夏国，金陵城中。
一处府邸内院之中，几张长琴随意地摆放在院子之中。
打扮贵气，容貌艳丽的官家小姐们，许是学习音律有些累了，便聚到了一起，相互之间说着闺中密话。
“嘻嘻，李家姐姐最近不在家中筹备自己的婚事吗，怎么还有空来寻咱们玩？”其中一名娇俏的少女，忽然打趣道。
坐在一旁，那相貌秀美，一直微微出神的少女，听闻此言，脸上顿时泛起一片红霞，羞涩地低下了头。
一旁的贵女们见状，顿时齐齐露出了哄笑之声。
见李家的姑娘羞得满脸通红，便有贵女笑着替她解围道：
“如今西南局势又紧张起来，敬武将军奉命前往西南武陵府领兵。李家姐姐的未婚夫婿，乃是敬武将军次子，又是京中勋贵子弟之中最为年轻上进的，自然是要随军前往西南。这婚事，自然也就只能朝后推一推了……”
“西南武陵府，又有了兵事？奇怪，怎么没听父兄说起过！”有人好奇地问道。
“只是云国前些时候又突然动兵，攻下了西南的一座小城池。虽然之后便没有异动了，但朝中紧张无比，正在整军备战呢。”
说话的这名贵女，显然家中父辈是夏国朝廷掌兵事之人，对西南军事了解得很是详细。
一旁也有人接话道：
“是啊，陛下下令，让征调粮草军械，大肆运往西南。如今我爹爹为了此事，几日都未曾归家了。昨日他匆匆归家梳洗，一副很是疲倦的模样呢！”
虽然这些官家小姐久在深闺之中，但奈何她们家中父兄皆是朝中大员，哪怕便是家中闲聊之时，也能够知道很多夏国朝廷之中的动向。
“哎，云国人当真坏透了！这般太平光景，不安生过日子，非要妄动兵戈！”
“谁说不是呢……你瞧瞧，咱们李家妹妹的婚事，不就被拖累了嘛！”
话说到这里，又被扯到了那名李家贵女身上。一众贵女，再次嘻嘻哈哈笑作一团。
而此时，就在一旁。
一名相貌秀美，气质出众，负责教导她们音律的音家女弟子，正恭敬有礼地跪坐在一旁等候着贵女们休息完毕。
此时的她，听着一众贵女们的说笑，眼中忽然一动。
武陵府……
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“啪”的一声鞭响，伴随着人痛苦的惨叫之声，回响在这幽深恐怖的天牢之中。
火光照耀之下，钟子濯的胖脸之上满是油光，略显狰狞看着眼前的瘦弱男子，冷笑道：
“姓名！”
“赵古。”刑架之上，瘦弱男子气若游丝地道。
“官职？”
“大司农属官，都内令。”
“……”
最为简单的问答，重复了数遍，看得一旁的廷尉年轻官员泛起了糊涂，忍不住压低了声音，对着一旁的年长老吏道：
“为何这绣衣使的大人们，还一直重复询问这般简单的问题？”
年长官吏闻言，小声地道：
“这是绣衣使的常用手段，先以严刑折磨，待其神志半昏半醒，思绪不清之际，最容易问出来实话！”
廷尉的年轻官员，顿时露出恍然大悟的神色。
此时的钟子濯，厉声道：
“赵大人，都说你们大府乃是天下之中最肥的府衙，只要有本事有手段，一年捞上十万两银子也不算多！可赵大人你，能够坐稳这大司农属官都内令六年，手段谁人不称赞一声厉害？结果我费劲了手段，才在赵大人你家中，搜出了不过三十八万两白银。当真不知道，是该称赞您一声清廉呢？还是说，您藏银子的本事厉害呢？”
名为赵古的犯官，此时被拷打得有些神志不清，垂着头，口中喃喃道：
“没了、真的没了……”
看到此时还这般坚持的犯人，钟子濯眉头一皱，喃喃道：
“不过一个文官，都这样还不交代，只怕是真没有了啊。如此说来，这姓赵的，竟然还真算得上清官……”
话到一般，钟子濯又忽然反应过来，猛地呸了一声，羡慕地都快要把牙咬碎了，道：
“呸，我也是糊涂了，他算什么清官！凭我一年不过几千两的俸禄，只怕是要从世宗皇帝那时开始做官直到现在，才能够攒到三十多万两白银呢！”
一旁较为年长的廷尉官员闻言，此时笑着接话道：
“大人，此前朝廷赋税入不敷出，税银还未入大司农府库，便直接调给了朝中各衙门。他就是想上下其手，也只怕是没办法了啊。”
钟子濯闻言，当即冷哼着道：
“原来是这么个原因！”
说到这里，钟子濯眼中忽然一动，摇头道：
“不行，陛下既然让我彻查此事，我便不能疏忽大意！再问一遍，看看能不能找出一点漏洞来。”
这般理由一来，几名廷尉官员也不好阻拦，只能让钟子濯继续拷问。
钟子濯手中鞭子再次一抽，血肉炸裂之声响起，让犯官赵古再次发出一声惨叫。
“我再问一边，姓名！”
“赵、赵古。”
“官职！”
“大司农属官，都内令。”
“……”
“……”
又是一轮繁琐且重复的问题，犯官稍有停顿，钟子濯便是一道鞭子上去，打得他皮开肉绽，浑身血淋淋的模样。
如此无聊重复且血腥骇人的场面，让几名廷尉官员并不太舒服。
一旁的绣衣使见状，适时上前，表示自家指挥使嫉恶如仇，忠君爱国，最讨厌这般不思报国的犯官。这拷打，想必还需要一会儿，请他们暂时先上去歇歇脚。
廷尉官员前来，便是为了合查大府都内令贪污之事，中途离去并不符合规矩。但架不住绣衣使天牢之中实在瘆人，而且案子也都办得差不多了，与其留在这里看变态严训逼供，还不如上去暂时歇一歇。
最终，几名廷尉官员还是在绣衣使者们的盛情邀请之下，转身离去。
钟子濯回过身来，目送着廷尉官员离去，然后扭头看向已经被拷打得神志不清的犯官，沉声问道：
“告诉我，你在被捉拿之前，大府之中的官吏们都在忙什么？”
钟子濯的声音，让赵古浑身一颤，当即不假思索地道：
“陛下有令，命朝中筹措粮草物资、金银等，押送至西南前线各处。尤其是武陵府，这次需要准备注意应付二十万大军的物资。大府官吏，此前一直忙于此事！”