夜色降临，明灯错落，灯下琉璃流光溢彩、变幻绮丽。简国公府的戏苑此刻灯火辉煌，映射出璀璨的光芒。老太太邀请众人聚在一堂，宴饮看戏。琇琇姐妹几人都在老太太的眼前，男宾则在隔壁另开了一席，由楚泽和叶嘉誉陪着。
戏台上鸣锣开唱，先出场的是一个粉团儿一样的孩子，浓眉大眼，眉间用朱砂点着一点红。头上梳着小揪揪，红肚兜荷叶裙，颈上戴着乾坤圈，手上拿着红缨银枪，这一折演的正是——哪吒闹海。
一曲罢了，老太太让演哪吒的小孩子前来见礼。老太太穿了一件深红色的曲裾上面绣着灵芝、寿石、寿菊，取自灵仙祝寿之意。
“奴拜见老太君！”小孩子有模有样地叩拜行礼，奶声奶气道。
“呵呵呵，真是个惹人爱怜的孩子啊。”老太太偏头看向姑奶奶文娘，笑眯眯地夸赞道。
“母亲说得是，瞧这浓墨一般的眉毛，葡萄一样的眼睛，像是会说话似的。”文娘自然捧母亲的场，把小孩子一顿夸。
“你叫什么名字啊？”老太太乐呵呵地问他。
“回老太君的话，奴叫莲生。”莲生的眼睛乌溜溜的，灵巧可爱。
“莲生啊，那戏里的哪吒是莲花化身、藕体莲身，你叫做莲生也是缘分。巧了，眼前正好是碟莲子糕，那就赏给你吧。”老太太笑着点了点面前的红漆食盘。
“谢老太太赏。班主交代了，奴也有礼物要给各位小姐。”莲生一板一眼道。
“好啊。”老太太欣然点头。
莲生肉乎乎的小手抓着鱼形锦囊，从大表嫂顾如意那里开始发起，顾如意坐在老太太的下首，她今日挑了一件湖绿色的罗裙，上面绣着玉兰、海棠、牡丹，看起来富贵华美。
“祝您安乐富康。”小小一团的莲生表情认真地讲吉祥话，讲完以后还老实地磕一个头。
“好孩子，拿去玩吧。”顾如意笑着抓了一把小金花赏给他。莲生走开后，她不着痕迹地摸了摸自己的腹部，希望自己也能有一个跟莲生一样可爱的孩子。忽然她的笑容一滞，想到那日母亲说的私房话，神色黯淡了几分，世间的女子为丈夫纳妾便是贤惠大度么？
莲生转到琇琇这桌，嘴里还念念有词：“金色的给大小姐，银色的给二小姐，不能弄混的。”
“谢谢小莲生，这是什么？咦，里面好像还有东西？”琇琇捏了捏锦囊，她是想到什么就要做什么的性子，琇琇三下五除二就拆开了锦囊的结头，抽开线一看里面是一团荷花的花瓣。
“这是双鱼袋，里面是空的，可以放东西的。”莲生奶声奶气地解释道。
“那我这里面的花瓣是莲生放的吗？”琇琇的眉眼弯弯，学着莲生的甜蜜声调故意逗他。
莲生抿嘴一笑，不好意思地跑开了。琇琇这才发现他胖乎乎的小脸上还有一对儿可爱的小酒窝。
“哈哈哈，这小孩儿还害羞了。真有意思。”琇琇恶作剧成功一样笑了起来。
“姐姐，你手上的金色双鱼里面装的是什么？颜色跟我的不大一样呢，里面是不是也不一样啊。鼓鼓囊囊的好像不是花瓣哎。”琇琇探着脑袋伸手就要看。
叶之莹早在琇琇和莲生说话的时候就拆开锦囊看过了，果然又是太子殿下闹出来的小伎俩。叶之莹将锦囊攥在手里，这里面的东西自然不能让琇琇瞧见。她的神色不变，轻声细气地对琇琇讲：“琇琇，姐姐适才多饮了几杯，现去如厕。你帮姐姐在这陪着外祖母。”
“姐姐，我跟你一起去吧。”琇琇现在听见如厕这个词都下意识地紧张。
“不必了，今日都是自家的姐妹，男宾那里也有哥哥在。琇琇，你帮姐姐听接下来的剧情吧，等姐姐回来你给姐姐讲讲。”叶之莹笑着婉拒了琇琇的提议，摆出一副很想看戏却不得不离开的样子。
“哦，好！姐姐放心吧，我一定会认真记得。”琇琇一脸郑重，仿佛是接到了什么天大的任务。
“呀——我本公侯仕宦女，天生丽质难自弃。自古才女志凌云，秀质可堪入宫闱。”戏台上装扮精致的花旦已经唱起了戏词，他的唱腔婉约动人，曲调一唱三叹，表演细腻而情真。
琇琇耐着性子看了一会儿忍不住要找人讲话，她慢慢地挪到了旁边楚七和蓉娘那桌。
“你们两个在讲什么？我也要听。”
