林正清吃了一惊，不由自主向后退了几步，怒道：“妖道，你竟敢在本官的大堂之上，施展妖术邪法，大白天的，为何招出了四个鬼魂？”
步香辰笑道：“大老爷不是要审案子吗？问他们就好了。”
林正清听了老道的话，平稳一下心情，将那四个鬼魂一一打量一番，试探性问道：“你们四个，姓字名谁，一一报上名来。”
华家大少爷的鬼魂撇撇嘴，笑道：“你是阳间的官员，有何权力审我们阴司的鬼魂？”
“大胆。”林正清怒道，一拍惊堂木，想用自己的官威镇住鬼魂的气焰。可是四个鬼魂对他根本是毫无畏惧。
步香辰见此情景，咳嗽一声，开口说道：“你们四个，既然暂时来到了阳间，就要听从大老爷的安排才是，现在大堂之外可是青天白日，你们四个若是不老实回大老爷的问话，大老爷一发怒，打开大堂的门，再取几面铜镜出来，借阳光照在你们身上，自己说说，会落个什么下场？”
四个鬼魂听闻此言，脸上露出恐惧的神色。瘦成干尸的大奶奶上了几分年纪，老练持重，赔给笑脸说道：“不知道道长与这位县太爷将我们拘来，想问何事？”
步香辰冲林正清深施一礼，十分恭敬地说道：“请大老爷问话。”、
林正清向老道投了一丝感激的微笑，稳了稳心神，开通问道：“堂下的鬼魂，姓字名谁，报上名来。”
大奶奶冲林正清作个揖，说道：“启禀大老爷，草民华门周氏。”
“周氏，本官问你。是谁害死了你？”林正清问道。
周氏听闻此言，登时怒不可遏，扭回头，手指着肿成皮球的二奶奶说道：“县太爷，就是这个贱人，设计害死了我。”
站着一旁的二奶奶抱着肩膀，翻着白眼说道：“张飞见李逵，谁也别嫌谁黑。我也被你害死了，你怎么不说？”
林正清一拍惊堂木，说道：“别吵，一个一个讲，周氏，你先说，你是如何被这小妾害死的。”
周氏一把鼻涕，一把眼泪地说道：“就是秦氏这个小贱人，不知从何处搞来这么一幅诡异的画轴，做了一个局，将我害死了。”
林正清不解地问道：“本官了解到，这幅画是你从一个落魄书生那里无意间得来的，你怎么会说是小妾秦氏做局害你？”
周氏擤了一把鼻涕，说道：“我也是后来才知道的，哪有什么落魄书生，那个卖画的人就是这个小贱人找来的，她知道我的底细，才从画中做了手脚，我不小心中了招，这才误收了这幅画。”
林正清问道：“秦氏在画中做了什么样的手脚？”
周氏说道：“启禀县太爷，当时草民从那个穷书生手中接过画卷，一打开，就被画卷里的内容吸引住了。”
林正清说道：“一幅画满鬼魂的画卷，有何吸引人的地方？”
周氏说道：“草民最初见到的画轴，上面并没有鬼，只是一群普通的男男女女，这些人众星捧月一般，围着一个美貌的女子。”
“那个女子怎么了？”林正清问道。
周氏的眼神有些迷离，缓缓说道：“那个美貌的女子，画得是年轻时的我。”
“……”林正清一时无语。
周氏看穿了林正清的心思，辩解道：“县太爷莫要小瞧人，别看我现在人老色衰，不值一提，年轻的时候，那也是远近闻名的大美女，不然您看看这幅画。”周氏说着，从袖口中取出一只小小的画轴，展开，画中是四个年轻窈窕的女子。
“大老爷，这张画是我们周家四姐妹的画像，您猜猜看，哪一个是年轻时期的我？”周氏冲林正清挤眉弄眼地说道：“您就猜最漂亮的那一个就行。”
林正清拗不过她的热情，猜了四次，终于猜出来哪一个是年轻时的周氏。
“哈哈。”步香辰在一旁忍不住哈哈大笑。
周氏默默地收起画卷，继续说道：“看到那幅画，我忽然间想起了我的少女时代，往事历历在目。每一日，都要拿出那幅画，看上半个时辰，有一天夜里，那个画轴中的我，忽然间走了出来，背着双手，站在我的面前，问道：你是四十岁的我吗？
我点点头，说道，没错，我就是四十岁的你。
她说道：我是十六岁的你，我且问你，我最后嫁给隔壁青梅竹马一起长大的段家哥哥了吗？
我摇摇头，说道：没有，他太穷了，会写几首酸诗，每一日采两朵野花，这样的男人太没出息。
她沉默不语，好半天才说，那你现在嫁的这个男人，他对你好吗？
我想了想，说道，我们成亲二十四年，前些时，他醉酒亲了我一口，然后就吐了，我也不知道他对我好不好。
她说，岁月是一盆猪食，把曾经的我，变成了你这般样子，胖成这样，人家吐也是理所当然的。
我说，那该怎么办。
她递给我一粒药丸，说道，吃了它，变瘦，变漂亮。
我接过药丸，吃了下去，从那天开始，每天上吐下泻，要去无数次的茅厕。后来，我躺在床上，奄奄一息，再一次打开画轴，问年轻时的我，为何吃了药丸，会有这般结果？
画轴中的我忽然露出狰狞的面孔，狂笑道：你这个傻婆娘，你上当了，我不是年轻时的你，我是你家二奶奶请来专门对付你的画仙，你死之后，我再去杀了你的儿子，你家二奶奶就是华家的女主人，她的女儿将来就是华家所有财产的唯一继承人。你可以去死了。
我听了这话，又气又恨，问那个画仙说：秦氏那个贱人，给了你什么好处，你帮她来害我。
画仙笑道：我与秦氏见面的时候，她向我虔诚的祷告，我被她的诚意打动，我问她有什么愿望？她说，想得到丈夫全部的爱。我说，这个要求，我做不到，因为，你是这个家里的小妾，身份低微，无论你从我这里得到什么，正妻周氏就要得到比你多一倍的回报。她想了想，问我：正妻周氏，还有多少阳寿？我说，还有二十年。她咬咬牙，狠心说道，画仙姐姐，我要你从我身上，拿走十年的阳寿。”
“好个歹毒的小妾。”林正清坐在公案之后，一脸怒容地手指秦氏，说道：“妖妇，你可知罪？”
小妾秦氏满不在乎地说道：“大人，若不是这周氏整日里无事生非，时时刻刻挑我的毛病，我怎会想办法害她性命。再者说来，我这是杀敌一千，自损八百。我虽咒死了她，自己要减了十年的阳寿。”
一旁的周氏冷笑道：“岂止是十年阳寿，你咒死了我，想自己在阳间独活，想的美，门也没有。”