常宁县之中的一处看起来颇为简朴的两进小院门口，葛朱脸上挂着笑意双手奉上了拜帖，道：
“这是沈刺史的名帖，烦请这位大人进去，和海大人通报一声吧！”
一边说着，葛朱一边凑到随心差役之中为首的那人身边，袖子一抖，一枚数两重的银子，便径直塞到了差役的手中。
为首的差役，此时感受到手中一沉，低头看去，却是一枚银锭被塞了过来，眉头皱起，毫不留恋地扔了回来，眼神锐利地看着他，沉声道：
“葛掌柜这是什么意思？此举，有贿赂御史台吏员的嫌疑！大云朝堂法度，贿赂官吏者，视情况而定，轻则罚款流放，重则拆家问罪啊！葛掌柜还是就此离去吧，我只当没有看到。”
葛朱盯着这为首差役锐利的目光，心头一跳，却还只以为差役嫌银子少。
他眼睛转动几下，旋即脸上继续挂上和气的笑容，身形微微弯曲做卑微状，压低了声音，道：
“这位大人对不住，是在下不懂规矩，恕罪恕罪！”
葛朱一边说着，右手一边在袖子里摸索了两下，便径直摸出一张折叠得极为小巧的银票，再次塞了过去。
“这是四海商行存凭，可于四海商行之下的任何一家门铺，取纹银百两……”
说到这里，葛朱稍微顿了顿，继续道：
“只待日后，在下还有仪程奉上！”
差役闻言，猛地后退一步，看向葛朱，面上的表情相当玩味，道：
“葛掌柜是听不懂吗？还是说，大云朝廷定下的法度，葛掌柜已经不放在眼里了吗？”
葛朱经商做事多年，人情世故、察言观色这方面，不会愚笨。
此时的他，自然看得出来，这名差役并非是故作清高，想要更多好处。自己若是再纠缠下去，只怕真的讨不了好的！
葛朱脸上笑容有些僵硬，不再多言，捧着手中准备的礼物，转身上了马车。
待到马车驶离，葛朱的脸上方才彻底阴沉了下来。
“这个海瑞，就真的这么软硬不吃吗？”
说话的，是马车之中的另一道身影。
马车之中，这个身穿常服，故作镇定，但时不时的小动作却依旧暴露自己心中焦躁的中年男子，赫然便是太中大夫，北境诸郡刺史沈睿广！
他竟然不知在什么时候，瞒着所有人，悄悄地来到了常宁县中。
葛朱冷着脸，咬牙道：
“我之前来过五次，这个海瑞一次都没有见我！金银、宅邸、美人、古玩字画，我送过所有东西，但不管多么珍贵，第二天也会被他扔在院子外！”
沈睿广闻言，长叹一声，闭上双眼，喃喃道：
“这个海瑞，是去年科举出身的进士。如今看来，只是个初入官场的愣头青，做事只凭心中热血，全然不顾后果啊。”
说到这里，沈睿广猛地抬头，眼中闪过一丝寒冷，冷声道：
“这样的人，不用白费力气！”
尚且未被打磨，血性仍在，做事从不权衡利弊，只知恪守国家法度，尽职守责。
想当年，初入官场的沈睿广，便是这幅模样。
就因为如此，所以沈睿广很熟悉，这样的人，是绝对不会与他们同流合污的！除了动手除去，再无别的方法了！
葛朱闻言，顿时一愣，不由看向沈睿广，道：
“不到万不得已，动手不是更麻烦？监察御史死在北境，你能逃得了？”
“只要没有证据，顶了天不过一个失察之罪，丢了官位而已！”沈睿广道。
如今他们做下的事情，若是朝廷那边察觉，便是一个死罪！相较而言，丢官回家，当个富家翁显然更值得。
葛朱到底是生意人出身，不喜欢打打杀杀，便是此前早就有了动手杀人的准备，此时真要下决定的时候，也不由得有些迟疑，继续道：
“城中百姓每日吃的什么，根本遮掩不了，海瑞不可能不知道！可他，既不开展调查，也不回禀当今陛下。说不得，他就是拿捏咱们，想要更多呢？”
葛朱的话听着，似乎极有道理。海瑞如今安安静静地待在常宁县中，一点动作也没有，看上去还真有拿捏他们，要更多好处的意思。
但此时的沈睿广，心中却是更为烦躁不安，看到葛朱仍有侥幸心理，语气更急，道：
“这里面，绝对不是你想的这么简单，一定有古怪！说不定，他还有什么暗中的渠道，可以联系中庆城，所以这才这般从容。不能再拖了……我甚至怀疑，中庆城那边已经知道了什么！”
“不可能！现在常宁县不比其他地方，因为瘟疫之事，尚未解除管禁。任何人出入其中，都不可能逃过我的眼线！”葛朱当即反驳道。
听闻他的话，沈睿广勃然而怒，出声骂道：
“到底是商贾出身，眼皮子为何这般浅！朝廷的手段，尤其是你们能明白的？朝廷之中效力的高手，不知多少。那些人只要有心隐藏形迹，是你花钱弄几个眼线，收买一些官吏，就能够探查到的吗？”
此时的沈睿广，心中那叫一个悔恨啊。
自己没经受得住诱惑，收了银子。本来还只想着故作糊涂，睁只眼闭只眼，以求置身事外，给自己留条后路。
但当他真正上了贼船，越陷越深之后，他才发现，这事情又岂能如他设想地那么好？
沾染上污泥的他，洗不干净了！
想到这里的沈睿广，猛地抬起头来，紧紧地看着葛朱，脸色变得略显狰狞，低声道：
“你们若是再犹豫，我就要自己动手了！”
虽然沈睿广并不知道当今陛下，到底有没有收到海瑞的密报。也不知道，杀了海瑞到底能不能救自己。
但杀了海瑞，却已经是他如今，唯一能做的事情了！为了缓解他心中的惧怕不安，海瑞一定要死！
看到眼前，隐隐有崩溃迹象的沈睿广，葛朱心中也烦躁了起来，随口敷衍道：
“好、知道了，我现在就安排人计划一下，找个时机下手！”
沈睿广闻言，脸上神色这才稍微好看了一点。
而就在这个时候，忽然马车之外，响起葛朱手下护卫急促的声音。
“掌柜的，东家来信了！”
葛朱和沈睿广对视一眼，俱是看到了对方眼中的慌张。
刚刚沈睿广的那番话，到底也是让葛朱同样感到了不安。
“快拿来！”葛朱忙道。