“哟~你这个没良心的，刚刚看戏不是挺入迷的。哼，我们才不带你玩呢。”楚七笑着掐了掐她的脸。
“看了半天还是才子佳人的故事，没意思。这个花旦扮演的小姐虽然家道中落但是历经种种困难后肯定会跟和自己有婚约的世家公子在一起的。这种套路我看得多了。”琇琇不屑地摆了摆手。
“噗，那你就大错特错了。小姐最后成了太子妃，想不到吧！你没听开场的那句秀质可堪入宫闱么？已经暗示小姐的命运了。”楚七见了琇琇这看淡一切的小表情，没忍住告诉了琇琇结局。
“而且戏里的太子在小姐成亲的那天特意带人抢亲呢。”楚七看着琇琇一脸不可置信的表情，坏笑着补充细节。
琇琇的表情生动了起来：？？？抢亲？故事突然就刺激了起来。就是有一种说不上来的感觉。
“呵呵呵，瞧你那没见识的小模样。”楚七笑她。
“哼。”琇琇决定单方面不跟她讲话了。
——戏苑后台————
“叶小姐，这边请。”白舍人恭恭敬敬地为她引路。
“叶小姐，殿下就在里面，您请。”白舍人替她打起小隔间的帘子，自己则垂手守在门外。
叶之莹的手紧紧地捏着锦囊，冷着俏脸独自一人走进去了。太子卫广穿着一袭黑衣坐在暗处，眼神灼灼，气势腾腾锋芒纯利。
“太子殿下。”叶之莹福了一礼。
卫广见了她大喜道：“莹娘，我就知道你会来的。你聪慧过人一定能看懂我的心意。”
“莹娘，你今日真好看，晓天明霞都不及你明艳。”卫广见了她的装扮眼前一亮，叶之莹今日穿了一件白色渐粉的裙子，妩媚娇艳如春日的海棠花。
“莹娘快坐！”卫广殷勤地为她倒茶。
“殿下，您不该这样胡来，这于礼不合。”叶之莹皱着眉头地劝谏道，她表现的比为太子上课的老夫子还要严肃刻板。
“莹娘，红豆相思意，我只是情不自禁。这些日子，我每思念你一次便往里装一颗红豆，如今相思溢出我就迫不及待地来找你了。”卫广深情地解释道。
叶之莹的手摩挲着锦囊，她之所以避着琇琇就是因为这里面确实装着红豆。
“您大可以正大光明的登门拜访，我想没人会拒绝您的造访。您何必自降身份混到这教坊戏班中。”叶之莹冷声道。
“呵，我若大方登门还能见到你么？眼下能登堂入室见你的恐怕只有玉郎了吧。难道不是所有人都在撮合你们。你的哥哥允许他上门作画，你们一起在外面吃饭，你的外祖母还几次留你们俩见面。”卫广细数这些事，语气越发酸溜溜的。
“殿下是在怀疑我？”叶之莹的语气平淡。
“哼，孤只是嫉妒，此人若不是玉郎，孤早就杀了他了。莹娘，你是孤的人。”
叶之莹避开了这个问题，问：“殿下见我还有何事交代。”
“莹娘，琼华宴那天会有蹴鞠赛。我同父皇打赌我若是拿了头名他就会满足我一个愿望。莹娘，等我取得了第一，我就让父皇为我们下旨赐婚。”卫广的眼睛紧紧地盯着她。
叶之莹垂下了眼眸闭口不言，室内静极了。戏台上却已经上演到了太子抢亲的·高·潮片段。
“呵，指腹为婚何其可笑，凡夫俗子安敢染指她。如此倾国倾城色，理当随孤平步青云扶摇一路。”戏台上穿蟒袍的太子正在严辞训斥新郎，嘲笑他配不上美貌多才的新娘。
“莹娘怎样？这是我特意让教坊新排的一出戏，名字就叫做--天作之合。”卫广还记着叶之莹那日在鼓楼讲的姻缘天定的话，故意排了这一出戏。
叶之莹明白他的意思，其实太子不必费尽心机，叶之莹心里明白从被太子看上的那日她就成了笼中雀。能得太子的青眼是多少女子梦寐以求的事，她该欢欢喜喜地从了才是。她不是没有沉溺的时候，是娘的叹息常常萦绕在她的心头，自古男儿多薄幸，昔日芙蓉花，今成断根草。今日掌心的相思红豆焉知不是他日的红颜血泪。
“殿下，我出来的久了，该回去了。”叶之莹理了理衣服起身告辞。
卫广的喉结动了动，他最终只是笑着说：“好，莹娘，我送你出去。”
“殿下留步吧。”莹娘制止了他出门的脚步，太子还是不露面的好。
“好，莹娘，我听你的。”卫广顺从地收回了将要迈出的脚。
“莹娘，我在琼华宴等你。”卫广低头在她耳边轻声说道