
黄老先生摇摇头，说道：“不行。”
叶文青又气又恼，怒道：“您看城隍庙的周真人，手下有说不清的干儿子，您为何不能收我当干儿子呢？”
黄老先生不慌不忙地说道：“周真人与他的干儿子们是一种雇佣关系，干儿子出力，周真人给他发工钱。并且赚其中的差价。周真人的干儿子们不敢反抗，一旦周真人发怒，将某一个干儿子赶出城隍庙，那个人在望舒县的地界上，是没办法再混下去的。
我跟周真人不一样，我没办法提供平台，我教得是真本事，有一日，你学成了手艺，翅膀硬了，看我不顺眼了，一脚把我踢开，走到天涯海角，凭着我教你的手艺，你也能混一口饭吃，而我，会被你的背叛行为活活气死，却无能为力，没办法惩戒你。
这，就是我不会收你为徒的根本原因。我只会把法术传给我的儿子，女儿，他们是永远不会背叛我的。听我一句劝，你还是走吧。”
叶文青离开黄老先生的宅子，茫然地坐在门口的大树下，就在此时，一场鹅毛大雪从天而降。叶文青在雪中瑟瑟发抖，饥寒交迫，不知不觉，竟然昏死过去。
等他醒来的时候，发现自己躺在一间陌生的屋子里，床榻之前，立在一位十八九岁的蓝衣少女。
叶文青茫然地望着四周，开口问道：“我这是在哪里？”
少女微微一笑，开口说道：“此处，仍然是黄老先生的宅子。你在雪中昏倒了，若是不及时救治，只怕会冻死在户外。”
“你又是谁？”叶文青又问。
少女答道：“我叫阿兰，乃是黄老先生家的童养媳。”
“童养媳？”叶文青重复了一遍阿兰的话，愣了一阵，开口问道：“请问一下，这位黄老先生有几个孩子？”
“三个。”阿兰答道：“长子黄如山，次子黄如海，小女儿黄如英。”
“这两兄弟，哪一个是你的丈夫？”叶文青又问。
“黄如山。”阿兰神色黯然地答道。
叶文青察言观色，见她眼中写满了伤感，开口问道：“怎么了，你的丈夫对你不好吗？”
阿兰摇摇头，说道：“不是，五年前，他过世了。”