深夜,小枝商店街中心的废墟之下，传来一阵轻微的响声。
废墟顶部的砖石碎块簌簌落下，随后大块的混凝土也被一股力量由内顶开。一个血人推开半张碎裂的桌子,从废墟中站起身来。
血人身上涌动着的鲜血很快便缓缓滑落,显露出在血液防护之下的、胀相的身姿。
在被埼玉攻击的时候,胀相及时利用赤血操术·百敛形成了一层鲜血制作的防护膜,抵挡住了埼玉砸下的整间甜品店的冲击。但即便如此，受肉之后的人类身体同样因为受伤和失血过多无法战斗。
胀相的面色由于失血而愈发苍白，映衬得他眼睑下方的青黑色更为明显。他站在废墟之中若有所思,低声吐出几个音节。
“埼玉……”
突然，沉思中的胀相双眉轻微一抖。
有一股强大的咒力朝着这边来了。恐怕是得到消息后前来扫尾的咒术师。——说不定还会是五条悟。
自己可没有要和五条悟战斗的打算。
想到这里，胀相抬步走出了废墟，身影飞快地消失在了黑暗之中。
商店街恢复了一片死寂。然而顷刻之后,街入口出现了两个人影。
蒙着眼罩的银发男人一手插在制服口袋里，另一只手揪着伊地知洁高的肩膀。他站在街口沉默了片刻：“逃跑了呢。”
“对、对不起。”伊地知洁高小声说道,“因为战斗的时候没办法打电话……虽然您用咒术赶了过来,但还是……”
“这也不是你的错。”
五条悟抬步走向商店街中的废墟前,感受到咒力残秽后停下了脚步。
“总之,先把残秽的信息记录下来,整理一番吧。”他说，“如果能借此追踪,入手一些敌人的情报,那就再好不过了。”
***
“诶——小枝商店街因为重新装修,所有店铺关闭两周？真的假的？”
高专一年级教室里，钉崎野蔷薇看着手机上的推送消息,不由得大吃一惊,声音大得把所有人都吓了一跳。
“钉崎,你声音好大哦……”虎杖悠仁摸了摸脑后的碎发，不解地问，“商店街关闭而已，你也不必这么激动吧？”
“你懂什么……”钉崎野蔷薇手里的手机“啪嗒”一声顺着手指滑落到桌上，整个人蔫蔫地往桌面上一倒。
“最近小枝商店街的一家甜品店出了一款随特定商品附赠的蛋糕怪兽钥匙扣，在女子高中生里人气很高。很多女孩子都让男朋友买来送自己，然后挂在自己的包上，拍照发Ins，还配上了‘只是随口提了一句喜欢这个玩偶，结果第二天男朋友就送我了[心]’这样的文字。”她大声抱怨道。
“所以说……”虎杖悠仁小心翼翼地理解道，“钉崎你是……想要男朋友？”
“屁啦！”钉崎野蔷薇猛地抬起头发出粗鄙之语，“没有合适的人我宁可单身，本美少女可不是随便谁都能高攀上的！说到底我本来就没打算像那些女孩子一样让男朋友来买，我自己就能买上十个八个！”
“但偏偏就在我安排好要去买的时候，小枝商店街要关停装修了……”她再次把头埋到臂弯里，闷闷地说，“其实是因为那个蛋糕怪兽钥匙扣真的很可爱，我也想要。”
“……”
“啊啊！说到底为什么小枝商店街会突然装修啊，可恶！”钉崎野蔷薇猛地一锤桌子。
“……”
一片寂静之中，埼玉扭头望向了窗外，光脑壳冒出了汗来。
他隐约想起昨晚在和胀像战斗的时候，他搬起的那家甜品店，门口好像就贴着蛋糕玩偶的宣传图……
“对了，埼玉老师。”这时候，杰诺斯突然没眼色地开口问道，“老师昨天不是在小枝商店街附近执行任务吗？您知道些什么吗？”
埼玉“刷”地一声回过头，一把按住了杰诺斯的嘴，满头大汗：“杰诺斯，你说那么大声干嘛！”
杰诺斯被埼玉猝不及防地捂着嘴，满脸迷惑地挣扎了几下。而埼玉保持着捂住杰诺斯嘴的动作，眼睛小心翼翼地溜向了一旁。
——钉崎野蔷薇不知何时已经坐直了身体，回过头来面无表情地看着他。
埼玉的汗流得愈发厉害了：“……”
“我就知道是你……”钉崎野蔷薇低声说道，仿佛恶魔的低语，“埼玉，看你那游移的眼神，心虚的态度……绝对是你把小枝商店街的店铺弄坏了吧！毕竟你当初一拳头下去，少年院的宿舍楼可是直接塌了！”
“……对不起。”埼玉回忆起自己挖起甜品店砸向胀相的情景，心虚地说。
“啊，真是受不了，我不干了！”
钉崎野蔷薇垂着头，猛然推开桌子，站了起来。
在众人心惊胆战的目光中，她深吸一口气，缓缓抬起头，目光瞬间坚定起来。
“不忍了，今天我要去银座血拼！缓解一下压力！”
“诶？”虎杖悠仁大吃一惊，“结果你的最终决定竟然是这？”
……
下午三点。
半小时内消灭了下午实地考察课程的低级咒灵，又花半小时换上东京女子特有的时尚服装，扎了个可爱的米奇头，钉崎野蔷薇背着小包来到银座，开始了一番采购。
下午时分的银座行人如织，视觉效果上就已经增加了夏末热浪的威力。街道两侧各式各样的店铺门里吐出能够抚慰人内心烦躁的舒爽冷气来，但依旧只能荫及门口三分地。沥青路面简直像是要被太阳烤化了一样。
“还真是让人觉得不爽啊……”钉崎野蔷薇一手拎着购物袋，另一只手手扇着风，自言自语，“热到要死，而且因为太热，感觉周围的负面情绪也变得很可怕……搞不好诅咒都会出来啊。”
……
燥热的道路尽头，地面仿佛水面一样荡起阵阵涟漪。一只沾满沥青的干枯右手缓缓从地下浮起，手指弯曲，一把抓在了地面上。
先是右手，随后是左手，然后是头颅、脖颈、肩膀、躯干……一个奇形怪状的人形沥青怪物爬出了地面，弓着腰缓缓在地面爬行。它的双眼只剩下凹陷的眼窝，嘴唇被针线缝上，五官都在往外汩汩冒着炎热的沥青。
沥青怪物静静地趴在地上，空无一物的眼洞对准了街上来来往往的行人。然而行人们却对它视若无睹，互相谈笑着、或是面无表情地从它身边经过。
一个穿着短裤的男人一边打着电话一边从沥青怪物身边经过，小腿蹭过沥青怪物的肩膀，沾上了一小片沥青。