静夜无声，宫中人人自危，谁也不曾料到天子如此无情。
南青带走了安氏的尸体，被皇上开恩，特许他安葬母亲，但明令安氏罪大恶极，绝不能厚葬，更不能入皇室陵墓。曾经得过盛宠的娘娘，就这样死得凄厉，成为史官笔下不堪的奸邪。
苏季扬陪伴公主左右，一直安抚到公主沉沉睡下，才踱步离开上阳宫。
大门口，一位大太监已等候多时，迎着苏季扬道：“苏先生，皇上一直侯着你呐，快随老奴来吧。”
苏季扬微微点头，随着大太监疾步走去，上阳宫陷入了深夜寂静。
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已是子时，皇上很少睡得这么晚，龙袍依旧未换，天子的威严震慑着卑微的书院先生。
天子坐在榻下，手中捏着一封密报，对着跪地的苏季扬道：“朕让你教她忠君爱国，讲述列女德行，你可做到了？”
苏季扬抬头，清目迎上皇上的打量，不卑不亢，“臣教公主习《女则》、《女诫》，亦讲史为鉴，她明白怎么做一位好公主。”
皇上点点头，目色飞扬，对自己的智慧颇为满意，赞赏道：“知道朕为何选你为书院先生吗？朕知道五年前太后诛杀你全家人，你一定很恨太后吧。你从前做公主的陪读，没了太后，她心里最信任的人就是你，由你来劝服她为国牺牲，是最合适不过。”
苏季扬露出一丝轻蔑的笑，不动声色地磕了头道：“多谢皇上，给臣一个雪恨的机会。”
天子满意地点头，天下众人，都在他鼓掌之间营营为生。
苏先生又补了一句，“公主她，非常爱自己的国家，她会做出最正确的选择，请皇上放心。”
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边疆战事越来越吃紧，六皇子南青因为母丧不愿意领兵出战，因此大将军的威名便落到了二皇子南真身上。
六位皇子，除这两位颇有胆识，深得皇上喜爱外，其余皇子都远离京都，做着闲散王爷。
北羽国遣来使臣，只道皇上要求和的话，须得尽快和亲，将尊贵的公主送至边疆。
封公主为镇国公主的圣旨虽然始终没有送至上阳宫，但公主很清楚自己接下来需要面对的命运。
还有什么资格抱怨呢？还有什么资格憎恶着不喜自己的皇帝？她不是他的女儿，甚至是他这么多年来的耻辱，是他不肯相认的——同母异父的妹妹。
这个难堪的身份本不该存在，公主自嘲地想着，皇上本该在十七年就赐死那个不应该出生的婴儿，但或许是从前太后权势太盛，皇上那时还不及弱冠，太过惧怕母亲的力量，因此忍辱负重地保护她，保护自己憎恨的母亲。
“苏先生，这些天……多谢你费尽心思保护我。”公主打开床下的木箱，从中取出一只香炉，幽幽点燃起来，清烟隐匿在茫茫空气中。
公主闭上眼睛，在缕缕香气中试图让自己心绪安宁。
良久，她才睁开眼睛，平静地说：“我是皇家秘辛，我是太后的女儿，我被皇上憎恨，也被天下不容。这些年来，我本没有资格享受一个公主所得到的万民供奉，我既已欠下这么多，那就由我为他们还吧。”
苏季扬走上前去握住她的手，她颈上的伤口尚未痊愈，此刻还裹着太医呈上来的药膏。
指尖渐渐被打开，她讶异地看着苏季扬的手与自己的手十指紧扣，那人站在自己对面，云淡风轻道：“臣明白公主心中所想。前些日子皇上大肆封赏，公主只觉得可笑，因此才生气极了，一□□上无情，二气他这些年终究看错了你。”
一滴泪从公主眼中滑出，原来最懂她的人，还是他。
“公主心中有天下万民，有泱泱山河，公主其实心中愿意远走边疆，但不是因为皇上威逼利诱，不是因为宫中孤寂，而是为了心中的那一份爱，公主爱这山河，爱这家国。可惜他们不明白。”苏季扬俯首看她，捏着她的手指越发温热，声音也越发慷慨激昂。
公主，臣早知道你的决定，臣不能代替你走上刀山火海，臣只能用尽生命陪伴你，做你手中的利剑保护你，为你征战，为你杀伐。
公主将脸埋进苏季扬的怀中，他素净的衣衫上也有微弱的香气，让她闻着心安。
“很好，很好……”她轻轻呢喃，“世上最难得便是有人懂你，你是我唯一能倚靠的人了。陪我走吧，陪我去远方，没有你我大概很难活得下去。”
他伸手拍着她的背，手臂的伤尚且未好，此刻还有些许吃力，她却很是受用，在他怀中蹭蹭脑袋。
