公主踏入帐中，阿谷里垂首见礼道：“公主。”
他的脸上已填满沟壑，鬓角有丝丝斑白，公主第一次离得如此近瞧这位前辈。他在牢狱之中生活了五年？
可他的神情依旧淡然坦荡，一袭侍从的装束亦掩盖不了他周身的君子气度。
果然是苏季扬的父亲，他们本就有着同样的风度。
“您从前……从前跟随过娘娘吗？”公主脑中回忆着许多年前的时光，记忆斑驳，却是无论如何想不起来何时在娘娘身边见过此人。
阿谷里轻笑，“娘娘笃爱公主，不肯让公主窥探任何秘密的一角。”
说罢，他又惆怅道：“娘娘在天有灵，一定可以欣慰了。公主今日长大了，懂得了为家国担当。以后保护公主的事，就由臣与犬子来做吧。”
公主鼻尖发酸，只得深深鞠躬道：“多谢。”
阿谷里看着公主渴望的神情，知道她想多听些自己生母的事情，他却还有许多事情无法现在告诉她，只得吩咐苏季扬道：“请你带公主回去休息吧。”
苏季扬牵起公主的手，将她带出军帐。
鞋子与草地摩擦之下沙沙作响，公主的手心温软，他听得她轻声呢喃道：“先生……”
心中一震颤，握着她的手恍然被些微汗濡湿，他此刻与她如此亲近，才能感受的到她的孤独与茫然。
“你说娘娘为什么不肯告诉我？我从小到大一直很懂事，从不给娘娘惹麻烦，是因为娘娘永远以为我心智稚嫩吗？”她对娘娘耿耿于怀。
耿耿于怀娘娘为何不曾告诉她这一切，让她在娘娘在世时，能好好陪伴左右，能真正作为一个乖巧贴心的女儿，为娘娘带来一丝宽慰。她从来没有想过，娘娘从前在草原竟受过那么多的苦。
心中对诏国皇帝的恨，又燃起来一丝。
那人，竟也是娘娘的孩子吗？他怎么会如此狠心！
苏季扬思量片刻，才道：“因为娘娘甚爱你，所以只想让你无忧无虑地长大。她只是没有料到自己……走得这般匆忙，更没想到皇上如此无情，会将你牺牲至此。若不是皇上执意和亲，若不是南真与虎谋皮，你这一生都不会来北羽国，不会碰见大王，不会触碰这些秘密。”
“况且……”苏季扬顿首，说出了一句令公主又讶异又惆怅的话。
“朝中也只有几位老臣知晓，当今圣上并不是太后的亲生子。”苏季扬轻叹，天家的秘密太多太多，这又是另外一段往事。
公主嘴角冷冷弯起，“原来如此。我想在许多年前，先帝的身前也有许多位皇子吧。娘娘能为皇上筹谋规划，为他巩固权势，助他得到帝位，可他却只是固执地认为，娘娘是他的敌人。”
苏季扬捏住她的手，生怕她心中燃起不理智的仇恨。
此刻手心温软，他轻声道：“央央，你记着。娘娘此生最大的愿望，便是保护你心智洁净，她拼了命为你制造的一方澄澈天空，就是要你沐浴着她的温暖，平安地长大，长成与她一般胸怀宽广，美丽善良。这是她为数不多的愿望，请你一定要记好。”
她的心魔本已张牙舞爪蠢蠢欲动，此刻却被他绕指柔情化为一汪深不见底的幽幽潭水。
她轻轻点头，宽容吧，仁慈吧。
要好好地活下去，长成娘娘喜爱的样子，继承她所有的美好品德，成为独一无二的公主。
*
深夜，子时。
大王此刻沉静地在帐中，身边都是北羽国的精锐将领。
辽阔的沙盘正摆在桌上，上面沟壑丛生，赫然是诏国边境的街道。
大王的眼睛露出狼一般侵略的寒光，他手中拾起一支羽箭，将它放在一处不起眼的地方，吩咐道：“此处是诏国大军存放粮草之处，苍鹰部先行潜入，带上火油。”
将领立即领命，飞快地离开军帐。
月光下，这位将领清点兵士，一众弓/弩手并未策马，身着黑衣隐匿在暗夜之中。身后几十位士兵装满了一桶桶火油，小心翼翼地推着战车，朝着大王指定的方向隐秘行进。
他们都是精锐之师，偷袭作战，一路上安静地只能听得见草丛窸窣的声音。
无人发觉。
大王继续调兵遣将，派了好几个部下进行偷袭。
今夜，迫不及待，会让诏国的将领猝不及防。
大王冷冷对着沙盘笑，诏国愚蠢的皇子啊，你以为与虎谋皮真的如此简单？
