“大人，您伤在何处，把衣物脱下来，标下好为您疗伤。”
沈堂怔了怔，伸手将上衣解开，露出了伤痕累累的身体，鞭伤纵横交织，有的还在流血，有的已经结痂，密密麻麻的，就像是晒的半干的渔网。胸口位置的一块烙印十分醒目，烫熟的肉已经溃烂流脓。
即便未曾看过沈堂受刑，燕南也能想象其残忍的场景。燕南心里酸涩难忍，不自觉地红了眼眶，道:“大人，您忍着点，标下这就为您上药。”
见燕南红了眼眶，沈堂温柔地出声安慰，道:“无碍，都是些皮肉伤，征战这么多年，早已习惯了。”
燕南小心翼翼地为他上药，问:“大人，是何人伤的你？”
“不记得了。”沈堂看着近在咫尺的燕南，眼里有深沉的情愫在流转，道:“燕南，你似乎清瘦了不少，可是我不在，太过操劳？”
燕南闻言动作一顿，明白沈堂是不想让她过问，毕竟他们只是小小的‘臣’，而楚明则是手握大权的皇子，他们根本无法与之抗衡，不想将她卷进夺嫡的漩涡之中。
“标下如今这副模样，大人是怎的看出瘦了？”
燕南并未追问，既然他不想，那就在明面上依着他，让他放心，但该怎么做，她还是会怎么做。便是这老天，若是欺她辱她，她也要想方设法捅个窟窿。
“脸。虽是上了妆，若仔细看，还是能看出的。”沈堂想伸手去摸一摸，又怕吓到她，便生生地忍了下来。
“那是标下易容的手艺不精，以后定加以改进。”
燕南最近一直在奔波，吃不好睡不好，身上又有伤，消瘦是肯定的，还好孙勤虽然身材壮硕，但脸颊较瘦，所以倒也看不出破绽。
“你肩上的伤势如何，可恢复了？”
“和大人一样，都是皮外伤，不碍事。”燕南转移话题道：“大人，标下心中有些疑惑，不知大人能否为标下详解？”
“有何疑惑，但说无妨。”燕南的手指微凉，在他身上轻轻触碰，有些痒，乱了沈堂的心。
“林善，大人可识得？”前胸的伤口上完药，燕南又转到沈堂身后。
“识得，他是皇上派到大皇子身边辅佐的谋士。有何不妥么？”看不到燕南，沈堂的思绪随之冷静下来。
“大皇子身边的谋士，只是他明面上的身份，大人可知他真实身份为何？”燕南问话时直起了身子，观察着沈堂的表情。
“暗中的身份？”沈堂眉头微皱，脸上有些不解，道：“难道是皇上安插在大皇子身边的人？”
皇室之中无亲情，即便是父子兄弟，为了权势，也可以反目成仇，这在千百年来皇室中时常上演，所以帝王在他认为对其帝位有威胁的人身边安插钉子，无论是明着，还是暗着，都是常有的事。沈堂这么想，倒也符合常理。
燕南观其神色不似作伪，心中疑虑更甚，犹豫了片刻，道：“大人，标下在其书房内，发现了数封密信，得知……他是三皇子楚贞的人。”
“三皇子？”沈堂惊讶地看向燕南，道：“此事当真？”
“千真万确，而且……”燕南顿住了话头。
“而且什么？燕南，你直说便可。”
“其中有一份密信的暗语是‘苍城为饵，以除沈堂’。”
沈堂闻言神情一怔，呢喃道：“‘苍城为饵，以除沈堂’……”
燕南见沈堂眼底闪过负责的情绪，不禁在心里叹了口气，没再多说，继续为他上药。她明白他的感受，被信任的人背叛，那是诛心之痛。
“呵呵……”沈堂自嘲地笑了笑，道：“‘苍城为饵，以除沈堂’，说到底我也不过是枚棋子，皇室中人连父母兄弟都能反目成仇，我又在奢望什么，可笑，当真可笑！”
“大人，标下不甚明白，明明您是三皇子的支持者，他为何要舍弃您？就不怕沈家得知此事，与他反目么？”
“我并非家中独子，也并非最受父母宠爱的那个，若是我死了，父母是会伤心，却也不会因此不顾一切。”沈堂嘴角的笑意苦涩难当，道：“更何况边疆与京都相隔千里，谁又能知晓真相？他们只会认为是大皇子害死了我，这样他们会更加仇视大皇子，支持三皇子的决心也更坚定，岂不一举两得。”
燕南想了想，劝慰道：“大人不必太过伤心，虽然被信任的人背叛，是件让人难过的事，但能因此看清一个人，倒也划算。以后大人多些谋划，为沈家也能谋条后路。”
“你说的没错，知人知面不知心，能因此看透一人心，确实值得。”沈堂目光沉沉地看着燕南，道：“就像燕南，甘冒风险将我救出，可见对我真心一片，沈堂甚慰！”
不知为何，燕南总觉得沈堂看她的眼神有些特别，过于炙热，让面对千军万马都面不改色的她，竟有几分招架不住。
“大人，标下与您共驻苍城，本就是同生共死的局面，况且大人平日里对标下不薄，标下怎能不救大人于水火。”
“你与我只是同袍之情？”沈堂忍不住抓住了燕南的手。
燕南被沈堂突如其来的动作吓的一怔，结结巴巴地问道：“大……大人这是何意？”
沈堂在得知自己被三皇子舍弃之后，心中情绪翻涌，原本打算藏在心底的感情，突然涌起冲动。别人不把他当人，他若再为别人不当人，那他这一辈子就太窝囊。
“燕南，有些话我藏在心底已久，事到如今不想再藏，即便被世俗不容，我也想将心里话说与你听。”
燕南何等聪慧，即便沈堂还未把话说完，但她便从他的言语和动作中，判断出他接下来要说的话。她慌忙抽回手，转移话题道：“大人，现下不是闲话的时候，标下还有要事禀明，事关城中数万百姓和五千兄弟。”
燕南了解沈堂，她知道他的软肋在何处，所以一击即中。
沈堂的冲动被燕南的话打散，他看着燕南良久，心知她已经明白自己要说什么，也已经给了他答案。沈堂苦笑，如此境地，生死不知，重任在肩的他，竟想着儿女情长，实在不该。
“燕千户有何话，不妨直说。”
称呼的转变，意味着沈堂身份的转变，他现在是守卫一方民众的将军。
沈堂的变化，燕南看的清楚，心里松了口气，却也有些怅然若失。虽然她从未体会过儿女情长，却也不得不承认，自己对沈堂，与对旁人不同，尤其是在方才他紧握着自己的手时，她竟会觉得羞涩难当，这种小女儿的心态，自她从军以来，从未有过。不过现在大敌当前，他们确实不是谈及这些的时候。