她伸手将裙衫的带子微微拉扯，苏季扬身子微微一抖，按住了她的手，捏住她的肩膀，将她从这温热怀抱中放逐出来，深黑的眼眸盯着公主的双眼，低声道：“公主，不要这样。”
公主哀求地看着他，她是困兽，她要背水一战，她马上要失去所有。
所以，她才想把最好的，都给他。从此做个行尸走肉，从此流放自己，做一个安静端庄的诏国公主，坐上马车，千里迢迢去遥远草原，成为蛮夷族中被野蛮欺凌的少女。那里大约没有文明，没有笔墨，她与死无异。
“公主，我明白你的心。”苏季扬抬起双手捧起她的脸，那双眼睛早已泪水朦胧。
他轻轻捧着手中珍宝，轻轻吻了吻她的泪眼，淡淡的咸味在嘴角蔓延开来，他艰难地吻上她的额头，她的眉心，缠绵悱恻。
却又残忍。
“你不想要我？”一双手紧紧缠绕上来，公主软侬细语，红着眼睛质问他。
“公主，你是臣心中熠熠闪光的明珠，臣有法子保护你，不需要你破釜沉舟，更不需你这样赌气施舍臣。总有一天，臣要光明正大地得到你。”他将公主打横抱起，怀中旖旎荡漾，她是天大的诱惑，是他心心念念的渴望。
但是公主，臣怎能为了一己之私伤害你？臣要你好好活着，臣要你永远做尊贵的明珠，不被任何人沾染尘埃，不被任何人蒙蔽光辉。
他将她放在榻上，轻轻掖好被角，将她结结实实包裹其中。
“公主，请你安睡吧，不要害怕，没有人会来打扰你。臣就在外面，守着你，永远守着你。”他亲亲公主的脸颊，决然走出了房间。
门外守着一两个侍女和小太监，皆是皇上派来的。
小太监困惑道：“苏先生……”
他们被皇上身边的大太监派来时，分明被清楚交待过，公主与苏先生有情，今夜便成全他们二人，既是公主和亲前对她的补偿，亦是对苏先生极力劝说公主和亲的赏赐。
苏季扬看着侍女手中端着铜盆，盆中清水泠泠，他顺手从侍女手中接过丝帕，沾了水覆在面上，侍女愣愣看着这位苏先生这奇怪举动，却看不到他微微泛红的眼睛。
他已孤注一掷，他还有一个秘密藏在心中。他要用那个惊天秘密，作一个惊天豪赌，他赌不了公主与自己的未来，只求赌公主此生平安幸福。
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和亲的仪仗准备得声势浩大，除却公主的一应需要，还有成千上万送给北羽国的金银财宝。诏国百姓贫寒孤苦，在徭役赋税之下艰难过活，但皇上大手一挥，便轻而易举将这些财富当作礼物送给敌人。
众臣纷纷上书，昭和殿上，皇上沉默地看着这些弹劾和亲财物支出太过庞大的奏折，一言不发。
臣下们针砭时弊，诉说着百姓的苦难，诉说着军需国库，久久不休。
这次早朝竟然由大臣们口沫飞扬，整整弹劾了一个时辰，朝堂上的每一个人都心怀正义，心怀百姓，想要劝诫皇上减少和亲的支出。
良久，终于有人发觉了一个时辰以来，皇上一直没有开口。
顾太傅率先带头跪地，战战兢兢地问道：“不知皇上……可有什么旨意？”
皇上长叹一声，手中无力地放下奏折，“你们说的对。朕只是想着，公主远嫁，多些厚礼，能少受些委屈。”
顾太傅惶惶抬头，看见座上的天子鬓角竟也生了一丝白发。他恍然想起十八年前，同样的朝堂之上，尚且稚嫩的天子面临内忧外患，面临着大权旁落，多番犹豫，最终才狠了心下了一道旨意。
那是一道及其隐秘的圣旨，由皇上躲过垂帘听政的太后层层密集的眼线，秘密宣召几位老臣所拟。天家的权力太过庞大，以至于母子之间也有不可逾越的隔阂，那隔阂完全能够斩断亲情，尽管当年太后并未真正对自己的儿子下什么毒手。
她当年也不过是野心蓬勃，胸怀壮志，想为自己稚嫩的孩子巩固江山政权。
但那孩子身为帝王，心中对母亲的恨意绵绵生长，他在长大，在渐渐拥有自己的决断，拥有属于帝王对权力的专属渴望，他的母亲未曾意识到。
昭和十二年，太后生了一场离奇大病，病中一月未曾踏上朝堂，再次登门而出时，天子的圣旨不期而至。
天子聊表对母亲的关切之心，转而便将太后娘娘封为大诏镇国公主，赏赐金千斗，各类珍宝数不胜数。
时年，为保北羽与诏国两国和平，每隔数年便要互相送上厚礼。这一年，诏国的礼物是迷人的镇国公主，太后三十五岁，依旧是数一数二的诏国美人。
那年天子第一次有了底气，不动声色地在他母亲面前佯作孝顺，冷静地展现着他藏匿许久的帝王风度，“母亲，您本就是二十年北羽国送来的礼物，儿子尽孝，让您故地重游，回归故里，母亲可还满意？”