围观百姓听了赵半衣的叙述，纷纷说道：“你做得对。这等势利小人，不与他来往是明智的选择。”
一位年轻美妇说道：“不蒸馒头争口气，不去。”
“就是，就是。这位姐姐说得有理。”众人赞同她的说法。
赵半衣对百姓的回应十分满意，继续说道：“那个时候，我就暗暗发誓，一定要混出个名堂，让那个人瞧瞧，什么叫莫欺少年穷。后来，我做过学徒，当过货郎，站过柜台，入过脚行，只要能赚钱，养家糊口，我什么都愿意做。
可是，一晃过了十五年，我都二十三岁了，还是一事无成。我很沮丧，染上了酒瘾，有一年冬天，我喝得酩酊大醉，倒在雪地里，爬不起来。说出来，你们可能不信，人在快冻死的时候，会产生幻觉，感觉自己进入到一个热腾腾的澡堂子，身上燥热难耐，我就开始脱衣服。脱到最后，周身上下只剩下一条短裤，四脚朝天躺在雪地之中。不出意外的话，不到半个时辰，我就会被活活冻死。
就在这千钧一发之际，从远处来了一个路过的铃医，把我给救了。一碗醒酒汤下肚，我的意识开始清醒，等我明白发生了什么，感到十分的害怕，对这个铃医十分的感激。
那个铃医对我说：年纪轻轻，不要酗酒。
我说，喝了酒之后，就可以暂时忘记了生活中的艰辛和烦恼。
他问我有什么烦恼。我把自己的遭遇说给他听。
那个铃医听我的诉说，送给我一面桃木牌，对我说道，别灰心，送你一面许愿牌，有什么心愿，就写在上面，万一能实现呢！
我向他道了谢，接过牌子，想了一阵，就求人在牌子上写下，我要发财四个大字。
当天晚上，我做了一个梦，梦中有个白胡子老人笑眯眯地望着我，说道：你想发财吗？
我说，当然想了。
白胡子老人说道：那你要有一门手艺才行。
我说：你能不能教我。
白胡子老人问道：你想学什么？
我说：我爹爹曾经说过，这个世上，只有厨子和大夫永远不会饿肚子。我没读过书，学不成大夫，我想学厨子，你能教我吗？
白胡子老人说道：可以。
于是，在梦中，那个白胡子老人教我学做三十六道厨艺。
梦中，三十六道厨艺我都学会了，可是梦醒之后，我忘了一半，只记住十八道厨艺。这个炖五花肉的厨艺，就是我在梦中学的。”
众人开始窃窃私语，有人说道：“这个人是个江湖骗子，哪有梦中学厨艺的事情。”
有人立刻反驳道：“你懂什么，大唐开国名将程咬金的三板斧就是在梦中跟仙人学的。既然仙人可以在梦中教武艺，为何不能在梦中教厨艺。”
质疑之声登时消失，人们又开始专心致志地听赵半衣胡扯。
赵半衣继续说道：“凭着我在梦中跟仙人学到了手艺，我只用了三年，就给家里盖起了八间大瓦房。把我爹，我娘都接进新房去住。乔迁之喜那一日，我把亲戚朋友全部请到了家中。
那个势利眼的三大爷，也坐在了酒桌之上，端着酒杯对我爹爹说道：你这个儿子，真有出息，从小的时候，我就瞧出来了，不是一般人。哥哥，你有福气啊，来来来，做兄弟的，敬你一杯，我干了，您随意。
当时的我，冷眼旁观，把这一切看着眼中，我就想，人啊，一定要赚大钱，长本事，有了本事，你身边的人都是和颜悦色。没有本事，你身边的人都是怒目而视。”
“后来呢？”众人追问道。
赵半衣说道：“后来，我给爹娘一个安详的晚年，等把他们送走之后，我就把自己的饭馆关张了。”
“为何？”众人愕然道。
赵半衣说道：“因为，半个月前，我找到了那个救我性命的铃医，时至今日，他开了一间医馆。诸位，我问问你们，没有那个铃医，我是不是早就不在人世了？做人是不是应该滴水之恩，涌泉相报。因此，我把自己的饭馆关了，情愿来那个铃医手下，做一个跑堂的小伙计。”说罢，他将目光投向坐在诊堂中正在挖鼻孔的曲阳身上。
众人恍然大悟，有人说道：“原来，这间静安堂的曲大夫，就是你当年的救命恩人。”
赵半衣笑而不语。
众人感慨道：“昨日，听闻街坊们议论，静安堂的曲大夫医术高明，九根银针，一碗汤药救活两个将死之人，今日听你这么一说，这位曲大夫真是救死扶伤的好人。”
“各位，时辰也不早了。我也该开始打扫店铺了。”赵半衣站起身，指着锅中的五花肉说道：“诸位若是不嫌弃，不妨一人吃上一块，尝尝我的手艺。若是有兴趣，明日还是这个时辰，我炖一锅鱼肉，准备一段故事，欢迎大家来捧场。”
众人听说可以品尝五花肉，登时一拥而上，你争我夺，险些掀翻了铁锅。
众人品尝过赵半衣的手艺，纷纷挑大拇指称赞。之后，各自散去。
曲阳走到店门口，站在赵半衣的身边，长叹了一口气，开口说道：“师弟啊，把你留在静安堂做个跑堂伙计，有点屈才。”
“良心不安的话，借我五两银子，听说醉春楼新来了一个头牌，脸蛋长得好看，小曲儿也唱得十分有味道。”赵半衣嬉皮笑脸地说道。
“滚。”曲阳拒绝得直截了当。
“五两银子不行，二两银子也可以。”赵半衣仍旧不死心。
曲阳却说：“你说说，你做菜的手艺这么好，为何心甘情愿做了这么多年的乞丐呢？这件事，我一直想不明白。”
“争名夺利几时休，早起迟眠不自由，骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾。继子荫孙图富贵，更无一个肯回头。”赵半衣摇头晃脑地背了一首诗，开口说道：“很早的时候，我就想明白一件事，我再有钱，这个世上仍然会有人比我富有。我再穷困，这个世上仍然会有人比我潦倒。所以，我选择了一个我觉得很逍遥自在的人生境遇。有时候，居无定所，衣不裹腹，身无分文，露宿街头，人生到了这种境遇，才有机会看到世态人情的真相。”
“你做乞丐这般自在，为何还要来到静安堂，受这般拘束。”曲阳又问。
赵半衣回过头，望了一眼墙上仕女画中的苏冉，微微一笑说道：“等我帮着你们把静安堂建好之后，就要重新踏上流浪四方的旅途了。”
第二日清晨，赵半衣早早起来，去了一趟早市，买了四条草鱼，用草绳串了腮，拎回来静安堂，直接进了后堂，除鳞，去内脏之后，仍旧在静安堂的门前，架起一口铁锅，“咕嘟咕嘟”地炖起了草鱼。