你提供的边防地图，已为你的国家，埋下了无数隐患。
难道北方的狼，会轻易放弃这么多唾手可得的富庶城池吗？
*
南青在送完公主后，已紧锣密鼓将驻军回撤回边防各守城之中。
此刻月色黯淡，只有无数星星正发出微茫的光。
南青站在存放粮草的城门之上，借着微弱的光芒远眺不远处的草原，皱紧眉头。
安氏娘娘在宫中不算太受宠，况且不得太后的喜欢，为此他努力读书，主动请缨，很小就经常随着边关大将驻守各地。
此刻他心中无比担忧，北羽国的虎狼之师会趁机再次挥兵，杀他们个措手不及。
军帐之中，所有人欢呼之时，唯有这位太子，兼大将军冷着脸朝所与人泼了冷水。南青用了两天迅速整顿军纪，军中上下无人敢再放浪形骸。
他那不学无术的天真二哥，竟将边防守城地图全部交给了北羽国。
十七岁的太子脸上露出一丝坚毅，他已经连着几日亲自带兵守着这座粮草之城，奇兵突袭，往往先绝敌手的后路。
他的眼睛熬出了鲜红的血丝，侍从为他披上披风，忍不住开口道：“殿下，您已经好几日熬夜守在这里了，真的不用休息吗？”
南青并未松懈，突然目光如炬，瞧着远处零星的些微火光，大喝一声：“他们来了！”
身边的两位副将闻声，瞬间精神抖擞，立即按照原计划好的，传令下去道：“敌军来袭，立刻准备！”
无数沙袋被城门上的士兵们放置在身前，盾牌被沙袋牢牢固定于城门之旁，用来抵挡远处的弓/弩。
一小队兵士悄声无息地在城门几丈外铺开火油与火药粉，若不是夜色无边，一定能够看见黑压压的火油刚好围成一个圈，正等着无声无息瓮中捉鳖。
南青嘴角露出一丝笑容，那处埋伏火油的地方，正是他观察了许久才确定的，在了解城中地图后最有可能设伏的地方。
身后的几位副将早已习惯了二皇子近日的松懈与自大，总摆着手说撤退，白白丢了许多城池。他们在边疆驻守了许多年，心中的爱恨荣辱早让自己受尽煎熬。
所幸，皇上最终还是立了六殿下，他是许多边防守将心中的英雄。
*
天牢之中，萧妃披头散发，疯魔地哭喊着什么，却无人理会。
皇上仁慈，还是来此想看她一眼，大约是见最后一面。
“皇上啊！求你让我见真儿一面！”萧妃看见牢门打开，一袭明黄衣衫在天牢昏暗的灯奴火光照耀下款款进来，依旧让她双眼发疼，胸口憋闷。
皇上嫌恶地摇摇头，叹道：“你今日竟成了这个样子，真像个市井泼妇。”
“哈哈哈……”萧妃突然咧嘴笑，她眼中透出一丝幸灾乐祸，大喊道：“皇上，你以为你掌握了天下吗？你真的以为你的选择都是对的吗？”
皇上皱紧了眉，冷哼一声，便转身要走。
明黄的背影负手转过去，萧妃看着他的背影，恻恻喊道：“你不让我见真儿，好，好。我就告诉你一个秘密。皇上啊，你会为你的自大付出代价。你一定不知道吧，安氏从前在北羽国是一个部族的圣女，是不能生育的……”
皇上又转过身，飞速走至她身边，一个耳光狠狠扇下来，震怒道：“疯妇！你说什么！”
掌灯的小太监不敢听着二人言语，连忙拉起狱卒飞速离开此地。
皇室的秘密是听不得的，只会招惹杀身之祸，小太监心惊肉跳急急忙忙离开，在天牢外面等待着。
萧妃幸灾乐祸地大笑着，抬手不屑地指着皇上，“你以为，你立了南青就是高瞻远瞩，就是万无一失吗？真儿与北羽国的众贵族吃酒聊天，才知道许多年前他们送来的宠妃安氏，从前是北羽国秦安部的圣女。圣女从小被灌药长大，永远肌肤光洁美丽，却不能生育。每个部族都会豢养圣女，用来做送给敌国的礼物，但不会让她们为敌国留下骨血。”
萧妃继续大笑，眼神中充满怜悯，“皇上啊，您机关算尽，可你的太子爷，究竟是谁的儿子啊？”
心口一股酸咸突然涌上，皇上捂住心口，气急大喊道：“来人……来人！”
因着害怕窥探皇室秘辛而被灭口的太监与狱卒都已早早离开，此刻皇上身边空无一人。