南柏镇定，“我知道，他刚刚看到夜明珠了。”
虽然他在画画，但他注意力全部都在袖中的夜明珠上，所以当有人将目光集中在他手上时，他会格外地敏感。
小商贩看得根本不是他的画，而是袖口里的夜明珠。
南柏走至巷口里，蓦然加快速度，跑向树后。他变回猫咪，叼住夜明珠窜上了树。
珠子内，小人鱼已经习惯了突然飞起来的感觉，沉入水底。
它好奇盯着树下张望的男人。
屠夫手中拎着木棍，双目如虎，瞪眼看着四周，“人躲去哪了，给我出来！”
南柏藏在树上，有树叶遮挡很难发现。
屠夫等了一会儿没有收获，骂骂咧咧离去，似乎准备去找小商贩的麻烦。
南柏小心扶住夜明珠，从嘴中吐出来，放在结实的树干上，它用肉垫揉了揉酸痛的下颚，“人为什么要那么贪心呢。”
他与小商贩无冤无仇。
对方却见他孤身一人，又是个白净文弱的书生模样，对他怀中的夜明珠起了歹心。
树下那男子浑身腱子肉，一看就不好惹，被喊来折腾一番，无功而返，小商贩定也没什么好下场。
但他活该，自找的。
确定人走远了不会折返回来。
南柏才跳下树，捡起藏在石块后的包袱，哼着小曲回到客栈。
照例向小二要了热水。
南柏关上门，掏出荷包数了数，将夜明珠放在桌上靠着茶杯，叹气道：“照这个速度，跑路费都攒不齐。”
还要还小管家的钱。
南柏思索片刻，抓起荷包与夜明珠收好下了楼。
大厅，白日那些人还没散。
依旧津津有味谈论着先皇那些腌臜事。
南柏唤来小二，要了两盘花生米。
小二眼神有些同情，看他细皮嫩肉的样子，以为是离家出走的公子哥，端上来后小声道：“附近有两个小贼，专门偷客官这样的小公子，您小心点。”
小二说完了就走，南柏道谢的话都没说出口。
他下意识环顾四周，其中角落里有一人对上他的眼睛，迅速移开，立马引起了南柏的警觉。
看来今夜不能睡个好觉了。
他端起两盘花生米，往唠嗑的大哥们桌上一放，“各位，在下孤身一人来到京城，不太了解此地的风土人情，能听你们说说吗。”
他客气有礼，眼里都是好奇。
很大程度引起了人们想要倾诉的欲望。
其中一位大哥猛地拍桌，“小公子可算找对人了。”
又是一个叫他小公子的人。
南柏衣服其实并不昂贵，但他身子挺直，夏季的薄衫穿在他身上，挺拔俊秀，由内而外散发的气质，让人高看一等。
大哥十分自然端过花生米，一口花生一口酒，“我们十年前就居住在这了，宫里有什么密闻，全都知道。”
南柏眼眸一亮，这么一来，说不定还能找到饲主娘亲的下落。
他故作赞叹，“好厉害。”
大哥膨胀了，自信满满继续说。
南柏一听就是一个时辰。
原来，老皇帝在未登基前，是所有皇子中先帝最看好的继承人，后来受宠妃蛊惑，改立她的儿子为太子，将老皇帝罚去了军营里。
从那回来之后，老皇帝就变了，性格凶残狂暴，阴晴不定，连先帝有时都得看他的脸色。
众人猜测，是遭遇了变故。
军营中最缺女子，偶尔娇皮嫩肉的男子都会被捉去当做发泄工具。
南柏只叹，没有人是无缘无故的坏。
还是应了那句老话，可怜之人必有可恨之处。
至于安溥娘亲，暂时没有线索。
“当初那只鲛人被抓，立刻送进了皇宫，这么些年，一直有传言说老皇帝研制出来了长身不老药，如今看来真是讽刺。”命都没了，还怎么长生。
大哥张着嘴，说话有些大舌头了，醉倒躺在桌上。
南柏结过账，轻手轻脚起身上楼。
脱了外衣沉入水中。
南柏看着浮在水面上的夜明珠，指尖戳了下珠子，珠子顺着力气，被推出去一段距离，撞在桶壁上又弹回来。
小人鱼无辜转了个圈，盯着外面的人看。
“你什么时候会恢复正常呢。”南柏自言自语，现在小人鱼虽然也是饲主的模样，但看起来似乎被剥去了一丝灵智，不太聪明。
小人鱼听不懂他的话，趴在珠子上凝望着他。
南柏心里装着事，没洗多久，很快出来穿上衣袍。
就在他刚系好衣带的时候，敏锐听见了上楼声，有人故意踮着脚走路，没了脚步声，但呼吸声变大了。
落入南柏耳中，异常明显。
他微微抬起下颔，在空中嗅了下，有腥臭味儿和糖味。
眼眸微微眯起。
估计是白日里那俩人。
他不动声色来到床边，推开窗柩，吹灭了蜡烛的灯，伪装成跳窗逃跑的样子，躲进了床下面。
忽地，一股浓烟吹进屋内。
南柏屏息凝神，握紧了手中的匕首。
这还是饲主那把匕首，没想到这么快又要派上用场了。
像是在确认他是否睡着了。
片刻后，房门才被推开。
一抹消瘦的身影率先进门，高壮的男子紧随其后，他们反手关上门，直奔床边走来。
南柏保持冷静，盯着他们的脚步越来越近。
瘦子开口道：“事先说好，东西拿到了，你六我四。”
两人距离床边不过一米。
屠夫不乐意了，“你凭什么跟我谈条件，楼下小二是我打晕的，明日若他去报官找我麻烦，我可不护着你。”
小商贩肉痛，早知当初就该自己私吞。
他咬牙，“行了，你七我三，动手吧，东西一定在他身上。”
屠夫这才满意，拿出别在身后的猪肉刀，窗外月光照进来，寒光反射进南柏眼底，他无声瞪大眼。
等等，太过分了。
匕首和砍猪肉的刀比起来，能被直接削没了。
他默默往里侧缩了缩，祈祷他们认为自己是跳窗逃跑了。
刀子砍向被褥，扑了个空。
屠夫一惊，伸手掀开被子，床榻上空空如也，他侧头看到敞开的窗户，“坏了，被那小子跑了！”